Valero Texas Openin kärkeen rynnisti avauspäivänä odottamaton parivaljakko. Tuloksen 67 lyöneet Matt Bettencourt ja Peter Tomasulo eivät ole suurelle yleisölle tuttuja nimiä turnausten kärkipäässä. Mastersia varten San Antoniossa tuloskuntoaan hiova Rory McIlroy sai tyytyä par-tulokseen.
Bettencourt on tuskaillut viimeisen vuoden aikana hankalien astmaoireiden kanssa: ”Pelistäni en ole kantanut huolta. Olen sahannut edestakaisin kolmen-neljän erilaisen suihkeen ja joidenkin lääkkeiden kanssa, mutta golfin peluusta ei ole sen vuoksi tullut oikein mitään.”
Bettencourtin terveyshuolet eivät näkyneet torstaina ulospäin. 37-vuotias pelaaja vaikutti pikemminkin kokeneelta voittajalta, jonka hyvä tulos ei vaatinut sen ihmeellisempiä taikatemppuja. 25 putilla päivän urakastaan selviytynyt Bettencourt teki ensimmäisellä kierroksella kuusi birdietä ja yhden bogin.
Paikka San Antonion turnaukseen aukesi, kun Houston Openissa pääsynsä Mastersiin varmistanut Henrik Stenson jäi kisasta sivuun. Tällä kaudella yhteensä viisi turnausta PGA Tourilla ja Web.com Tourilla pelannut Bettencourt on selvittänyt cut’in vain yhdessä kilpailussa.
Tomasulo oli kentän ainoa pelaaja, jonka korttiin ei merkitty avauspäivänä bogeja. Pari vuotta sitten kylkivammasta kärsinyt Tomasulo pelaa tällä hetkellä kahdeksan turnauksen suppealla pelioikeudella, kiitos ns. medical exemption -säännön.
Padraig Harrington, Billy Horschel, Bryce Molder ja Harris English jakavat kolmatta sijaa, lyönnin kärkikaksikkoa jäljessä.
Rory McIlroyn epävarmat otteet jatkuivat Valero Texas Openin avauspäivänä. Hän oli kierroksen alkupuolella tilanteessa -2, mutta tämän jälkeen virheet astuivat kuvaan. Kaikkiaan viisi birdietä ja viisi bogia tehnyt McIlroy löi tuloksen 72, mikä oikeuttaa 45. sijaan.
”Tämä on enemmän mentaalista kuin mitään muuta”, McIlroy totesi.
Viime sunnuntain voitosta huolimatta täpärästi maailmanlistan 50 parhaan ulkopuolelle jäänyt Marcel Siem on menettämässä viimeisen oljenkorren päästä mukaan Masters Tournamentiin. Saksalainen aloitti kisan tuloksella 76, eikä mahdu 18 reiän jälkeen sadan joukkoon.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
