Maailmanlistan kärkipelaajien ulosmittaus Match Play Championshipissä jatkui turnauksen toisella kierroksella. Perjantaina saatiin selville 16 parhaan joukkoon menijät, ja heidän joukossaan on jäljellä vain yksi kilpailija OWGR:n Top 10:stä – Bubba Watson. Hänellekään jatkopaikka ei tullut helpolla: Watson ja Jim Furyk tahkosivat otteluaan neljä uusintareikää, kunnes homma ratkesi Masters-voittajan eduksi. Reikäpeli osaa olla aina yhtä yllättävä pelimuoto. On ensimmäinen kerta, kun vuodesta 1999 lähtien pelatun Match Play Championshipin kolmannella kierroksella on mukana vain yksi pelaaja maailmanlistan kärkikymmeniköstä. Syytä tähän ei Watsonkaan liiemmin miettinyt. ”Reikäpelissä on vain mahdotonta sanoa etukäteen kuka voittaa”, Watson totesi. Luke Donald oli täysin tuuliajolla ottelussaan Scott Piercyä vastaan. Jälkimmäinen määräsi pelin tahdin heti alusta asti voittaen kolme ensimmäistä reikää. Donaldin tappion kannalta ratkaisevin isku taisi tulla viidennellä (par-4) reiällä, jossa Piercy löi toisen lyöntinsä sisään yli 200 metrin päästä. Murskaluvut 7/6 on tämänvuotisen kisan toistaiseksi suurinumeroisin voitto. Neljänneksi sijoitettu Louis Oosthuizen ei johtanut otteluaan Robert Garrigusta vastaan missään vaiheessa. Oosthuizen tarjosi vastustajalleen kättä 16. reiän viheriöllä 3/1-tappion merkiksi. Garrigus uskoo pitkälyöntisyytensä olevan tärkeä etu Dove Mountainilla. ”Katselin etukäteen lohkoani ja ajattelin pystyväni voittamaan heidät kaikki”, hän sanoi itseluottamusta uhkuen. ”Lyön palloa pitkälle, ja jos pysyn vain poissa pusikoista, niin täältä pesee.” Garrigus kohtaa seuraavalla kierroksella Marcus Fraserin selvin 4/3-numeroin voittaneen Fredrik Jacobsonin.
Carl Petterssonistakaan (vas.) ei ollut Shane Lowryn horjuttajaksi. Kuva: All Over Press
Shane Lowryn panos on ollut kisan toistaiseksi suurin yllätys. Hän päätti Rory McIlroyn taivalluksen avauskierroksella ja perjantaina oli Carl Petterssonin vuoro kokea irlantilaisen hurja iskukyky. Lowrystä tuli ensimmäinen 64. sijoitettu pelaaja, joka on koskaan yltänyt reikäpelin MM-kisoissa kolmannelle kierrokselle. Matsi Lowrylle selkein 6/5-lukemin. ”Voitettuani Roryn, en ollut halukas häviämään toisella kierroksella”, Lowry sanoi. ”Tästä on kova halu eteenpäin, ja uskon että voin päästä turnauksessa vielä pitkälle.” Lowry ei kuitenkaan niin vain pääse eroon pohjoisirlantilaisista, sillä seuraavaksi häntä vastaan asettuu Graeme McDowell. Parin vuoden takainen US Open -voittaja kävi tiukan (20. reikä) taistelun Alexander Norenin kanssa. Gonzalo Fernandez-Castano tuuletteli perjantaina kahta otteluvoittoa. Hän pelasi ensin torstaina kesken jääneen matsin loppuun Francesco Molinarin kanssa. 1 up päättyneen ottelun jälkeen espanjalainen kepitti vielä Tiger Woodsin pudottaneen Charles Howell III:n tylyin 6/5-lukemin. Vaikka tähti toisensa jälkeen on sammunut Dove Mountainilla, ei sentään mestaruutta puolustava Hunter Mahan ole osoittanut horjumisen merkkejä. Mahan löi toisella kierroksella ET:llä alkukaudesta loistaneen Richard Sternen kohdatakseen seuraavaksi Martin Kaymerin. Lähde: PGA Tour Marko Kuivasaari
