Ensimmäinen kysymys jonka Floridaan suuntaava joutuu itselleen asettamaan koskee kohdetta, mihin suunnata? Lasten kanssa matkustavat suosivat Orlandoa sieltä löytyvien Disneyn puistojen vuoksi, Naplesin ja Fort Myersin seutu taas vetää puoleensa vesiurheiluväkeä, Miamista löytyvät kuuluisat hiekkarannat ja tv:stä tutut art deco -alueet.
Meidän kohteeksi valikoitui Miamista noin tunnin ajomatkan päässä oleva West Palm Beachin seutu.
Greenfee-hinnat ovat yksi golfmatkan tärkeimpiä valintaperusteita. Lokakuu ei ole Floridassa minkäänlaista sesonkia, joten pelaamaan pääsee todella edullisesti. Hyvänä esimerkkinä käy vielä jokunen vuosi sitten tiukkaa yksityisklubin leimaa kantanut Ironhorse Country Club, joka veloitti netin kautta varatusta greenfeestä vaivaiset 39 dollaria (29 euroa).
Tämä ei ollut mikään hintakummajainen: meidän greenfeet kahden viikon reissulla olivat 20–45 (15–34 euron) dollarin välillä. Hintoihin sisältyi joka kerta golfauto, ja useimmilla kentillä myös GPS-järjestelmä oli apuna.
Ironhorse Country Clubin päätösväylän lähestyminen on todellinen ilo silmälle.
Kun hinta ei ole ongelma, sellaisen voi tuoda valinnan vaikeus, runsas tarjonta Floridan osavaltiossa on noin 1200 golfkenttää. Oma kokemukseni on, että kaikki kentät ovat hyviä, ja osa vielä parempia. Ja kun asiaa pohtii räntäsateisen kotimaan kautta, niin voi todella nauttia olostaan.
Eläkeläisten osavaltio
Floridalla on maine eläkeläisosavaltiona, joka kyllä näkyy golfkentillä. Aamukierrokset tuppaavat kestämään nelisen tuntia, kun paikalliset hamuavat aamuaikoja, jotta ehtivät paahtavan auringon alta pois muihin askareisiinsa. Iltapäivän twilight-lähdöt (klo 14:n jälkeen) ovat edullisia, mutta silloin joutuu pelaamaan päivän kuumimpaan aikaan, ja myös iltahämärä saattaa yllättää loppureikien aikana.
Iltapäivän edetessä varjot pitenevät.
Treenipaikka talveksi?
Noin tunnin ajomatka West Palm Beachista pohjoiseen on ajamisen väärti, jos haluaa päästä harjoittelemaan ja pelaamaan loisto-oloissa. Port St. Luciessa sijaitseva PGA Village on 54-reiän golfkeskus, jota PGA of America pyörittää. Alueelta löytyvät myös valaistu par-3 -kenttä ja jättimäinen harjoitusalue.
Alueen erikoisuutena on yhdeksän eri bunkkerityypin harjoitusalue, joten siellä pystyy valmistautumaan loistavasti vaikkapa Etelä-Carolinassa pelattavaan kilpailuun.
PGA Villagen harjoitusalueelta löytyy yhdeksän eri bunkkerityyppiä.
Alueen kolme kenttää (Ryder, Wanamaker ja Dye) edustavat huipputasoa. PGA Village isännöi säännöllisesti muun muassa yliopistoturnauksia ja PGA:n omia kisoja. Greenfeet ovat ajankohdasta riippuen sadan dollarin molemmin puolin.
Suomalaispelaajista esimerkiksi Albert Eckhardt, Matilda Castrén, Iida Nikka ja Sandra Salonen ovat olleet treenaamassa Port St. Luciessa.
Paljon puuhaa
Floridassa on tarjolla kymmeniätuhansia vuokra-asuntoja, joten valinnanvaraa riittää. Tietysti matkatoimiston kautta ostettu valmismatka hotelleineen ja lentoineen on helppo vaihtoehto, mutta varsinkin isommalla porukalla vuokra-asunto tulee edullisemmaksi ja järkevämmäksi. Myös vuokra-auto on ehdoton, koska julkista liikennettä ei juuri ole.
Tällä hetkellä dollari on melko heikko valuutta suhteessa euroon, joten eurooppalaiset pystyvät tekemään edullisia matkoja Yhdysvaltoihin. Reissun aikana on hyvä päivittää pelipaitavarastot ja hankkia ehkä myös uutta kuosia työvaatteisiin. Merkkiliikkeiden outlet-myymälöissä kotimaisiin hintoihin tottuneella turistilla on täysi työ pitää rahapussi järjestyksessä, ettei luottokorttilasku yllätä negatiivisesti reissun jälkeen.
Ja kun kerran Amerikassa asti on, niin kannattaa nauttia myös golfkenttien ulkopuolisesta elämästä. Olimme poikaporukalla liikenteessä, joten urheilutapahtumat olivat meille yksi reissun tärkeimmistä kohokohdista. Floridassa jääkiekkokulttuuri loistaa poissaolollaan, joka välittyy positiivisesti reissumiehen budjettiin. Liput NHL-peleihin maksoivat 30 dollaria, jota voi pitää pilkkahintana. Vertailuna esimerkiksi Bostonin kotiottelut, joihin ei pääse sadalla dollarilla edes sisälle.
Olli Jokisen paita on paraatipaikalla Panthersien kotihallissa.
Mitä kahden viikon reissu sitten maksaa? Jos laskee karkeasti, niin lento (720€), asunto (700€) ja auto (100€) kustansivat meidän kolmen hengen porukalta noin 1500 euroa henkilöltä. Kuten aiemmin mainitsin, greenfeet eivät näyttele kovinkaan suurta osuutta reissubudjetissa. Mutta kyllä yleinen eläminen Amerikassakin maksaa, tosin hieman vähemmän kuin Suomessa. Kolmella tuhannella eurolla tekee matkan jo mukavasti, ja rahaa jää tuliaisiinkin.
Juha Hakulinen
Kiitos rapsasta! Floridaa voisi pohtia. Olen itsekin pelaillut jenkeissä jokusen kerran. Lähinnä Kaliforniassa ja Nevadassa. San Diego lukemattomine kenttineen on loistava paikka, tosin melko kaukana. Tänä keväänä pääsin kiertämään South ja North courset Torrey Pinesissakin. Jenkkieläkeläisille on alkanut talvisin nousta myös Arizona uudeksi kohteeksi. Lähinnä tasaisemman säätilan vuoksi talvella ja talot säilyy paremmin kuin hurrikaaneille arassa Floridassa. Onko sinulla kokemusta Phoenixin ympäristöstä? Itseäni on alkanut myös se kiinnostaa talvikohteena… vaikka kaukana sekin on.
Jos suunnittelette golflomaa Floridaan ja aiotte vuokrata loma-asunnon, niin suosittelen ottamaan yhteyttä minuun. Yhtiöllämme on tarjolla vuokraksi parikymmentä korkeatasoista loma-taloa. Lisätietoja joko suoraan minulta tai osoitteesta http://www.superiorfloridarentals.com/ Niklas Rantanen Property and Rental Manager 1-561-213-9951
Olen parhaillaan kolmatta kertaa Tampa Bayn alueella St. Petersburgissa Länsi-Floridassa. Ei täällä kyllä hurrikaaneja ole syksyisin näkynyt, aikamoisia myrskyjä oli sen sijaan juuri äskettäin Arizonassa ja Teksasissa. Tampa Bayn alue on aivan loistava ympäristö golflomailuun. Täällä on toistasataa kenttää joista valita, eivätkä Orlandon, Naplesin ja Fort Myersin kentätkään kaukana ole. Hinnat ovat käsittämättömän edullisia, useimmiten noin 20-30 taalaa ja joskus jopa reilusti sen alle (golfauton kanssa). Keskimäärin olen maksanut paristakymmenestä kierroksesta yli kymmenellä eri kentällä n. 22 dollaria/kierros. Vuokra-asuntojen tarjonta tällä alueella on myös varsin runsasta.
Karille: Eipä ole kokemuksia Phoenixista, vielä. Arizona ja siellä Scottsdale on kyllä ollut monesti mielessä, mutta ei ole vielä tullut käytyä. Jotenkin Floridaan on jäänyt jumiin, tämä oli viides reissu. Jossain vaiheessa kesää puheet kääntyvät kohti syksyä, ja seuraavalla viikolla joku on varailemassa lentoja… 🙂 Mutta ehkä ensi syksynä sitä rohkaistuu ja vaihtaa maisemaa.