Hyundai Tournament of Championsin voittoa puolustava Zach Johnson ei aio luopua kruunustaan ilman taistelua. Johnson pelasi kilpailun toisen kierroksen 67 lyönnillä ja nousi jakamaan kärkipaikkaa Jimmy Walkerin, Sang-moon Baen ja kisa ensimmäisen kierroksen jälkeen johtaneen Russell Henleyn kanssa.
”Olen vain lopultakin tottunut tähän kenttään. Mitä enemmän olen sitä pelannut, sitä enemmän pidän siitä”, Johnson muotoili.
”Ensimmäisen viiden kuuden vuoden ajan olin turhautunut, kun pelikaverini löivät viisi tai kuusi alle -tuloksia päivästä toiseen, enkä minä vain päässyt jyvälle siitä, miten se tapahtuu. Mutta nyt olen sinut kentän kanssa ja tiedän, millä rei’illä kannattaa varmistella ja millä kannattaa hyökätä”, hän analysoi.
Johnson ei lukeudu kiertueen pitkälyöntisimpiin pelaajiin, joille Kapaluan kenttä lähtökohtaisesti sopii kuin nakutettu. Havaijin tuulisissa olosuhteissa pitkälyöntiset pelaajat tosin saattavat törmätä ongelmiin, ellei peli pysy kontrollissa.
Johnsonin syömähammas on juuri kontrolli, etenkin lähipelissä, mutta eilen pelin kaikilla osa-alueilla. Toisella kierroksella hän esimerkiksi löi kaikki avauksensa väylälle ja osui lähestymisillään jokaiseen viheriöön. Tuloksen tekeminen on silloin helppoa, sillä Johnsonin kohdalla puttiongelmista on tarvinnut puhua aniharvoin.
Jimmy Walker voitti viime kaudella kolme kisaa PGA Tourilla. Kuva: Getty Images.
Kokemuksen ja kenttätuntemuksen arvo tuntuu olevan kiertueen monista muista kentistä eroavalla Kapaluan Platation Coursella suuri. Pitkä, avara ja kumpuileva kenttä on vaikea kesyttää, jos sen metkuista ei ole perillä.
”Olen ollut tiillä vähän eksyksissä, kun kenttä on niin avara. Tähtäyslinja ja kiintopiste on valittava huolellisesti. Sama juttu kun kapeammilla ja tiukemmilla kentillä, mutta täällä kaikki on isoa”, johtoa jakava Jimmy Walker luonnehti.
Kilpailun voittotaistelu on kahden päivän jälkeen vielä täysin auki. Johtoa jakaa neljä miestä ja toista sijaa lyönnin päässä viisi. Neljän lyönnin sisällä on kaikkiaan 15 pelaajaa. Kahden kierroksen jälkeen mukana olevista 34 pelaajasta ainoastaan Kevin Stadler on yli parin.
Sami Sarpakunnas
