Mikko Ilonen (74-75-76,+9) pelasi lauantaina kahden ensimmäisen kierroksen tavoin kaksijakoisen kierroksen Nedbank Golf Challengessa. Kisan johtoon nousi häikäisevällä suorituksella 12 lyöntiä vähemmän lyönyt Jeunghun Wang (-11).
Sijaluvulta 54:s kierrokselleen Gary Player Country Clubilla lähtenyt Mikko Ilonen oli yhdeksän reiän jälkeen lupaavasti kaksi alle parin ja noussut tässä vaiheessa parikymmentä sijaa tuloslistalla.
”Pelasin hyvin ekat kymmenen reikää, annoin itselleni mahdollisuuden pelata ekan kerran alle parin täällä.”
Toisen puoliskon vaikeudet käynnistyivät par-viitosella (kentän toinen reikä), jossa hän teki tuplabogeyn.
”Löin siinä ja vähän myöhemmin toisen kerran avauksen pöpelikköön. Niistä tuli rumia lukuja korttiin. Tuuli on niin puuskittaista, että se aiheuttaa ainakin minulla levottomuutta lyöntiin valmistautumisesssa”, Ilonen taustoitti tulostaan.
Väylillä 5-7 korttiin merkittiin vielä kaksi bogia ja yksi tupla. Toisen yhdeksikön tulos (+6) oli kahdeksan lyöntiä enemmän kuin perjantaina, jolloin Ilonen pelasi reiät 1-9 upeasti, sisääntulon (10-18) vaisusti.
Jeunghun Wang omilla luvuillaan
Kilpailun kärkeen kolmen lyönnin erolla nousi tuloksen 64 (-8) tauluun lyönyt Korean Jeunghun Wang.
Jeunghun Wang teki kierroksellaan kuusi birkkua ja yhden eaglen kengänmitan päästä. Kuva Getty Images
”Tuo 64 on näissä olosuhteissa lähes sairas tulos. En voi uskoa, että Wang kiersi samaa kenttää”, Ilonen ylisti korealaista.
Wang myötäili Ilosen ajatuksia, eikä hän halunnut lähteä paukuttelemaan henkseleitä puhumalla voitosta. Päivän toiseksi paras tulos oli 67.
“On todella vaikeaa uskoa, että kykenin tuohon tulokseen tällä kelillä. En halua ajatella voittoa, minun täyty keskittyä huolella kaikkiin 18 reikään. Saada sama tunne kuin tänään”, Wang suunnitteli.
Ensimmäistä kauttaan ET:llä pelaava 21-vuotias Wang voitti alkuvuodesta perättäiset Mauritiuksen ja Marokon kilpailut. Näiden lisäksi hän oli kolmas Intiassa ja kolmas Asian Tourin kisassa Thaimaassa.
Eurooppalaisittain eksoottisissa kohteissa juhlinut Wang (-11) ei ole onnistunut vielä Euroopan maaperällä. Yhdeksästä viimeisestä kisastaan hän on karsiutunut neljässä, ollut muissakin kaukana kärjestä. Tätä taustaa vasten suvereeni suoritus Nedbank Golf Challengessa on yllättävä.
Louis Oosthuizen on ollut pienessä roolissa kuluvalla kaudella. Voittotili on avaamatta. Sunnuntaina kotiyleisö odottaa häneltä Jeunghun Wangin kukistamista: Getty Images.
Sunnuntaina painetta hänelle heittää ensisijaisesti Etelä-Afrikan Louis Oosthuizen (-8), kolmanneksi ryhmään tulee Andy Sullivan (-7).
Lauantaina 75 kertaa lyönyt Alex Noren (-5) tarvitsee superonnistumisen voittaakseen, HenrikStensonin (-4) mahdollisuudet lepäävät Wangin kuukahtamisessa viimeisenä päivänä.
Ilonen lähtee päätöskierrokselleen kello 8.15 Suomen aikaa tavoitteenaan alle parin pelaaminen. Lahtelaisen paikka Dubain päätöskilpailuun ( pistelistan top-60) on lähes varma, vaikka sijoitus sunnuntaina putoaisi nykyisestä.
Wang ei ole onnistunut vielä Euroopan maaperällä, todetaan jutussa ja ihmetellään miehen eilistä menestystä. Ei ole ollenkaan yllättävää, että hän ylsi hienoon suoritukseen Nedbank Golf Challengessa, koska ei nytkään pelaa Euroopan maaperällä, vaan Etelä-Afrikassa:)