Sergio Garcia valloitti sunnuntaina kotiyleisönsä riemuksi Castelló Mastersin. © Getty Images"> Luultavasti joka toinen castellónilainen oli saapunut sunnuntaina seuraamaan Club de Campo del Mediterráneon kentälle, kuinka kaupungin oma golftähti Sergio Garcia oli tekemässä selvää jälkeä kilpakumppaneistaan. Sen verran paljon yleisöä parveili väylällä kuin väylällä. Espanjalainen golfyleisö on silti asiallista. Kulttuuriin kuuluvasti kaikkien hyvät suoritukset ja hyvät yritykset ovat aplodien arvoisia, eikä minkäänlaista yskimistä kuulunut katsomosta silloin kuin joku Garcian lähimmistä kilpakumppaneista oli kiinni mailan varressa. Eikä siihen olisi ollut tarvettakaan, Garcia pelasi läpi viikonlopun hyvää voittavaa golfia. Tuloksella 264 (-20) espanjalaisen voittomarginaaliksi jäi turvalliset kolme lyöntiä. Toiseksi sijoittunut Peter Hedblom pelasi tänään silti todella sisukkaasti, vaikkei paremmalleen mitään mahtanutkaan. Itse asiassa Hedblom kuroi Garcian neljän lyönnin etumatkan umpeen jo kuudennella reiällä. Tämän jälkeen Garcia ei tehnyt olennaisia virheitä, vaan poimi matkan varrella muutaman birdien enemmän kuin Hedblom. Viimeinen niitti tapahtui kentän 17:nnellä, jossa Hedblom sortui bogeyhyn ja ero kasvoi lopulliseksi jääneeseen kolmeen lyöntiin. Ryhmässä kolmantena pelannut David Lynn esiintyi hänkin sunnuntaina kaikin puolin mallikkaasti, vaikka jäi selvästi kärkikaksikon varjoon. Tulos 270 (-14) vei Lynnin jaetulle neljännelle tilalle yhdessä Simon Dysonin ja Sören Kjeldsenin kanssa. Ruotsin menestystä Castellónissa täydensi Alexander Norenin loistopeli. Noren pelasi kaikki kolme ensimmäistä kierrostaan 68, mutta tänään hän räväytti tauluun 65. Sisääntulon viisi perättäistä birdietä kertovat Norenin hyvistä kiriominaisuuksista, vaikka viimeisen reiän bogey jäikin jonkun verran kaivelemaan. Ruotsalaisen sijoitukseen sillä ei ollut merkitystä, sillä hän oli yksin kolmas ja jäi maanmiehestään Hedblomista kaksi lyöntiä. 26-vuotiaasta Norenista ruotsalaiset ovat saamassa uuden kovan luokan pelaajan. Noren on ollut vasta kolme vuotta ammattilaisena, edustettuaan Ruotsia ensin kahdeksan vuotta erilaisissa amatöörimaajoukkueissa. Tyylikkään rauhallisesti rakennettu ura, joka on tänä vuonna alkanut kantaa toden teolla hedelmää. Kolmas tila Espanjassa oli Norenilta tällä kaudella neljäs Euroopan Tourilla kuuden parhaan joukkoon. Uran avausvoitto on odotettavissa ensi kaudella. Lisäksi Peter Hansonin (-13) jaettu seitsemäs tila ja Mikael Lundbergin (-12) jaettu yhdeksäs tila kruunasivat sinikeltaisten mainion viikonvaiheen Castelló Mastersissa. Ennakkoon mielenkiinnolla odotettu Camilo Villegasin Euroopan visiitti päättyi jaettuun 24. sijaan. Nihkeä etuysi tänään hankaloitti ratkaisevasti kolumbialaisen pyrkimyksiä kilpailun top-kymppiin. Tulosta 276 (-8) voidaan silti pitää hyvin vähän eurooppalaisiin olosuhteisiin perehtyneeltä pelaajalta aivan kohtuullisena suorituksena. Marko Kuivasaari
Garcia tiukensi otettaan Castelló, Mastersin johdossa
Sergio Garcia tekee hyvää jälkeä kotimaisemissaan. © Getty Images">Sergio Garcia (-16) jatkoi vahvoja otteitaan Castelló Mastersin kolmannella kierroksella. Espanjalainen löi kahden ensimmäisen päivän 66:n ja 65:n seuraksi tänään 66. Lähimmät takaa-ajajat ovat neljän lyönnin päässä castellónilaissyntyisestä tähtipelaajasta. Garcian etuysi oli tänään hohdokas sisältäen viisi birdietä. Koska bogeja ei merkitty, piirrettiin korttiin ulosmenon kohdalle 31 lyöntiä. Sisääntulossa tahti laantui hieman, mutta sielläkään varsinaisia merkkejä otteen herpaantumisesta ei esiintynyt. Kotiyleisönsä edessä esiintyvä Garcia tuntuu selvästi nauttivan tutuissa maisemissa pelaamisestaan, ja tässä vaiheessa hänen puolestaan aika moni olisi jo valmis laittamaan lanttinsa likoon. Tilanne on tietysti mieleen myös Club de Campo del Mediterráneon kentän valmentajalle, Victor Garcialle, joka yhdessä poikansa kanssa vastaa kilpailun isännän tehtävistä. Jaetulla kakkostilalla onkin sitten enemmän kuhinaa. Simon Dyson, Peter Hedblom, Sören Kjeldsen ja David Lynn ovat Garcian lähimmät haastajat. Tuloksessa -12 olevalla nelikolla on huomenna työtä purkaakseen hyväkuntoisen espanjalaisen neljän lyönnin etumatka. Loppujen lopuksi eilen yhdessä Garcian ja Kjeldsenin kanssa johtopaikkaa pitänyt Richard Finch laittoi tänään eniten Garcialle kampoihin. Etuysin kolme alle parin pelannut britti menetti kuitenkin sisääntulossa kolmen boginsa myötä tuntuman Garciaan. Kun birdieitäkään ei enää tullut, putosi Finch sijalle T6 yhdessä Skotlannin Stephen Gallacherin kanssa. Gallacher pelasi tänään koko fieldin parhaan kierrostuloksen, 65. Myös Jarmo Sandelin nousi lauantaina nimimiehiä vilisevän kilpailun kärkikymmenikköön. Sandelinin tulos 54 reiän jälkeen on 203 (-10). Kisan ehkä ennakkoon mielenkiintoisimmalta pelaajalta, Camilo Villegasilta (-6) odotettiin tänään rynnistystä kärkeen, mutta toisin kävi. Eilen hole-in-onen tehnyt kolumbialainen löi lauantaina 71 ja maailmanlistan seiska notkahti sijalle T29 ennen finaalikierrosta. Päivän todellinen romahtaja oli kuitenkin viime viikonloppuna Vilamourassa voittoa juhlinut Alvaro Quiros. Palloa pitkälle rappaava nuori espanjalainen (-4) pelasi 76, pudoten sijalta T4 sijalle T39. Marko Kuivasaari
Ilosen tie nousi pystyyn Castelló,nissa, Garcia nousi isä,nnä,n elkein ykkö,spaikalle
Sergio Garcia otti tänään Castellónissa isännän paikan pöydän päästä. © Getty Images">Mikko Ilosen osalta kilpailu Espanjan Castellónissa päättyi tänään pettymykseen. Ensimmäisen päivän 75 lyönnin kierros parani perjantaina viisi lyöntiä. Jatkopaikkaan olisi tarvittu kuitenkin 67, ja sellaisessa vireessä Mikko ei tällä kertaa ollut. Sinänsä valitettavaa, sillä Ilosen olisi tarvinnut pelata viimeiset viisi reikää vain yhden alle parin. Tavoite kariutui lopullisesti, kun hän teki bogeyt kahdella viimeisellä reiällä. Tulos +3 jätti suomalaisen sijalle T83. ”Tämä kausi on paketissa. Kahden viikon päästä pelaan Marokossa sellaisen pienemmän kisan ja kauden 2009 käynnistän Kiinassa 20. marraskuuta pelaamalla UBS Hong Kong Openin ja heti perään mitä todennäköisimmin Melbournessa 27. marraskuuta Australian Mastersin. Joulukuun pidän kotosalla vapaata ja kerään voimia ensi vuoden kisoihin”, Ilonen sanoi. ”Aiemmin kipeytyneelle ranteelle ei tarvitse tauon aikana suorittaa lääketieteellisiä operaatioita, sillä se on kuntoutunut pelien ohessa ihan mukavasti. Sen sijaan tällä hetkellä ongelmia tuottaa oikean käden pikkusormi, joka interlock-gripin ansiosta on turvonnut noin kaksi kertaa paksummaksi kuin vasemman käden virkaveljensä. Vamma pitää tutkia heti Marokon kisan jälkeen.” ”Kaudesta jäi vähän laimea ja tasapaksu fiilis ilman selkeitä onnistumisia. Toki sieltä löytyy paljon hyvääkin, mutta parannettavaa jäi. Ensi vuonna palataan takaisin voittokantaan”, Ilonen päätti. 
Kausi 2008 oli Mikko Ilosen osalta täynnä toiveita. Olihan hän voittanut edelliskaudella kaksi ET-turnausta ja viitteet läpimurron tekemiseksi Euroopan varsinaiseen eliittiin olivat ilmassa. Vuosi ei tuonut kuitenkaan voittoja, eikä edes sijoituksia kymmenen parhaan joukkoon. Toisaalta yhdenlaisesta kehityksestä kertoo silti se, ettei Ilonen kompuroinut montaakaan kertaa kisojen cuteissa. Hän pelasi 25 turnausta ja näistä viidessä joutui pakkaamaan laukkunsa kahden kierroksen jälkeen. Ansioillisesti kausi oli Iloselle kautta aikain toiseksi paras. Hän keräsi sesongin peleillään laariinsa 329 916 euroa, sillä irtosi kiertueen rahalistan 91:s sija. Vertailun vuoksi todettakoon, että vahva viime vuosi tuotti hänelle 833 515 euroa. Kaudet ovat erilaisia ja syksyn tullen kannattaa kääntää katse aina seuraavaan. On täysin hyvä syy uskoa, että Mikko Ilonen on taas valmis kamppailemaan voitoista, kun pallo putoaa tiille kauden 2009 merkiksi. Turnauksen kärkikahinoissa Club de Campo del Mediterráneon kentän kasvatti Sergio Garcia jatkoi hyviä esityksiään Castelló Mastersin toisella kierroksella. Castellónilaissyntyinen Garcia käytti kierrokseensa 65 lyöntiä ja siirtyi jakamaan kisan kärkipaikkaa yhdessä Richard Finchin sekä eilisen jälkeen johdossa olleen Sören Kjeldsenin kanssa. Kolmikko on yhteistilanteessa -11 ja kaksi lyöntiä edellä jaetulla neljännellä sijalla olevaa viittä pelaajaa. Kotiyleisön riemun täydentämiseksi kyseisessä viiden miehen ryppäässä on mukana myös viime viikkoina loistavasti pelannut Alvaro Quiros. Uransa toisen Euroopan Tour -voiton Portugal Mastersissa viime sunnuntaina plokannut Quiros ei ole osoittanut ensimmäisen 36 reiän aikana minkäänlaista voittokrapulaa, vaan avauspäivän 67:ää seurasi tänään 66. Tilanteesta -9 huomiselle jatkavan Quirosin seurana samalla sijaluvulla ovat lisäksi Francois Delamontagne, Simon Dyson, Peter Hedblom sekä David Lynn. Kisan muista ykkössuosikeista Camilo Villegas (-3) nousi sijalle T14 pelattuaan tänään 66. Puolestaan Henrik Stensonin pelit päättyivät Espanjassa kahteen kierrokseen. Täydellisen ponnettomasti pelannut maailmanlistan kymmenes löi Castellónissa kierrokset 74+74, ja paikka laulukuorosta aukesi mitä selvimmin. Marko Kuivasaari
Kjeldseniltä, vahva aloitus Castelló, Mastersissa, Ilonen varjojen mailla
Kahdeksan birdietä kierroksellaan tehneen Sören Kjeldsenin peli oli torstaina hienosti raameissa pysynyttä ja ehjää. Viimeksi vuonna 2003 Euroopan Tourilla voittanut juutti on lyönnin edellä, 65 pelanneita, Angel Cabreraa, Richard Finchiä, Ignacio Garridoa ja Peter Hansonia. Ensi viikonloppuna pelattavaan Volvo Mastersiin valikoituu Euroopan Tourin ansiolistalta 60 parasta. Kaikki edellä mainitut pelaajat ovat pääsemässä viivalle, käy tänä viikonloppuna sitten miten tahansa, lukuunottamatta kenties Garridoa. Sijalla T6 olevat Simon Dyson ja Thomas Levet ovat rahalistalla ensimmäiset rajan väärällä puolella. Valderraman kisan portit ovat kuitenkin aukeamassa näille kahdelle, mikäli kisa etenee Castellónissa jatkossakin yhtä suotuisasti. Samalla sijalla Dysonin ja Levet´n kanssa olevia ja tänään 66 pelanneita on kaikkiaan viisi muuta pelaajaa. Yksi heistä on kisan suurin tähti Sergio Garcia, joka isännöi yhdessä Victor-isänsä kanssa Club de Campo del Mediterráneon kentällä pelattavaa turnausta. Myös loukkaantumisensa jälkeen paluuta tekevä José Maria Olazábal pelasi tänään 66. Kisan ennakkoon kovimmiksi kaavailluista nimistä vain Henrik Stensonin (T94) peli tökki torstaina, ruotsalaiselle tulos 74. Harvakseen Euroopassa nähty Camilo Villegas (T43) löi 70 ja on avauspäivän jälkeen hyvissä ”perusasemissa”. Mikko Ilosen (T98) peli ei lähtenyt kulkemaan oikeille urilleen koko päivänä. Viidestä missatusta griiniosumasta Ilonen ei pelastanut yhtään paria, lisäksi 32 puttia kertovat suhteellisen kylmästä putterista. Scoreksi jäi laiha 75. Haaveet nousta Valderramaan lähtevien joukkoon kokivat näin heti kisan kättelyssä kovan kolauksen. Jo cutistakin selviäminen vaatii huomenna Mikolta kovan tuloksen. Marko Kuivasaari
ET-tä,hdet Garcian kotikentä,llä, Espanjassa
Tähtipelaajat ovat huomion kohteena Sergio Garcian ja tämän Victor-isän isännöimmässä CASTELLÓ MASTERS -kilpailussa, jonka voittaja saa 333 000 euroa. Euroopan Ryder Cup -joukkueesta mukana ovat Garcian lisäksi Paul Casey, Justin Rose ja Henrik Stenson, myös vara-kapteeni José Maria Olazábal pelaa. Kiinnostava nimi on myös kaksi kertaa PGA Tourilla tällä kaudella voittanut Camilo Villegas. Pelissä on paljon myös kiertueen vakiopelaajille. Kauden lähestyessä loppuaan, myös ET:llä vertaillaan tuloja ja rankingisijoituksia monen eri mittarin mukaan. Ensinnäkin 115 rahalistan parasta säilyttää korttinsa kiertueella. 60 parasta taas pääsee kauden päätteeksi Valderramassa pelattavaan finaaliin Volvo Mastersiin. Sinne sijalla 91. olevalla Mikko Ilosellakin on vielä mahdollisuudet päästä. Listan 30 parasta pääsee ensi vuonna pelaamaan British Openiin ja 15 parasta puolestaan nappaa paikan myös U.S. Openiin. Sergio Garcialta odotetaan kotikisassa paljon. Hän tuntee kentän kuin omat taskunsa, koska on pelannut siellä lapsesta asti. Espanjalaisen edellinen voitto on toukokuulta The Player Championshipistä. Sen jälkeen hän on ollut lähellä voittoa useita kertoja, mutta onnistunut jotenkin tyrimään jokaisen mahdollisuuden. Euroopassa hän ei ole voittanut sitten vuoden 2005. Vaikka Garcia tuntee Club de Campo del Mediterráneo -kentän parhaiten, on Olazabalilla hallussaan sen kenttäennätys 61 lyöntiä (-11). Mikko Ilonen pelasi edellisen kilpailunsa Alfred Dunhill Linksissä lokakuun alussa ja oli tuolloin 40:s. Ilonen on sijoittunut ET:llä kuusi kertaa 20 joukkoon, top10-sijoituksia ei ole yhtään. Viime vuoden huippukauteen verrattuna suomalaisen peli on ollut vaatimatonta. Kiertueen rahapalkintojen tasosta kertoo se, että Iloselle on kuitenkin kertynyt tuloja noin 330 000 euroa. Ensi vuoden pelipaikka ET:llä on varma. Mutta sen varmistaminen tuskin riittää Iloselle, joka havittelee vähintään nousua 60 parhaan joukkoon. Sillä hän pääsisi uransa toiseen Volvo Mastersiin. LG