Golfammattilaisten järjestö Suomen PGA:n perinteisessä palkintojenjakotilaisuudessa vuoden 2008 pelaajaksi valittiin Minea Blomqvist, joka onnistui vakiinnuttamaan paikkansa LPGA-kiertueella sekä voittamaan naisten Euroopan kiertueen Suomen osakilpailun Talissa. Vuoden 2008 valmentajaksi valittiin Niklas Rajamäki, jonka panos sekä kaksi voittoa viime kaudella naisten Euroopan kiertueella ottaneen Ruotsin Lotta Wahlinin että Ahvenanmaan golfklubin kisaryhmän taustalla on ollut merkittävä. Tilaisuudessa jaettiin ensimmäistä kertaa myös hiljattain joukostamme poistuneen Suomen golfin merkittävimpiin uranuurtajiin lukeutuneen Sigurd Nyströmin nimeä kantava Sigge Nyström -palkinto, jonka sai Suomen PGA:n alkuajoista lähtien ammattigolfiin vahvasti vaikuttanut Asko Arkkola. Toinen ensimmäistä kertaa jaettavista palkinnoista, PGA Suomi -palkinto, ojennettiin SK Golf Challengelle ammattimaisen kilpagolfin merkittävästä edistämisestä Suomessa. Suomen PGA:n puheenjohtaja Mika Walkamo tarkastelee viime kauden tapahtumia: – Kausi 2007 oli huikea ammattilaisgolfin näkökulmasta ja Mikko Ilosen esitykset painuivat voimakkaina kaikkien mieliin. Näistä lähtökohdista tuntui hieman siltä, että tuota kautta on lähes mahdotonta panna paremmaksi. Olimme väärässä, sillä kausi 2008 onnistui yllättämään ja tuomaan tullessaan monta hienoa hetkeä, joiden varaan voimme rakentaa tulevaisuutta. Tärkein näistä oli ehdottomasti kaikki odotukset ylittänyt Challenge-kiertueen kisa Lohjalla, jonka myötä Suomen oma kiertue säilytti paikkansa Nordic Leaguessa turvaten polun tulevaisuuden lahjakkuuksille kohti isompia areenoja. -Myös naisten Euroopan kiertueen kisa Talissa nostatti tunteet pintaan Minea Blomqvistin ja Ursula Wikströmin hienon kaksintaistelun myötä. Yhteenvetona on syytä todeta, että olemme edenneet toiminnassamme tilanteeseen, jossa jokainen uusi kausi tuo tullessaan hienoja asioita, huippuhetkiä ja menestystä. Tämä vaatii kuitenkin yhteen hiileen puhaltamista ja kovaa työtä, niputtaa Mika Walkamo kuluneen kauden. Olemme perinteisesti jakaneet palkinnot parhaalle valmentajalle ja pelaajalle, toteaa Suomen PGA:n toiminnanjohtaja Teemu Laakso: – Haluamme jatkossa palkita myös ammattilaisgolfin eteen tehdystä työstä sekä PGA:n edustamien arvojen ylläpitämisestä ja kehittämisestä Suomessa. Sigurd Nyström oli Suomen ensimmäinen golfopettaja ja uranuurtaja, joka omalla toiminnallaan loi pohjan tämän päivän golfopetukselle. Siggen ura hakee vertaistaan koko maailmassa ja hän loi toimintansa kautta esikuvan myöhempien sukupolvien golfopettajille. Sigge Nyström -palkinnolla halutaan jakaa tunnustusta yhteisölle tai yksityishenkilölle, joka toiminnallaan on edistänyt golfopetusta Suomessa ja vaalinut samalla PGA:n perinteitä. Asko Arkkola täyttää nämä kriteerit täydellisesti. Hän on ollut vahvasti mukana PGA:n toiminnassa sen perustamisesta asti ja jatkaa edelleen niin lukuisissa luottamustehtävissä kuin operatiivisella tasollakin, sanoo Teemu Laakso. – PGA Suomi -palkinnolla halutaan puolestaan nostaa esiin yhteisö tai yksityishenkilö, joka toiminnallaan on edistänyt ammattimaista kilpagolfia Suomessa. Ensimmäisen PGA Suomi palkinnon myöntämiseen liittyy vahvoja ajatuksia ammattilaisgolfin uudesta aikakaudesta maassamme ja Nordic League statuksen säilymisestä kotimaan kiertueella. Tulevien sukupolvien reitti maailman golfareenoille on turvattu. SK Golf Challenge onnistui siinä, missä monet muut olivat epäonnistuneet. He saivat luotua hengen ja uskon siihen, että tapahtuma saadaan aikaiseksi. SK Golf Challengen väen tinkimättömän ammattitaidon ja lyhyessä ajassa tehdyn suuren työmäärän ansiosta minimitavoitteesta päästiin maksimiin. SK Golf Challenge oli eittämättä yksi koko kiertueen parhaista tapahtumista, johon ei jatkossa ole vaikea houkutella pelaajia ympäri maailman, toteaa Teemu Laakso. Minea Blomqvistilla oli viime kauden alussa edessään uusi tilanne. Valmentaja Timo Rauhalan kanssa oli tehty paljon töitä uusien asioiden kanssa ja tavoitteena oli vakiinnuttaa paikka LPGA-kiertueella: – Liikutun yhä muistellessani onnellista tunnetta, jonka koin Hawaijin kisan viimeisellä viheriöllä. Ymmärsin saavuttaneeni hienon viidennen sijan, jännitys laukesi ja kyyneleet vierivät poskille: en tahtonut saada sanottua tuloskortin numeroita. Annika Sörenstam kysyi: ”Onko kaikki hyvin?” Totesin: ”Olen vain niin onnellinen pelattuani hienosti”. Nautin suunnattomasti, että sain pelata niin mahtavassa ryhmässä luottaen itseeni ja kaikkeni antaen. Mikään kokemus ei silti voi voittaa Talin Finnair Mastersia ja koko viikon kestänyttä henkistä painia kotiyleisön edessä, joka huipentui uskomattomaan kaksintaisteluun Unskin (Ursula Wikström) kanssa viimeisellä reiällä, kertoo Minea Blomqvist. Kulunut kausi on myös Minean mielestä ollut kerrassaan onnistunut: – Mielestäni kausi 2008 oli mahtava Suomen golfille. Antti Ahokas nousi Mikko Ilosen seuraksi Euroopan kiertueelle. Mikko Korhonen ja Roope Kakko pelasivat hyvän ja tasaisen kauden Challenge-kiertueella ja esiintyivät hienosti World Cupissa Kiinassa. Jaakko Mäkitalo nousi vakuuttavasti Challenge-kiertueelle ja Ursula Wikström pelasi upean kauden naisten Euroopan kiertueella. Toivon sydämestäni, että golf jatkaa lähivuosina yhtä isoin harppauksin, sillä kypsymässä on todella lahjakkaita tyttöjä ja poikia. Meillä on parhaat edellytykset olla maailman parhaita, sillä nöyryyttä ja sisua löytyy. Meistä ei voi kuitenkaan tehdä pelaajia vaan pelaajan on itse löydettävä rakkaus peliin, painottaa Blomqvist. Minealla ovat taustat kunnossa ja suunta selkeä tulevaisuutta ajatellen: – Aion innokkaasti harjoitella tulevaa kautta varten ja koetan alkuun poimia selkeitä pieniä asioita esille, joita haluan ensi kaudeksi kehittää. Haluan edelleen elää hetkessä ja rakkaudesta peliin muut asiat toteutuvat sen jälkeen kuin itsestään. Olen onnellisessa asemassa, sillä minulla on supervalmentajat, jotka tuovat uutta intoa harjoitteluun ja pelaamiseen ja antavat minun elää täysillä mukana. Olen myös kiitollinen yhteistyökumppaneille, erityisesti Finnairille, Haltille ja Veikkaukselle, sekä manageri Hjallis Harkimolle, jotka ovat tukeneet minua ammattilaisuran alusta saakka ja mahdollistaneet täysipainoisen keskittymisen golfiin. Äidin läsnäolo tänä vuonna on ollut todella tärkeää ja ilman isää paketti ei toimisi. Olen myös kiitollinen Suomen golfliitolle tuesta ja unohtumattomista hetkistä harjoitusmatkoilta. Kaikkein kiitollisin olen kuitenkin Roopelle, rakkaudesta, kiteyttää Blomqvist. Niklas Rajamäki on Ahvenanmaalainen golfvalmentaja, joka tunnetaan muualla kenties paremmin kuin Suomessa, sillä hän on jo pitkään valmentanut viime kaudella kaksi kertaa naisten Euroopan kiertueella voittanutta Ruotsin Lotta Wahlinia, Anna Karin Salmenia, Jenny Häggblomia, Lukas Erikssonia sekä Ahvenanmaan golfklubin kisaryhmää. Rajamäen tavoitteena on rakentaa valmennettaviensa kanssa kestäviä ja pitkäaikaisia pelin kehittämiseen tähtääviä toimintamalleja: – Alkuun on todettava, että olen yllättynyt ja ylpeä saamastani kunnianosoituksesta. Se todistaa, että olen edennyt oikeaan suuntaan valmennettavieni kanssa. Tunnustus on minulle iso asia ja myönnän, etten olisi voinut toivoa parempaa Joululahjaa, sanoo Niklas Rajamäki. Pitkän tähtäimen suunnitelmat ja niiden toteuttaminen määrätietoisesti leimaa Rajamäen tapaa työskennellä: – Olen aina noudattanut perusajatusta, jonka mukaan valmennettavan svingi ja peli on rakennettava perustalle, joka kestää vuosien pelaamisen ja kehittymisen. Aion myös jatkossa tehdä lujasti töitä pelaajieni kanssa tältä pohjalta ja toiveissani on, että voisin jatkossa työskennellä yhä useamman mies- ja naiskilpapelaajan kanssa. Tavoitteena on luoda kiinteä ja tiivis valmennussuhde, joten aion seurata valmennettaviani turnauksiin ympäri maailman. Mitä enemmän heitä on samanaikaisesti mukana, sen helpompaa on järjestää kaikki asiat. Golf on ollut iso osa elämääni jo vuodesta 1983 ja koen olevani onnekas saadessani toimia ammatikseni harrastukseni parissa. Haluan tehdä tätä niin pitkään kuin suinkin voin, päättää Rajamäki. Sigge Nyström -palkinnon vastaanottanut Asko Arkkola on Suomen PGA:n perustajajäseniä: – Valitettavasti henkilö, jolle palkinto kuuluisi, poistui joukostamme 21.11.2008. Sigge Nyström siunattiin itsenäisyyspäivän aattona 5.12. ja olin tilaisuudessa läsnä sekä Suomen PGA:n edustajana että henkilökohtaisena ja pitkäaikaisena ystävänä. Tunsin Siggen vuodesta 1945 lähtien, jolloin hän aloitti golfvalmentajan työnsä. Hän ehti tehdä tätä työtä yli 60 vuotta. Ennen valmentajan uraa hän toimi caddiena Talissa siitä alkaen, kun siellä ryhdyttiin pelaamaan vuonna 1932. Sigge yleni caddiemasteriksi vuonna 1935 ja toimi tehtävässä aina vuoteen 1939, jolloin hän astui talvisodan kynnyksellä armeijaan. Sodat Sigge suoritti pitkän kaavan mukaan eli talvisodasta Tali-Ihantalaan vuonna 1944, kuvailee Asko Arkkola Sigge Nyströmin vaiheita. – Olen ollut PGA:n toiminnassa mukana sen perustamisesta lähtien. Alku oli tietysti vaatimaton, vain viisi perustajajäsentä, mutta hienosti on menty eteenpäin. PGA on vuosien varrella saavuttanut sen aseman Suomen golfin kentässä, mikä sille kuuluukin. Golfopettajien koulutukseen päätettiin panostaa heti PGA:n alkuvaiheista lähtien voimakkaasti tuomalla Suomeen luennoitsijoita ja opettajia maailman huipulta. Täällä on käynyt muun muassa Peter Chamberlain, John Jacobs, Gary Wiren ja Dennis Pugh. Olen iloinen siitä, että sama systeemi jatkuu edelleen, sillä koskaan ei voida satsata liikaa tai edes riittävästi koulutukseen. Olen todella otettu ja arvostan korkealle tämän huomionosoituksen. Toivotan samalla tulevalle kaudelle onnea ja menestystä niin pelaajille kuin PGA:n opettaville jäsenille, päättää Arkkola. 
PGA Suomi palkinto ojennettiin SK Golf Challengelle ammattimaisen kilpagolfin ennakkoluulottomasta edistämisestä. Kisan promoottori SK Festivalsin ydinjoukko, johon lukeutuvat Sedu Koskinen, Lars Sonck ja Olli Marttinen, tekivät lyhyessä ajassa mahdottomalta tuntuneesta mahdollisen: – Olemme ylpeitä ja kiitollisia kunnianosoituksesta. Viime vuonna meillä oli ainoastaan kahdeksan viikkoa aikaa järjestää tapahtuma. Tänä vuonna tilanne on toinen ja meillä on huomattavasti enemmän aikaa paneutua muun muassa yhteistyökumppaneiden etujen ajamiseen. Ensi kesänä kisa pelataan Vanajanlinnassa, joka tarjoaa maan parhaat puitteet niin pelaajille kuin yhteistyökumppaneillekin. Tähtäin on edelleen vahvasti ensimmäisen Euroopan kiertueen osakilpailun järjestämiseen vuonna 2011. Alustavia valmisteluja asian suhteen on jo tehty, sanoo SK Golf Challengen tuottaja Lars Sonck. – Yksi keskeisimpiä lähtökohtia viime keväänä oli saada kisa järjestettyä, jotta kotimaisella kilpagolfilla olisi tulevaisuus turvattuna osana Nordic Leagueta. Samalla katsoimme hetken oikeaksi oman tiimin perustamiselle. Tällä hetkellä teemme työtä SK Golf Teamin puitteissa Joonas Granbergin hyväksi mutta toimintaa on tarkoitus jatkossa laajentaa, toteaa Sonck. – Haluamme kiittää vilpittömästi myös Timo Rauhalaa, jonka panos kisan valmisteluissa oli tärkeä, sekä kaikkia yhteistyökumppaneitamme, Carlsbergia, Audia, Marques de Caceresia, Ilta-Sanomia, Cutter&Buckia, PGA:ta ja Suomen golfliittoa, jotka lähtivät lyhyellä varoitusajalla mukaan ja mahdollistivat hienon tapahtuman toteutumisen, päättää Lars Sonck.
Minea Blomqvist oli odotettu valinta kauden pelaajaksi.