Maailman parhaisiin puttaajiin lukeutuva Jordan Spieht ei ole korona-aikana muistanut hioa lyhyitä putteja.
Harold Varner III jahtaa ensimmäistä PGA Tourin voittoaan Charles Schwab Challengessa. Kaikki näyttää hyvältä kahden kierroksen jälkeen, ja Varner (-11) johtaa kisaa lyönnillä, mutta tilanne voisi olla hyvin toisenlainenkin Varnerin aloitettua toisen kierroksensa perjantaina triplabogilla reiällä 10.
”Ei ihan sellainen alku, jota toivoin”, hän sanoi.
Heikko alku ei saanut miestä pois tolaltaan. Varner kuittasi triplan kuuden seuraavan reiän aikana tekemällä kolme birdieä. 18 väylän bogey jäi kierroksen toiseksi tahraksi korttiin, mutta kuuden viimeisen reiän aikana Varner takoi birdien viidelle reiällä.
”Olen kasvanut ihmisenä, ja sen ansiosta osaan tehdä parempia päätöksiä kentällä. Olen sen ansiosta parempi golfari. En oikeastaan koskaan jäädy kentällä”, Varner sanoi.
Varnerin jäätymiskynnystä tullaan kuitenkin testaamaan toden teolla viikonlopun kierroksilla, sillä takaa-ajajien joukko on karmaisevan kovatasoinen. Kolmen lyönnin sisällä Varnerista on 11 pelaajaa, kahden napsun päässä muun muassa Rory McIlroy, Xander Schauffele ja Colin Morikawa (-9).
Vain lyönnin päässä Varnerista kyttäävät Bryson DeChambeau ja Jordan Spieth (-10), joka ehti jo käväistä kisan johdossakin. Spieth pelasi vuoren varmasti 11 ensimmäistä reikää kuusi alle nousten kärkeen, mutta kierroksen 12. reikä (kentän kolmas) vaati häneltä peräti neljä puttia. Tuloksena oli triplabogey. Puteista kolme oli alle metrin mittaisia.
Spieth, joka on urallaan putannut kilpailussa neljästi yhdellä reillä yhdeksän kertaa, laittoi sekoilunsa koronaviruksen piikkiin.
”En ole juurikaan harjoitellut tuollaisia lyhyitä putteja. Noita tulee valtavasti kilpagolfissa, mutta kun pelaat hupikierroksia kotioloissa, tuollaiset putit jätetään herkästi puttaamatta”, Spieth sanoi.
Sen verran puttisekoilu sai Spiethiä pois tolaltaan, että hän teki seuraavalle reiälle bogin. Siihen ongelmat jäivätkin, ja Spieth nousi Varnerin kantaan tekemällä vielä kaksi birdieä. Spiethin rinnalla on bogittoman 65 (-5) lyönnin kierroksen pelannut Bryson DeChambeau.
