Tiger Woods (-11) on vain kierroksen päässä noustakseen maailmanlistan ykköseksi. Woods siirtyi lauantaina johtoon Orlandossa pelattavassa Arnold Palmerin nimikkoturnauksessa, mutta erot eivät ole suuret. John Huh, Justin Rose ja Woodsin kanssa finaalikierroksella pelaava RickieFowler ovat kahden lyönnin päässä.
Woods on ollut World Rankingin kärjessä viimeksi lokakuussa 2010. Paluuta valtaistuimelle pidetään hyvin todennäköisenä, sillä hän ei yleensä horju johtoasemassa ennen päätöskierrosta. Seitsemän kertaa Bay Hillissä voittanut Woods oli kisassa paras myös vuosi sitten.
Tiger teki lauantaina muutaman avainpelastuksen, kunnes iski kolme birdietä ulosmenon puolivälissä. Kierroksen ainoa bogi tuli 13. reiällä, mutta hän terästäytyi pian taituroimalla kahdella pitkällä putilla peräkkäiset birdien ja eaglen.
Woods on voittanut PGA Tourilla 41 turnausta, joita hän on johtanut (yksin) kolmen kierroksen jälkeen. Tässä tilanteessa vain kaksi voittoa on luisunut häneltä sivu suun.
”Vaikka olen voittanut täällä (Orlandossa) useasti, se ei tarkoita sitä, että olisin jo tämän turnauksen voittaja”, Woods sanoi. ”Olosuhteet ovat erilaiset. Peli saattaa olla erilainen. Mutta tavoitteeni on voittaa, ja pystyä toteuttamaan tämä tavoite sunnuntaina. Olen menestynyt tällä kentällä aika hyvin.”
Rickie Fowler tekee Tiger Woodsille seuraa päätöskierroksella. Kuva: All Over Press
Vuosi sitten Woods oli maailmanlistalla sijalla 18, ja edellisestä voitosta PGA Tourilla oli kulunut kaksi vuotta. Sunnuntaina Tiger tähyää jo kolmatta voittoa tällä kaudella, ja kuudetta sittem viimevuotisen Bay Hillin turnauksen.
”Yksi päämääristäni oli päästä takaisin näihin asemiin, oltuani jonkun aikaa 50:n ulkopuolella maailmanlistalla. Se ei ollut mukavaa aikaa, mutta minun oli saatava itseni takaisin kuntoon. Oikeaan suuntaan ollaan menossa”, Woods sanoi.
Justin Rose määräsi kisassa pitkään tahtia lauantaina. Englantilainen oli selvässä johdossa tehtyään neljän ensimmäisen reiän sisällä kolme birdietä ja yhden eaglen. Mutta jatkossa hänen pelinsä oli kuin tervanjuontia. Rose teki peräti viisi bogia ja pelasi upeasti alkaneen kierroksensa vaivoin par-tuloksella.
Mainiota turnausta pelaava Thorbjörn Olesen sivusi päivän kovinta (66) kierrosta mm. Woodsin ja kymmenentenä olevan Keegan Bradleyn kanssa. Nuori tanskalainen jakaa viidettä sijaa Gonzalo Fernandez-Castanon, Jimmy Walkerin, Ken Duken ja 36 reiän jälkeen johdossa olleen Bill Haasin kanssa.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
