Lämmin , tuuleton ilma, leveät väylät ja huippukuntoiset viheriöt siivittivät Charles Howell III:n loistopeliin The Memorialin avauspäivänä Ohiossa. 23-vuotias nuorukainen pelasi sisääntulon tulokseen 30 , yhteensä lyöntejä kertyi 64 ja viimeviikon voittaja Kenny Perry jäi lyönnin päähän. Howell on USA:n paras nuori pelaaja, maailmanlistan 22:s on kaikenkaikkiaan toiseksi korkeimmalla sijaluvulla alle 25-vuotiaiden sarjassa, vain rapakuntoinen Sergio Garcia on hänen edellään. Viimevuonna hän voitti yhden kisan, tänävuonna pitkälyöntinen langanlaiha Howell oli alkukaudesta kerran jo kakkosena, US Mastersissa Howell oli 28:s. Tiger Woods aloitti kisan varsin hyvin, tulos 67 oikeuttaa jaettuun neljänteen sijaan yhdessä Adam Scottin, Vijay Singhin sekä Retief Goosenin kanssa. Padraig Harrington hyytyi hyvän alun jälkeen tulokseen 70, Ernie Els (73) ja Sergio Garcia (73) saavat sinnitellä tosissaan päästäkseen jatkoon. Isäntä itse, 63-vuotias Jack Nicklaus pelasi 76 ja päässee viikonlopuksi järjestelytöihin kentän laidalle. Bernhard Langerin kevätvire on ollut vaisu, tulos 79 jättää hänetkin lähes varmasti karsiutuvien joukkoon.
Charles HOwell III on "piikkipaikalla" Memorialissa © Getty Images