Alvaro Quiros (-19) esiintyi tänään kilpailu-uransa toistaiseksi tiukimmassa paikassa kuin kokeneet konkarit ja piti pahimmat uhkaajansa takanaan Portugal Mastersin päätöskierroksella. Kaikki kilpailukierroksensa alle 70 lyönnillä pelannut nuori cadizlainen teki sunnuntaina sinetöidäkseen voittonsa vielä kahdella viimeisellä reiällä birdiet. Eroa toiseksi tulleeseen Paul Lawrieen jäi kolme lyöntiä. Quiros starttasi viimeiselle kierrokselle yhdessä kiertueen rahatilastoa johtaneen Robert Karlssonin ja ansiolistan seitsemäntenä olleen Ross Fisherin kanssa. Ennakkoon ajatellen Karlssonin ja Fisherin piti hyydyttää kokematon espanjalainen kyydistään hyvissä ajoin, mutta Fisherin bogeyputki sisääntulossa ja Karlssonin pysyvästi piiloon jäänyt kirivaihde muutti kupletin juonen. Molemmat pelasivat kierroksensa 71 jakaen turnauksen kolmannen sijan tuloksellaan -15. Samaan lopputulokseen ylsi myös Steve Webster. Alvaro Quiros nousi viime kaudella Euroopan Tourille ja ura vanhan mantereen pääkiertueella alkoi mahdollisimman tyylikkäästi. Hän voitti kauden 2007 kalenteriin kuuluneen Alfred Dunhill Championshipin Etelä-Afrikassa joulukuussa 2006. Kilpailu oli Quirosin ensimmäinen varsinaisena Euroopan Tourin jäsenenä. Kausi jäi kuitenkin torsoksi, sillä Quiros loukkasi ranteensa toukokuussa pelatussa Open de Españjassa sen verran pahasti, että oli viisi kuukautta pelaamatta. Tämä kausi on ollut hieman kaksijakoinen. Hyvää sijoitusta on usein seurannut karsiutuminen seuraavan kilpailun jatkokierroksilta. Syyskuun alussa pelatun Omega European Mastersin jälkeen tapahtui selkeä muutos. Quiros selvitti Vilamouran kisassa cutin viidennen kerran peräkkäin. Syyskuun alusta lähtien myös tuloksellinen kehitys on ollut nousujohteista; +6, +3, par, -14 ja -19. Viime viikonloppuna 25-vuotias Quiros oli Madrid Mastersissa jaetulla neljännellä tilalla ja hän nousi silloin kiertueen ansiolistalla sijalle 105. Portugal Mastersin tämänpäiväinen voitto vei Quirosin Euroopan Tourin Order of Meritissä jo 24 tilalle. Espanjalaiset tuntuvat saaneen jälleen uuden huippupelaajan. Jos pelasi Quiros Vilamourassa kaikki kierroksensa alle 70 lyöntiä, niin hän ei tehnyt sitä Portugal Mastersissa ainoana. Tässä onnistui myös Rory McIlroy (-12), joka löi kaikki kierroksensa 69 lyönnillä. McIlroyn sijoitus oli jaettu 10:s, yhdessä loistavan British Openin pelanneen Chris Woodin ja Anthony Wallin kanssa. Marko Kuivasaari
Kakolle playoff-tappio Italian CT-kisassa, kolmas kierros jä,i Portugalissa kesken
Suomen Roope Kakko nousi tänään Italian Fubinessa päättyneen Challenge Tourin kisan voittotaisteluun kierroksen sisääntulossa. Kamppailu näytti kallistuvan hyvissä ajoin tasaisen varmasti pelanneelle Taco Remkesille, mutta hän teki kuitenkin väylille 15-17 kolme bogeytä putkeen päästäen Kakon lyönnin johtoon ennen viimeistä reikää. Viimeisellä griinillä molemmat puttasivat birdietä 3-4 metrin päästä reiästä. Vain Remkes upotti omansa, joten tulokseen 270 (-18) päätynyt kaksikko siirtyi uusintareiille. Hollantilainen ratkaisi pelin edukseen jo ensimmäisellä playoff-reiällä tehtyään birdien. Kakon jatkolyönti päätyi griinibunkkeriin, eikä hänestä ollut ”lentävän hollantilaisen” pysäyttäjäksi tällä kertaa. Roope Kakko on ollut monessa CT:n turnauksessa tällä kaudella kärkikahinoissa, mutta ote on loppua kohden usein hiipunut. Italiassa ryhti säilyi loppuun saakka ja suomalainen nappasi kauden toisen kakkostilansa. Edellisen kerran Kakko pokkasi ”hopeaa” elokuussa Kööpenhaminasta, jolloin Antti Ahokas vei voiton. Fubinen kisa oli hänelle kaikkiaan kolmas top-ten -sijoitus Challenge Tourin vuoden 2008 kalenterissa. Italiasta 17 600 euroa tienannut Kakko nousee ansioillaan tuntuvasti kiertueen rankingissa. Jäljellä on vielä kauden päättävä Grand Final Italian Pugliassa. Kakon mahdollisuudet olla kauden päätteeksi 20 parhaan joukossa CT:n ansiolistalla ovat nyt täysin realistiset. Ruotsin Christian Nilsson oli Fubinessa kolmas. Toinen jatkokierroksilla mukana ollut suomalainen, Mikko Korhonen, pelasi tavoilleen uskollisesti tasaisen turnauksen ja sijoittui rundeillaan 70+69+69+70 (-10) mukavasti jaetulle 18. tilalle. Portugalissa ympäripyöreätä Myrskysää keskeytti Vilamourassa pelattavan Portugal Mastersin kolmannen kierroksen lauantaina. Voittoasetelmia ajatellen lähtökohdat huomiselle ovat täysin avoimet. Kilpailun johdossa ovat 16 reikää pelanneet Ross Fisher ja Robert Karlsson sekä 13 reikää pelannut Alvaro Quiros, tilanteessa -14. ”Keskeytys ei tullut yllättäen, sillä pitkään näytti siltä, että sää tulee huononemaan iltapäivällä”, sanoi tiukasti Euroopan Tourin ansiolistan ykköspaikkaa ja kauden kolmatta voittoaan jahtaava Karlsson. ”Pelini kulkee, mutta tahdin on jatkuttava samanlaisena. Kärjessä näyttävät muutkin pelanneen hyvin.” Madrid Mastersissa neljänneksi sijoittunut Alvaro Quiros pelaa jälleen mainiota turnausta ja koettaa lyödä Ross Fisherin kanssa parhaansa mukaan kiilaa Karlssonin huomisille voittohaaveille. Kierroksensa loppuun saakka pelanneista Sören Hansen (-13) on kärjessä. Tänään 65 pelannut tanskalainen tavoittelee Vilamourassa edelleen kauden ensimmäistä voittoaan. Päivän kovimman kierroksen, 64, pelannut James Kingston (-12) on viidentenä. Kaksi ensimmäistä kierrosta kärjessä pysytellyt Stuart Manley teki Oceânico Victorian kentän seiskaväylällä triplan ja putosi yhdessä Steve Websterin, Grégory Bourdyn ja Paul Lawrien kanssa jaetulle kuudennelle tilalle tuloksellaan -11. Marko Kuivasaari
Stuart Manleyn hyvä, vire jatkui Portugalissa, Kakko toisena Italiassa ennen viimeistä, kierrosta
Eilisen 65 lyönnin seuraksi Stuart Manley (-11) pelasi perjantaina 68, jolla hän on Vilamourassa pelattavassa kilpailussa lyönnin Espanjan Alvaro Quirosta edellä. Ruotsin Magnus A Carlssonia, sekä skotti Paul Lawrieta jakavat kolmannen sijan tuloksellaan -9. 29-vuotias Manley oli nuorempana myös lahjakas jalkapalloilija käytyään teini-ikäisenä mm. Manchester Unitedin ja Chrystal Palacen testeissä. Walesilainen sai pelioikeuden täksi kaudeksi Euroopan Tourille oltuaan haastajakiertueen vuoden 2007 rankingissa kymmenes. Ensimmäisen kerran Manley käväisi Euroopan pääkiertueella jo vuonna 2005, mutta ei onnistunut tuolloin säilyttämään työpaikkaansa ET:lla. Hyvältä ei näytä tämän kauden pelien perusteellakaan. 31 kilpailua pelanneen Manleyn kauden toistaiseksi paras sijoitus on Volvo China Openin 24:s sija. Rahallisesti paras kisa on ollut Irish Open, josta walesilainen (T31) kuittasi laariinsa reilut 20 000 euroa. Kaudella 10 cutia selvittänyt Manley on ansainnut pelipalkkiota sesongin mittelöistä kaikkiaan 75 102 euroa. Tämä oikeuttaa aberdarelaisen ET:n ansiolistalla sijalle 174. Matkaa kortin säilyttämiseen on siis vielä kosolti. Päivän erikoisin episodi sattui aamulla, kun yksi kilpailun valvojista tipahti järveen, eikä uimataidottomana päässyt vedestä ylös ilman toisen valvojan pelastavia toimenpiteitä. Kuinka ollakaan paikalla sattui olemaan samaan aikaan myös Ranskan Jean van de Velde (mc), jolla on itselläänkin huonoja muistoja vedessä kahlaamisesta vuoden 1999 British Openista, Carnoustiessa. Kakolla herkulliset asetelmat Italian Challenge Tour -kisassaRoope Kakko oli tänäänkin yksi kovimpia nimiä Fubinessa pelattavassa Margara Diehl-Ako Platinum Openissa. Suomalaisen kierros 65 oli perjantain parasta antia, johon pystyi myös kärjessä oleva Hollannin Taco Remkes. 
Roope Kakko taistelee lauantaina tiukasti Margara Diehl-Ako Platinum Openin voitosta. © Getty Images"> Challenge Tourin rankingissa viidentenä oleva Remkes (-19) on Kakkoa kaksi lyöntiä edellä. Kun kolmantena on vielä ranking-kakkonen, britti David Horsey (-16), voidaan sanoa, että Kakolla on peliseurana huomisella finaalikierroksella kiertueen ehdotonta kermaa. Sekä Remkes että Horsey ovat varmistaneet jo paikkansa ensi kaudeksi Euroopan Tourille, mutta Roope Kakko halajaa rankingissa nyt tosissaan niiden 20 ensimmäisen joukkoon, jotka saavat suoraan kortin ET:lle vuodeksi 2009. Mahdollinen voitto Italiassa nostaisi Kakon jo hyvin lähelle tuota tavoiteltua rajaa. Myös itse tasaisuus Mikko Korhonen, 70+69+69, nousi tänään muutaman pykälän tuloslistalla. Ennen lauantain finaalikierrosta Korhonen (-8) on sijalla T22. Muut suomalaiset, Jaakko Mäkitalo ja Antti Ahokas putosivat turnauksen jatkosta 36 reiän jälkeen. Marko Kuivasaari
Roope Kakon loistovire jatkuu
Roope Kakko on CT:n rahalistalla nyt sijalla 45, mutta tavoittelee vielä nousua 20 parhaan joukkoon ja Euroopan kiertueelle. © Getty Images">Roope Kakko jatkoi Italiassa hyvää peliä, keskiviikon 66 lyönnin kierroksen perään merkattiin tulos 68. Torstain saavutuksiin kuului myös yksi eagle. Kakko oli kierroksen jälkeen tyytyväinen ja puheliaalla päällä. ”Pelasin tänään itse asiassa paremmin kuin eilen. Putit eivät vain uponneet samalla tavalla. Eilen puttipelini oli kuin toiselta planeetalta, tänään tuskailin enemmän griinien kanssa, etenkin kierroksen alussa. Olen lyönyt koko viikon hyvin palloa. Ja kun alkaa upottaa putteja, itsevarmuus vain kasvaa”, Kakko kertoi. Suomalaisten menestys toissa viikolla sai myös huomiota Italiassa ja Kakko sai kertoa World Cup -karsintojen voitosta lehdistölle. ”Sain World Cup karsinnoista paljon virtaa, siellä pelasin ehkä elämäni parasta peliä. Odotan innolla World Cup finaalia, mutta sitä ennen on vielä hommia tehtävänä”, päätti Kakko, joka yrittää Italiassa varmistaa paikkansa sekä CT:n finaaliin, että parhaassa tapauksessa suoraan Euroopan kiertueelle. Roope Kakon World Cup -parin Mikko Korhosen kierros sujui myös hyvin. Korhonen pelasi toisena pelipäivänä 69 (-3) ja on tuloksella -5 sijalla 30. Päivän parhaan kierroksen pelasi hollantilainen Taco Remkes, joka nousi 63 lyönnin kierroksella toiseksi. Kilpailun kärjessä on edelleen Ruotsin Christian Nilsson, jonka yhteistulos on -13. Jaakko Mäkitalo ja Antti Ahokas karsiutuivat jatkosta, kumpikin pelasi torstaina 75. Etenkin Ahokkaan romahdus ja jääminen kilpailun viimeiseksi ihmetyttää. Ahokas oli jo käytännössä varmistanut nousunsa Euroopan kiertueelle, mutta on syksyn viimeisissä kisoissa epäonnistunut pahasti. LG
ET: Portugalissa aloitettiin tasaisesti, yllä,tysnimi kä,rkeen
Euroopan kiertueen kilpailussa Portugalissa ensimmäinen päivä sujui tasaisesti. Vasta viimeisten pelaajien joukossa loppuun pelannut Stuart Manley onnistui jättämään muut edes lyönnillä taakseen. Walesilainen Manley lopetti kahteen birdieen ja sai tulokseksi 65 (-7). Manley on todellinen yllätysnimi Portugal Mastersin kärjessä, sillä hän on ET:n rankingissa vasta sijalla 174. Kolmikko Mark Foster, Alvaro Quiros ja Jyoti Randhawa pelasi tuloksen -6. Heistä lyönnin päässä on seuraavat seitsemän pelaajaa. Kärkikymmenikköön mahtuu pelaajia peräti yhdeksästä eri maasta. Euroopan kiertueen voittoa tavoitteleva Robert Karlsson pelasi ensimmäisellä kierroksella 69 (-3) ja on sijalla 17. hyvissä hyökkäysasemissa. LG
Roope Kakko loisti, Antti Ahokas mureni Italiassa
Roope Kakko nuuhki hyvin tuulet Italian kisan avauspäivänä.Kuva Juha Törmälä.">Roope Kakko oli terävänä Challenge Tourin kisan ensimmäisenä päivänä. Tulos 66 oikeuttaa kolmanteen sijaan, jatkopaikka kahden kierroksen jälkeen tuntuu lähes varmalta. Kakko on rahalistan 45:s, 44 euroa seuraavaa pelaajaa edellä. Kun 45 parasta Italian jälkeen matkaa Tourin päätöskisaan ( ja pääsee ET:n karsintafinaaliin), on rajan molemmin puolin vielä monta jännittäjää. Roopelle saattaa riittää jatkoonpääsykin, 15:n ensimmäisen joukkoon kipuaminen toisi jo varmasti taistelusa viimeisistä paikoista jossa voidaan nähdä vielä monenlaisia käänteitä. Ykköstila nostaisi Kakon hyvin lähelle sijalukua 20:s… Antti Ahokas pelasi mainiosti ensimmäiset kahdeksan reikää CT:n kisaasa Italiassa ollen kolme alle. Toiveet hyvästä kierroksesta hävisivät todella ainutlaatuisella tavalla, seuraavat kaksi reikää lappeenrantalainen pelasi kahdeksan yli. Viisi yli reikä, tripla sekä 15:lla (kentän kuudes) tulivat reiílllä joilla muut pelaajat tekivät yhteensä enemmän parín alittaneita kuin ylittäneitä tuloksia. Uinahdus tuli hetkellä jolloin sitä kaikkein vähiten toivottiin ja jää varmasti tekijänsä mieleen sekä jossittelun aiheeksi. Ahokas teki kierroksellaan viisi birdietä, selvisi ilman bogeja mutta kolmen kämmin kautta tulos 77 jättää hänet hyvin vaikeaan asemaan tuloslistan häntäpäähän. Torstain toisella kierrroksella hän tarvitsisi oletettavasti tuloksen 65, korkeintaan 66 selvitäkseen jatkoon. Hyvin vaikeaa, mutta ei täysin mahdotonta. Mureneminen oli sääli, sillä 15:na rahalistalla oleva mies voi joutua jännittämään vielä CT:n Grand Finalissa jopa sijoittumistaan 20:n joukkoon mikäli tulokset menevät hänen kilpailijoidensa osilta pahimmalla mahdolisella tavalla. 
Asian positiiviseksi kääntäen, Ahokkaalla on edelleen erinomaiset mahdollisuudet kiilautua viikon kuluttua CT:n rahalistalla kymmenen joukkoon, hänen sijoituksensa meneillään olevan kisan jälkeenkin on varmasti 20:n joukossa. Anttia kiritti keskiviikkona listalla 18:na oleva Christian L. Nilsson joka teki tuloksekseen 65 ja oli iltapäivällä kisan johdossa. Mikko Korhonen ja Jaakko Mäkitalo pelasivat saman tuloksen 70, jolla on päivän päätteeksi 40:n ensimmäisen joukossa.
Robert Karlsson karkaa rahalistan voittoon Portugalissa?
Robert Karlsson pelasi loistavan alkukauden 2008, mutta saavutti ensimmäiset voittonsa vasta syksyllä. Mercedes Benz Championships sekä Dunhill Links kisojen ykköstilat ovat nostaneet hänet selkeään johtoasemaan ET:n rahalistalla. Torstaina käynnistyvässä Portugal Mastersissa 196-sentinen ruotsalainen tavoittelee jo kolmatta perättäistä voittoaan, edellisvuonna hän oli saman kisan kakkonen.Kolmeen perättäiseen voittoon on ET:lla viimeksi yltänyt Tiger Woods, hänen ykköstiloistaan kuitenkin kaksi tuli valtameren takana World Tourilla sekä PGA:n mestaruuskisoissa. Karlssonin päällä lepää siis suuria toiveita, ehkä myös paineita. Yksikään ruotsalaispelaaja ei ole ollut rahalistalla kauden päätteeksi kolmen joukossa, Karlssonille saattaa riittää voittoon Porugalissa ja Volvo Mastersissa vaatimattomatkin menestykset mikäli Padraig Harrington ja Lee Westwood eivät yllä voittoihin. Harrington on mukana vain kauden päätöskisassa Volvo Mastersissa, Westwood kirittää Karlssonia Vilamourassa pelattavassa kisassa yhdessä Miguel-Angel Jimenezin kanssa jo kahdella ensimmäisellä kierroksella samassa ryhmässä. Peräti kolmen miljoonana euron kokonaispotin tarjoava Portugal Masters on pienen maan kauden kolmas ET:n kilpailu, perinteiset Madeira Open ja Portugal Open pelataan keväällä. Voittajalle on luvassa 500.000. Mikäli se osuu viimevuonna Stewe Websterille hävinneelle Karlssonille, nousisivat tämän kokonaisansiot jo yli kolmen miljoonan euron. Tässä tapauksessa Harringtonin ja Westwoodin ainoa mahdollisuus suistaa ruotsalainen valtaistuimelta olisi voittaa Volvo Masters, silloinkin Karlssonin pitäisi seitsemännen sijan heikommalle puolelle. Westwoodin ja Jimenezin lisäksi Portugal Mastersissa suurimpia haastajia ovat Martin Kaymer, Darren Clarke, Ross Fisher, Graeme McDowell, Colin Montgomerie, Sören Hansen sekä Angel Cabrera. Mikko Ilonen jättää kisan väliin, hän pelaa seuraavalla viikolla Sergio Garcian isännöimässä Castello Mastersissa.
Suomalaisilla paljon pelissä, Italiassa
Challenge Tourin viimeinen varsinainen kisa käynnistyi poikkeuksellisesti jo keskiviikkona Italiassa Golf Club Margaralla. Suomalaisittain asetelma on kihelmöivä, kaikilla neljällä mukanaolijalla on todellakin paljon pelissä joten peukalot on syytä nostaa ylös jo varhaisessa vaiheessa. Antti Ahokas on rahalistan 15:s. Vaikka hän karsiutuisi Italiassa ja jäisi 45:n parhaan kisassa, Grand Finalissa hännille, ”pitäisi” paikan 20:n joukossa säilyä ja vasurin nousta kaudelle 2009 ET:lle. Eroa sijaluvulla 21:s olevaan pelaajaan on vielä turvallisen tuntuisesti lähes 11.000 euroa. Stressittömämpi vaihtoehto olisi pelata hyvä kisa jo Italiassa ja nousta seuraavalla viikolla pelattavassa Grand Finalissa rahalistan kymmenen joukkoon ja samalla paremmalle kategorialle. ET:n kategoriasysteemin mukaan CT:n sijoille 16-20 jäävät pelaajat ovat vuonna 2009 karsintojen kautta tulevien alapuolella, joten nykyisestä sijasta on hyvä pitää kiinni… Sekin on hyvä muistaa, että jo kahdesti CT:lla voittaneella Ahokkaalla on mahdollisuus voittamalla Italiassa saada kortti ET:le ja osallistumisoikeus jopa seuraavan viikon Castellon Mastersiin. Mikko Korhonen (42:s) ja Roope Kakko (45:s) ovat selkä seinää vasten. Päästäkseen Grand Finaliin sekä myös suoraan ET:n karsintafinaaliin jatkoon pääseminen kisassa on elinehto varsinkin Kakolle joka on vain 44 euroa ykköshaastajajaansa edellä. Rahalistan 45:n ensimmäisen jälkeen vedetään hyvin merkitsevä viiva pelaajien väliin. Jaakko Mäkitalosai Kakon tavoin villin kortin kisaan. Hän pyrkii säilyttämään rahalistan nykyisen sijansa (80:s) jotta saisi kunnon kategorian CT:lle vuodeksi 2009.