PGA Championshipin mestari mallia 2013 vispaa mailallaan pitkään ennen lyöntiä, pitää Ben Hogania esikuvanaan ja aikoo lopettaa pelaamisen kiertueella täytettyään 40 vuotta. Hän tuo olemukseltaan mieleen lähinnä nallekarhun, eikä ole koskaan ollut loukkaantumisen vuoksi sivussa kilpailuista tai harjoittelusta. Jason Dufner on jopa niin aliarvostettu huippupelaaja, että jäi kerran kokonaan vaille haastattelua, vaikka oli voittaa US Openin.
Kärsittyään kahden vuoden takaisessa turnauksessa uusintatappion Keegan Bradleylle, Dufner esitti Oak Hillillä parasta golfia kaikilla osa-alueilla. Ennen kaikkea hänen lyöntipelinsä oli lähes erehtymätöntä ja viileän rentoa alusta alkaen. Dufner (-10) pelasi finaalikierroksella tuloksen 68 jättäen Jim Furykin kahden lyönnin päähän.
”Johtui sitten mistä tahansa, tunsin oloni tänään todella mukavaksi”, sanoi voitollaan lähes 1,5 miljoonaa dollaria tienannut Dufner. ”Mieleni oli rauhallinen ja uskoin koko ajan pystyväni hoitamaan tämän kilpailun.”
Voitto oli 36-vuotiaalle Dufnerille ensimmäinen major-turnauksissa ja kolmas PGA Tourilla. Hän oli ennen viimeistä kierrosta lyönnin Furykia perässä, mutta ajeli ulosmenossa lopullisesti tämän ohi. Ero säilyi kahdessa lyönnissä koko kierroksen jälkipuoliskon.
”Kunpa olisin saanut hänelle enemmän paineita ja työskentelemään nuo pari viimeistä reikää vähän lujemmin”, sanoi vain kaksi birdietä koko päivänä tehnyt Furyk.
Molemmat päättivät kierroksensa kahteen bogiin.
Lauantaina kenttäennätyksen, 63, tehnyt Dufner on 16:s ensikertalainen major-voittaja sitten vuoden 2009. Tässä ajanjaksossa on pelattu 20 major-turnausta.
Henrik Stensonin viimeinen oljenkorsi koitti 13. reiällä, jossa hän pääsi kahdella lyönnillä griinille. Stenson nousi tilanteeseen yhdeksän alle, mutta teki heti seuraavalla bogin iskettyään ensin avauksensa lyöntijälkeen. Ruotsalaisten haaveet miesten ensimmäisestä major-voitosta karisivat samalla taivaan tuuliin.
”Mahdollisuuteni menivät siihen 14. reiän bogiin”, Stenson sanoi pettyneenä.
Kokonaistulokseen seitsemän alle päätynyt Stenson sijoittui kisassa kolmanneksi. Hän oli kolme viikkoa sitten pelatussa British Openissa toinen, joten Stensonissa on hyvinkin aineksia loppukauden kuumimmaksi pelaajaksi. Ruotsalaisten hyvää panosta Rochesterissa täydensi JonasBlixt (-6) neljännellä tilallaan.
Adam Scott ja päivän kovimman kierrostuloksen 65 pelannut Scott Piercy jakoivat viidettä sijaa. Heidän lopputuloksensa oli viisi alle. Scott oli yksi sunnuntain voittajasuosikeista, mutta hänellä oli vaikeuksia pysyä väylillä. Australialainen osui vain kuuteen väylään ja yhdeksään viheriöön.
”Olin liikaa pitkässä ruohossa, jotta minulla olisi ollut mahdollisuuksia taistella voitosta”, Scott sanoi.
Maailmanlistan ykkösen ja kakkosen panos PGA Championshipissä jäi laihaksi: Tiger Woods (+4) oli 40:s ja Phil Mickelson (+12) 72:s. Molemmilla on tältä kaudelta paljon menestystä, mutta Rochesterissa he olivat alusta alkaen ulkona kärkikamppailusta. Voittoa puolustanut Rory McIlroy (-3) selviytyi huomattavasti puhtaimmin paperein: kahdeksas sija oli ehkä enemmän kuin moni osasi alavireiseltä pelaajalta odottaa.
Lähde: AP, PGA Tour
Marko Kuivasaari
