Suomen Golfliitto julkisti virallisesti Kytäjällä pelattavan Challenge Tourin kilpailun pääyhteistyökumppanin golfmessuilla. Globaalisti toimivan pörssiyhtiö Vaconin myötä kilpailun virallinen nimi on Vacon Open.
”Toimimme 100-prosenttisesti business-to-business –markkinoilla, mutta haluamme tarjota yhteistyökumppaneillemme ja sidosryhmillemme uniikkeja tapahtumia. Brändistrategiamme mukaisesti teemme sitä urheilun yhteistyökumppanuuksien avulla”, totesi Vaconin brändi- ja markkinointijohtaja Joni Lampinen.
”Myös näkyvyydellä on suuri merkitys. Toimimme yli 100 maassa, meillä on 1600 työntekijää ja liikevaihto 400 miljoonaa euroa. Kilpailun merkitys on suuri erityisesti Euroopassa ja Pohjoismaissa.”
Vaconilla oli jo aiemmin sidos golfiin, kun yhtiö on pitkään tehnyt yhteistyötä Ari Savolaisen kanssa, joka kuuluu Vaconin Team Driveniin.
”Muita kumppaneita ovat Suomen alppijoukkue, tennisammattilainen Jarkko Nieminen ja rallikuski Mikko Hirvonen. Golf sopii tähän kuvioon hyvin”, taustoitti Lampinen.
Golfliitto on ulkoistanut yhteistyökumppanuuksien hankkimisen Esa Honkalehdon Sponsvisionille.
”Taloudellisesti voisimme järjestää kilpailun vaikka tänään eikä siitä aiheutuisi taloudellista tappiota. On tietysti selvää, että yhteistyökumppanuuksien myyntiä jatketaan edelleen, jolloin kisasta saattaisi jäädä jotain kassaankin”, vakuutti Honkalehto.
Suurin yhteistyökumppanuuksien myynnin este on ollut kilpailun ajankohta heinäkuun lopulla. Tämä vuonna kisa pelataan 14.-17.8.
”Tällä kahden viikon siirrolla oli suuri merkitys”, totesi Honkalehto.
Kenttänä Kytäjän South East
Vacon Open pelataan jo kolmannen kerran Kytäjällä ja kilpailuareena on South East kuten kaksi vuotta sitten. Viime vuonna oli North Westin vuoro ja täksi kesäksi mietittiin sellaistakin vaihtoehtoa, että kilpailu pelattaisiin molempien kenttien takaysien yhdistelmänä.
”Tuo juttu jäi elämään, mutta päätös on tehty ja South Eastilla pelataan”, vakuutti Kytäjän Sari Tani.
Viime vuonna Asian Tourilla pelannut ammattilainen Jaakko Mäkitalo jäi ilman pelioikeutta ja näin hän todennäköisesti pelaa pääasiassa Suomessa ja Challenge Tourilla. Vacon Openin järjestämisen myötä liitto sai paksuhkon nipun villejä kortteja CT:lle ja todennäköisesti Mäkitalo pääsee niiden myötä kisoihin mukaan.
”Kytäjän päivämäärät ovat kalenterissa, jos vain kutsu tulee”, vakuutti Mäkitalo, joka on pelannut kiertueella uransa aikana 44 kilpailua.
”South East on pelaajien rankingissa taatusti top-3 –kenttä, minun mielestäni paras. Erityisesti takaysi on pelaamistani kentistä ehkä maailman hienoin”, suitsutti Mäkitalo.
Jonkin verran on puhuttu myös siitä, että kun Vacon Open vakiinnuttaa paikkansa, voisiko se jossain vaiheessa olla European Tourin kisa. Golfliiton kilpailupäällikkö Juha Juvonen arvioi, että tärkein tekijä seuraavan askeleen ottamiseen on suomalaispelaajien menestyminen ET:lla.
”Jos nykyisten kolme (Ilonen, Kakko, Korhonen) lisäksi siellä pelaisi vaikka 13 pelaajaa, niin yleisön mielenkiinto olisi taattu. ET:n kisan budjetti on kuitenkin 7-10 kertaa suurempi, joten puhutaan aivan eri rahoista”, muistutti Juvonen.
Vacon Openin budjetti on noin 500 000 euroa, joten ET olisi miljoonasatsaus. Vaconin Lampinen totesi aiheesta, että yritys lähtee kumppaniksi vähintään 2-3 vuoden projektina.
”Ei tässä vielä mitään kättä päälle –sopimuksia tehdä, mutta totta kai olemme kiinnostuneita, jos tilanne tulee eteen.”
Jari Jokinen
Miksi pelaavat osakkaat joutuvat kärsimään näin monta vuotta tällaisesta kolmannen luokan tourista. Kenttä on kiinni reilun viikon ja osakkaat maksavat vastikkeissaan mittavat lisäkustannukset. Master, Espoo , Talma Kytäjä jne. jo luopuivat tällaisten kissanristiäisten maksamisista ja liputti kisat ulos. Milloinka Kytäjä tekee saman, ei ainakaan edistä osakkeitten myyntiä ja vuokrausta. Eihän tällaisiin vilttiketjun kisoihin tule edes katsojia, kun kisat on korvessa ja pelaajina on kolmannen luokan tuuppareita, jotka eivät edes vähänkään isompiin kisoihin pääse. Missähän tämä Vaconkin luulee sitä näkyvyyttä saavan. Paljon parempi olisi ollut syöttää ja juottaa porukkaa vaikka hotelli Aulangolla. Sitten kuvitellaan, että näillä villeillä korteilla olisi jotain merkitystä . Mitä etua on lähettää kolmannen luokan pelureita pelaamaan 2 kertaa 18 reikää ja vielä maksaa viulutkin. Taitaa olla mielessä vain liiton miesten matkailuhalu. Taitaa olla liiton miehiä katsomassa enempi kuin pelaajia ja jäsenet maksaa viulut.