Alusta alkaen kisaa johtanut Hannah Green saalisti australialaisille naisten ensimmäisen major-voiton sitten vuoden 2006.
Hannah Green (-9) hallitsi hermonsa tehtyään sunnuntaina 18. reiällä voittoon vaaditun parin Minnesotassa käydyssä kauden kolmannessa major-kilpailussa Women’s PGA Championshipissä.
Edellisessä ryhmässä pelannut voittoa puolustanut Sung Hyun Park laittoi 22-vuotiaalle Greenille paineita puttaamalla päätösviheriöllä noin viisimetrisen birdie-putin reikään. Jälkimmäinen löi hetken kuluttua lähestymisensä hiekkaesteeseen, mistä hän pyöräytti pallonsa 1,5 metrin etäisyydelle reiästä.
Ratkaisuputti vaikutti eleettömän hallitulta suoritukselta, vaikka sisällä myllersi.
”Nyt en oikein pysty puhumaan. Olin todella hermostunut viiden viimeisen reiän aikana, mutta en halunnut pelata viimeistä reikää enää uudelleen”, Green sanoi viitaten uusinnan välttämiseen.
Pelin tauottua mestaria ryntäsi onnittelemaan iso joukko australialaispelaajia, tunnetuimpana hahmona maan edellinen major-voittaja ja maailmanlistan entinen ykkönen Karrie Webb.
Seitsemän ykköstilaa majoreissa haalinut Webb, 44, on lupaavien australialaispelaajien todellinen kummitäti. Maan kenties merkittävin juniorityttöjen tukija avaa myös potentiaalisille menestyjille kanavia Yhdysvaltoihin, ja Green on yksi heistä.
Hazeltine National Golf Clubilla 577 500 dollaria palkintorahaa tienannut Green pelaa toista kauttaan LPGA-kiertueella. Ensimmäinen voitto tuli mahdollisimman näyttävällä tavalla ja kilpailussa, jota hän johti alusta saakka. Samaan temppuun major-kilpailuissa pystyi viimeksi Yani Tseng kahdeksan vuotta sitten.
Maailmanlistalla sijalla 114 ennen turnausta ollut Green sai lisää puhtia menestykseen matkallaan seitsemännelle tiille, kun seitsemänvuotias fani antoi hänelle runon sisältäneen paperilapun. Pelaaja luki runon ja halasi sen kirjoittanutta Lily Kostneria, joka on ollut Greenin ihailija siitä lähtien, kun tämä antoi tytölle pallon ANA Inspiration -turnauksessa.
Englannin Melissa Reid (-6) kiri päätöspäivän tuloksellaan 66 kolmanneksi ja kisan parhaaksi eurooppalaiseksi. Pohjoismaalaisista Ruotsin Madelene Sagström (+5) oli 48:s.
Kaksinkertainen major-voittaja Ariya Jutanugarn (-3) oli ennen neljättä kierrosta lyönnin päässä kärjestä, mutta putosi tuloksen 77 myötä jaetulle 10. tilalle. Tämä oli yksi sunnuntain isoimmista pettymyksistä, sillä Hazeltinen pitkän kentän katsottiin antavan palloa kauas sivaltavalle thaimaalaiselle merkittävän edun.
Samalla sijalla oli niin ikään kahden major-voiton Lydia Ko, joka vastikään pestasi kuudennen valmentajansa sitten loppuvuoden 2013.
Edelliset 11 major-titteliä ovat menneet eri pelaajille, mikä osoittaa, että naisten huippugolf elää tällä hetkellä kenties mielenkiintoisinta vaihettaan koskaan.
