Italian avoimet mestaruuskilpailut järjestetään 60:n kerran, tälläkerralla Gardajärven rannalla. Järjestäjät ovat saaneet mukaan nimimiehistä vain Colin Montgomerien, muut huiput keskittyvät jo touko-kesäkuussa lähes tauotta pelattaviin suurempiin kisoihin. Montyllekin esiintyminen on tälläkaudella ensimmäinen Euroopassa. Kauden 2002 hän lopetti kahteen ykköstilaan , Volvo Mastersissa skotti jakoi voiton Bernhard Langerin kanssa, Kiinassa hän nosti voittopystin yksinään päänsä yläpuolelle. Talvella Montgomerie harjoitteli ahkerasti varsinkin fysiikkaansa ja lähti suurin odotuksin talven kisoihin USA:han.Tulokset olivat lähes pelkkää pettymystä, yleisin tulos oli karsiutuminen, paras sijoitus 31:s. Näin heikosti Monty ei ole koskaan aloittanut kisakauttaan… Italiassa on siis kasvojenpesun paikka. Pelaamalla ”omalla tasollaan” hänen pitäisi olla suurella todennäköisyydellä kymmenen joukossa, vedonlyöntitoimistot pitävät Montya ylivoimaisena suosikkina. Mukana on täysi talo, noin 150 pelaajaa joista kakkossuosikin esiinvetäminen on makuasia. Ian Poulter on voittanut Italiassa kahdesti ja ollut kerran kolmas, nyt pelataan taas hänellekin uudella kentällä, joten taian kestämisestä ei ole takuita. Poulterille alkukausi on ollut niinikään hyvin vaikea ilman menestystä. Italialaiset ovat voittaneet viimeksi maansa mestaruuden vuonna 1979. Costantino Rocca nousi lähes kansallissankariksi 90-luvun voitoillaan ET:lla ja kolmella esiintymisellä Ryder Cupissa. Syksyllä 1997 Valderramassa kukistui itse Tiger Woods kaksinpelissä. 
Viimeiset vuodet ovat olleet Roccalle lähes pelkkää pettymystä. Avauslyönti ei pysy väylälllä, menestys on jäänyt vähiin ja kolmen viimevuoden sijaluvut rahalistalla ( 152,74 ja 155 ) kertovat oleellisen. Alkaneella kaudella 46-vuotias Rocca on pelannut kahdeksan kertaa, päässyt kerran jatkoon ja ansainnut reilut 2000 euroa…. Veteraanin varaan on vaikea laskea viikonloppuna, Italian golfille ei vaan tunnu löytyvän uutta tarvittavaa kiintotähteä. Italian avointen voittaja kuittaa 183.330 euroa. Mikko Ilonen pitää taukoa ja palaa kilpakentille Benson&Hedges kisassa joka käynnistää viiden perättäisen kilpailun sarjan. Ilonen pelaa myös Saksassa jossa vastaanasettuvat Tiger Woods ja Ernie Els, Volvo PGA:ssa, Walesin avoimissa jossa oli kolmas viimevuonna sekä British Mastersissa.
Colin Montgomerien ote menestykseen kirposi USA:ssa. Italiassa hän on ykkössuosikki © Getty Images