”Kyllä sen täällä jossain pitäisi olla…” kuuluivat lähes epätoivoiset taksikuskin kommentit syksyllä 2005 Kaunasin lähistöllä. Suunnistuksen kohteena oli metsästysmajan yhteyteen rakennettu Elnias Golfin 9-reikäinen kenttä. Uskalsin olla kuljettajan kanssa asiasta samaa mieltä, sillä myös Tilanderin Lassi oli kentän aikanaan löytänyt ja olihan Vilnasta taitettu matkaa jo puolisentoista tuntia.
Capitals tuo väistämättä mieleen Kytäjän, vaikka ei ihan samaa tasoa olekaan.
Loppujen lopuksi kenttä löytyikin eikä lähtöajan saannissa ollut vaikeuksia – olimme ainoat vieraat kyseisenä päivänä. Oma seikkailunsa oli myös itse kierros ja löytyihän sieltä myös se Lassille mieliin painunut dog leg par 3 -reikä.
Vielä muutama vuosi sitten Baltiassa pelaaminen tarkoitti käytännössä vierailua Tallinnan ympäristön kentillä, tänään tilanne on toinen ja vaihtoehtoja löytyy. Elnias Golf toimi tien raivaajana Liettuan golfille ja se avattiin vuonna 1996, eli kaksi vuotta aikaisemmin kuin Viesturi Riikassa, Latviassa. Liettua on sen jälkeen pitänyt etumatkansa Latviaan ainakin kenttien lukumäärällä mitattuna, sillä nyt maasta löytyy Elniaksen lisäksi viisi ihan oikeaa golfkenttää. Näistä kolme sijoittuu Vilnan ympäristöön ja kaksi Klaipedaan, noin 320 kilometrin päähän maan pääkaupungista.
Golfia Euroopan keskipisteessä
European Centre Golf Club sijaitsee 25 kilometrin päässä Vilnan keskustasta ja nimensä veroisesti kenttä risteilee Euroopan keskipisteen ympäristössä. Paikalle saapuvaa golfaria tervehtii varsin kodikas klubimiljöö ja ystävällinen palvelu, joten mukavalle kierrokselle on siltä osin lähtökohdat kunnossa.
European Centren alkuosaa värittää alle satametrinen 6.reikä.
Itse kenttä tarjoaa ensimmäisellä kuudella reiällä ihmettelyn aihetta, milloin mistäkin syystä. Kun alle satametrinen, veden keskelle sijoitettu par 3 -reikä jää taakse, alkaa golfin pelaaminen. Loput väylät tarjoavat haastetta mukavasti ja ainakin sateisen yön jälkeen kentän loppuosa oli myös kunnoltaan huomattavasti alkupäätä parempi.
Kokonaisuudesta jää varsin mukava maku erityisesti, jos on malttanut kahdella viimeisellä väylällä startata teeboksilta kenttäsuunnittelijan ajattelemalla tavalla.
Capitals Golf (Sostiniu)
Useiden peltojen keskellä ajettujen kilometrien jälkeen eteen tuleva klubirakennus nostaa ensimmäisenä mieleen ajatuksen, että taitaapa olla tulossa tylsähköä kokemusta pellolla pelaamisesta. Viiden tähden hotellin vastaanottoa muistuttava caddie masterin tiski täydellisen oloisen Pro Shopin ympäristössä ja todella siisti klubiravintola nostavat odotusarvoa vahvasti ja ykköstiille siirrytäänkin ristiriitaisten tunteiden vallitessa.
Ensimmäisten reikien jälkeen on selvää, että nyt bongataan huippukenttää. Huolellisesti rakennetut tiiauspaikat, hyväkuntoiset ja leveähköt väylät ja isot, luonteikkaat griinit tuovat väistämättä mieleen Kytäjän vanhemman kentän, joka omassa rankingissani pitää ykköspaikkaa Suomi golfissa. Myös isokokoiset ja huolellisesti haravoidut bunkkerit kertovat omalla tavallaan kentän tasosta.
Vaikka Capitalsia ei kokonaisuutena voi ihan Kytäjään verrata, on sijoitus Baltia golfin kärkikolmikossa itsestään selvä. Reiät 11-13 ovat tarkkoja pelattavia ja tuovat mukavasti vaihtelua muuten hyvin draiveria kestävälle kentälle. Tuloskortin alarivin kohtalo ratkaistaan näillä väylillä.
Capitals golfissa on tarjolla myös kohtuullisen hintainen majoitus ja matkaa Vilnaan kentältä on 34 kilometriä.
V Golf
Vilnan keskustasta 18 kilometrin matkan päässä sijaitseva, Le Meridien Hotellin yhteyteen rakennettu V Golf on aputoimittajien mielestä hyvinkin nimensä veroinen, sen verran vesiesteitä kentän yhteyteen on viritetty. Tarkkaakin peliä pelaavan on helppo vierailla par 5 -väylällä kolmessa eri vesiesteessä, joten palloja kannattaa varata mukaan riittävästi. Väylien kunto on korkeintaan välttävä, mutta laadukkaat greenit parantavat kentästä jäävää mielikuvaa.
V Golfissa pelataan tarkkaa peliä.
Le Meridien hotelli toimii hyvin majoituspaikkana, ellei jostain syystä innostu vanhan kaupungin tunnelmasta. Yksi hyvä syy yhdistää golf ja yöpyminen on tarjolla olevat golfpaketit. Hotellin yhteydessä olevasta pro shopista ykköstiille on noin kilometrin matka ja saman verran kuljettavaa jää viimeisen reiän jälkeen. Klubi tarjoaa halukkaille kuljetukset green feehen sisältyvänä.
Maininnan arvoinen on kentän yhteydessä oleva par 3 -harjoittelurata, jossa on hyvä treenata lähipeliä.
Vilna – paljon muutakin kuin golfia
Vanhan kaupungin upeat rakennukset pikku putiikkeineen ja ravintoloineen leimaavat montaa Baltian kaupunkia eikä Vilna tee tästä poikkeusta. Koska kaikki kolme 18-reikäistä golfkenttää ovat suhteellisen lähellä pääkaupunkia, on helppo suositella asumista vanhassa kaupungissa.
Shakespeare Hotel on yksi vaihtoehto, joka täyttänee vaativimmankin matkaajan odotukset. Sijainti vanhan kaupungin ytimessä, omat parkkipaikat ja yksilölliset huoneet sekä ystävällinen palvelu jättävät vierailijan mieliin positiivisen muistijäljen. Ellei halua nauttia hotellin ravintolan antimista, löytyy viiden minuutin säteellä kymmeniä eri vaihtoehtoja.
Vanhassa kaupungissa on kävelymatkan sisällä paljon nähtävää moneksikin päiväksi. Muun muassa KGB museo on käymisen arvoinen kohde jokaiselle suomalaiselle. Videot, valokuvat ja rakennus itsessään kertovat mieliin painuvalla tavalla ajasta, joka ei sittenkään ole kovin kaukana takanapäin. Rahamuseo tarjoaa ilman sisäänpääsymaksua nähtäväksi seteleitä ja kolikkoja eri maailman kolkista. Trakain linna sijaitsee alle tunnin matkan päässä ja on myös käymisen arvoinen paikka, vaikkapa Capitals golfista palatessa.
Räätälöintiä oman mielen mukaan
Green feet sijoittuvat kaikilla 18 –reikäisillä kentillä viikonpäivästä riippuen 30-50 euron tuntumaan. Myös mielenkiintoisia paketteja on tarjolla, kuten esimerkiksi Capitals golfin 349 € pakettitarjous vähintään neljän hengen ryhmille: 4 yön majoitus, golfia kolmella Vilnan alueen kentällä, rajoittamaton pelaaminen Capitalsilla, lentokenttäkuljetukset, kuljetukset kenttien välillä sekä buffet aamupala.
Internet toimii varauksissa hyvin, Vilnan golfklubeilla on hyvä ”vastauskulttuuri” ja yhteydenpito englannin kielellä onnistuu sujuvasti. Ellei kentälle osu juuri kilpailuja, löytyy alueen kentiltä hyvin lähtöaikoja keskellä kesäsesonkiakin. Kenttätarjonta tuntuu ainakin toistaiseksi riittävän hyvin paikallisen kysynnän tyydyttämiseen, joten vierailijat green fee-maksuineen ovat erittäin tervetulleita.
Teksti Esa Mäkinen / Kuvat Esa Mäkinen ja kentät
Yhteystietoja:
Capitals Golf: www.capitals.lt
European Centre Golf Club: www.golfclub.lt
V Golf: www.thevgolfclub.com
Shakespeare Hotel: www.shakespeare.lt
