Harvinaista hattutemppua tavoitteleva Presidents Cup -pelaaja oli torstaina tuuliajolla.
Sami Välimäki pelasi Australian Kultarannikolla käynnistyneen Euroopan kiertueen turnauksen ensimmäisellä kierroksella tuloksen 72 (par). Se oikeuttaa 18 reiän jälkeen jaettuun 43. sijaan.
RACV Royal Pines Resortin kentän 10. tiiltä startannut Välimäki teki heti kierroksen alkajaisiksi bogin. Ensimmäiseen yhdeksikköön mahtui vielä yksi birdie ja bogey, kunnes toisen kenttäpuoliskon ensimmäisellä par-vitosella tullut birdie palautti Välimäen par-tilanteeseen.
Toiseksi viimeisellä tullut päivän kolmas birdie vei tuloksen pakkasen puolelle. 18. (kentän 9,) reiän birdiellä Välimäki olisi noussut 15:n joukkoon, mutta avauskierroksen ainoa par-viitosilla tullut bogi piti hänet par-tuloksessa.
Viiden lyönnin päässä kärjestä oleva kiertuetulokas harmitteli kierroksen jälkeen hieman nihkeästi sujunutta puttipeliään.
”Vaikea päivä griineillä. Löin hyvin koko päivän ja sain paljon paikkoja, mutta tänään se tulos jäi saamatta”, Välimäki kertoi.
Australian PGA Championshipin toinen suomalainen, Janne Kaske, oli kierroksen puolivälissä kolmen birdien ja kahden bogin myötä tilanteessa yksi alle. Takaysillä meno oli tahmeaa; kun birdie-hanat pysyivät kiinni ja kolmannes reikätuloksista oli bogeja, jäi tulokseksi 74 (+2).
Kaske jakaa 89. sijaa, ja on kahden lyönnin päässä viimeisistä jatkopaikoissa kiinni olevista pelaajista.
Turnauksen paalupaikan jakavat isäntämaan Lucas Herbert ja Brett Rankin tuloksellaan 67 (-5). Ranskan Damien Perrier, Englannin Jack Senior ja Skotlannin Calum Hill jakavat parhaina eurooppalaisina 15. sijaa, kolme lyöntiä kärjestä.
Viime viikolla kansainvälisen joukkueen riveissä Presidents Cupiin osallistunut Cameron Smith yrittää kotimaansa ammattilaisjärjestön mestaruuskilpailussa harvinaista triplaa, sillä hän on voittanut kisan kahdesti peräkkäin.
Smithin osalta tilanne ei näytä kuitenkaan lupaavalta, sillä hän avasi pelin tuloksella 74. Suurimmat ongelmat osuivat reikien 8–13 (kentän 17–4) jaksoon, jonka Smith pelasi yhteensä viisi yli.
