Ranskalaisella golfilla menee juuri nyt varsin hyvin. Maassa pelataan Ryder Cup syksyllä 2018. Kauden 2013 aikana ET:lla voittivat Raphael Jacquelin, Gregory Havret, Julien Quesne sekä Victor Dubuisson. Kiinan avoimissa keväällä 2014 juhli Alexander Levy.
Victor Dubuisson aloitti syksyllä 2013 vahvan nousun kohden maailman kärkeä voittamalla Turkissa Tigerin ja suuren joukon muita maailmantähtiä. ET:n kauden päättäneessä Dubain kisassa hän oli kolmas. Eniten ruutuaikaa 24-vuotias Dubuisson sai helmikuun reikäpelimestaruuksissa, joissa hänen ilmiömäinen lähipelinsä pitkitti finaalia. Jason Day voitti lopulta, mutta Dubuisson kasvoi hetkessä kulttihahmoksi.
Miehen tausta on muutenkin mielenkiintoinen. Keskiviikkona ilmestyyvän Golflehden haastattelussa Dubuisson kertoo jättäneensä koulun 10-12 vuoden iässä.
”Tein joitakin töitä kotona, mutta vietin kaikki päiväni lähinnä golfkentällä”, hän kertoo.
Dubuisson on maailmanlistalla 21. ja käytännössä valmis mies syksyn Ryder Cupiin rahalistan ykkösenä.
Graeme McDowell hallitsi mestarillisesti Ranskan avoimia kaudella 2013. Edellisessä kisassaan Irlannissa putteri oli syväjäässä.Kuva Getty Images
Torstaina hän saa pelikavereikseen vuoden 2018 Ryder Cup-areenalla Le Golf Nationalin kentällä MartinKaymerin sekä Graeme McDowellin.
Kaymer voitti Ranskan mestaruuden 2009, McDowell on hallitseva mestari. Kotiyleisö odottaa viimevuonna (18.) kärjen taakse jääneeltä nuorukaiselta luonnollisesti voittoa.
Vettä ja nopeita viheriöitä
Le National on kenttä, jossa avauksissa pelaajat joutuvat tarjoamaan pallolle runsaasti muitakin mailoja kuin draiveria. Väyliin osuminen on elintärkeää, sillä viheriöitä on päästävä lähestymään oikeista kulmista. Puttialustat ovat useimmiten suuria, mutta äärettömän haastavia. Vesi nousee isoon rooliin reiíllä 15,16 ja 18. Tarkkuus on valttia yleensäkin golfissa, Le Nationalilla huomattavasti tavallista enemmän. Väärälle puolelle missaaminen tuottaa herkästi lisälyöntejä.
Sisämaan links on luonnehdinta jota Le Nationalista usein käytetään. Avausväylällä lähestymisessä vesi vasemmalla. Lipunpaikalla reikä muuttaaa melkoisesti muotoaan. Kuva maaliskuulta.
Ranskan avoimet on suuri kilpailu myös palkintopotin osalta ( kolme miljoonaa euroa). Tästä huolimatta voittajien listalta löytyy Kaymerin ja McDowellin lisäksi todellisia yllättäjiä pitkä rivi.
Malcolm Mackenzie (2002), Philip Golding (2003), Jean Francois Remesy (2004-2005) ja John Bickerton ( 2006) voidaan luokitella tour-jyriksi, joiden huippuhetket osuivat Le Nationalille.
Kakko ja Korhonen ensikertalaisina mukana
Tämänvuotisen kisan suosikkeihin lukeutuvat Kaymerin, Mcdowellin ja Dubuissonin lisäksi Thomas Björn, Jamie Donaldson, FrancescoMolinari sekä Joost Luiten. Mikko Ilonenjättää Pariisin kilpailun väliin, Roope Kakolle ja Mikko Korhoselle Le Nationalilla pelaaminen on uran ensimmäinen.
Roope Kakolla ja Mikko Korhosella on mahdollisuus saada paikka Open Championshipiin Ranskasta. Kolme parasta (top-10) joilla ei paikkaa ole, saa sellaisen Royal Liverpoolin kisaan. Kuva getty images
”Valmistautuminen on kuumeen takia mennyt vähän viikseen. Keskiviikkona toivottavasti pääsen jo katselemaan kenttää, joka ennakkotietojen mukaan on puhdas pallonlyöjän mekka. Kenttää on kehuttu, koetan ottaa siitä kaiken ilon irti ja haastaa itseni kunnolla”, Roope Kakko pohti tiistai-iltana.
Kakko lähtee kierrokselleen torstain ensimmäisessä ryhmässä kello 8.30, Korhosen maila osuu ensimmäisen kerran palloon vasta 15.20 Suomen aikaa.
Teemu Tyry
