Bubba Watsonia on vaikea voittaa playoffissa. Asia ilmeni jälleen sunnuntaina, kun hän kukisti Travelers Championshipissä Paul Caseyn upottamalla 2,5-metrisen birdieputin toisella jatkoreiällä. Voitto oli Watsonille toinen Cromwellin kisassa, ja kaikkiaan viides kuudesta pelaamastaan uusinnasta.
Watson voitti niin ikään uusinnassa kauden alkajaisiksi marraskuussa Kiinassa pelatun World Tourin kilpailun. Travelers Championship on pitkälyöntiselle vasurille sikäli merkityksellinen kilpailu, että hän saavutti siinä uran ensimmäisen voittonsa PGA Tourilla viisi vuotta sitten – silloinkin uusinnassa kahden muun pelaajan kanssa.
”Kysymys on vain siitä, että pysyy rauhallisena”, Watson sanoi. ”Pitää vain kävellä hitaammin ja hengittää välillä syvään ja keskittyä siihen tosiasiaan, ettei haittaa, vaikka sattuisi jäämään toiseksi.”
Watson myötävaikutti Caseyn tasoihin pääsemisessä tekemällä bogin 17:llä. Myös Casey teki bogin 15:llä, mutta viiden viimeisen reiän jaksoon mahtui myös kolme birdietä.
Casey pelasi päätöskierroksella tuloksen 65, Watson tarvitsi kaksi lyöntiä enemmän.
”Aina voi jossitella, mutta tavoitteeni oli antaa itselle mahdollisuus voittoon, ja onnistuin siinä”, Casey sanoi.
Kyseessä oli jo kuudes kerta sitten vuoden 2004, kun Connecticutissa päädyttiin uusintaan.
Kolmanneksi sijoittunut Brian Harman jäi lyönnin päähän playoffista, huolimatta lopun kahdesta birdiestä. Hän pelasi 39 reikää perätysten ilman bogeja, mutta teki niitä hieman kohtalokkaasti kaksi putkeen yhdeksännellä ja 10. reiällä.
Lohtua Harmanille toi kuitenkin paikka ensi kuussa pelattavaan British Openiin. Muut Travelersista paikan kauden kolmanteen major-turnaukseen saaneet olivat Graham DeLaet (neljäs), Carl Pettersson (viides) sekä Luke Donald (seitsemäs). Kuudenneksi sijoittunut Zach Johnson oli jo aiemmin varmistanut paikkansa Openiin.
”Olen ajatellut sitä turnausta (Openia) pitkään, ja yrittänyt löytää reitin päästäkseni sinne”, Harman sanoi. ”Tämä (tappio) kirpaisee hieman, mutta pääsy St Andrewsiin lievittää sitä.”
Travelers oli ensimmäinen niistä kolmesta PGA Tourin kilpailusta, joissa on paikkoja jaossa British Openiin. Greenbrier Classicissa on tarjolla vielä neljä paikkaa ja John Deere Classicissa yksi paikka.
Bubba Watson otti sunnuntaina jälleen yhden askeleen kohti uransa isoa tavoitetta.
”Tarkoitukseni on koota uralla kymmenen voittoa PGA Tourilla”, hän sanoi. ”Olen siitä enää kahden voiton päässä.”
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
