26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista

26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista
Kilpagolf - PGA Tour

USA:n Ryder Cup -kapteenia kypsyttää tähtipelaajiensa riitely: ”Ei tee minua iloiseksi”

Huoli paistaa Steve Strickerin kasvoilla. Kahden tähtipelaajan jatkuva riitely saattaa heijastua ikävälla tavalla koko joukkueen otteisiin syksyn Ryder Cupissa. Kuva: Getty Images

Steve Strickerin on saatava puhaltamaan pelaajansa yhteen hiileen, sillä kaikki epäkohdat satavat Euroopan joukkueen laariin.

Brooks Koepka ja Bryson DeChambeau ovat olleet jo pitkään napit vastakkain. Kahden eturivin pelaajan eripura kirkastui koko urheilua seuraavan maailman tietoisuuteen, kun DeChambeau nälvi PGA Championshipin yhteydessä Golf Channel -kanavan tentattavana ollutta Koepkaa kävellessään tämän ohitse haastattelupisteen taustalla.

Videolla ilmenee, miten Koepka kadottaa tilanteessa täysin konseptinsa, eikä pysty sanomaan enää mitään järkevää. Turhanpäiväinen veistely on jatkunut puolin toisin sosiaalisessa mediassa, ja on vaikea ymmärtää miten lajin kaksi ehdotonta kiintotähteä eivät saa sovittua asioitaan edes muodollisesti.

Tilanne on huolestuttava myös USA:n Ryder Cup -kapteenin Steve Strickerin näkökulmasta. Koepka ja DeChambaeu ovat käytännössä varmoja pelaajia Yhdysvaltain joukkueessa, joka kohtaa Euroopan yhdistelmän syyskuussa Wisconsinissa Whstiling Straisilla käytävässä haasteottelussa.

”Eihän se minua iloiseksi tee, kun seurailen näiden kahden kiistelyä. (Vieläpä) kaksi todella hyvää kilpailijaa, jotka haluavat pelata lajin korkeimmalla tasolla”, Stricker sanoi ihmetellen torstaina Golf Channelin Golf Central -ohjelmassa.

Niin, ei varmasti tee iloiseksi. Kapteenin tehtävänä kun on huolehtia, että joukkueen jäsenten kemiat toimivat mahdollisimman hyvin yhdessä maailman merkittävimmässä ja seuratuimmassa urheilutapahtumassa – jossa sillä on kotikentällä valtavasti pelissä kärsittyään Pariisissa vuonna 2018 ruman rökäletappion.

Strickerin joukkueeseen valikoituu kuusi pelaajaa karsintapisteiden mukaan ja loput kuusi hän nimittää oman harkintansa perusteella. Villillä kortilla mukaan pääsevien pitää vakuuttaa kapteeni paitsi pelillisellä vireellään myös kyvyllä tulla toimeen muiden ihmisten kanssa. Kun Koepka ja DeChambeau mitä ilmeisimmin ottavat paikkansa joukkueessa pisteiden perusteella, ei Stricker voi muuta kuin yrittää saada kaksikko tulemaan – ainakin reilun viikon ajan, kun joukkue on yhdessä – toimeen keskenään.

USA:n joukkueessa on kuohunut ennenkin. Phil Mickelson kritisoi Skotlannissa Gleneaglesissa vuonna 2014 tappioon päättyneessä haasteottelussa kapteeni Tom Watsonin ratkaisuja. Patrick Reed puolestaan kiukutteli Pariisissa kapteeni Jim Furykille, miksi hän ei kelpaa Jordan Spiethin pelipariksi, ja taisi Koepkalla ja Dustin Johnsonilla olla samassa Ryder Cupissa ryysyihin kiinnikäyminen lähellä joukkueen omissa tiloissa.

Kaikki epäolennainen, joukkueen jäsenten viljelemä eripuraisuus ja kauna sopii luonnollisesti tulevalle Euroopan joukkueelle ja sen kapteenille Padraig Harringtonille. Huonohenkisen ryhmän, jonka kemia kärsii yhden tai useamman pelaajan tölväilyistä, tietää ilmaisia pisteitä vastustajan plakkariin.

Euroopan ryhmällä ei edellä mainitun kaltaisia ongelmia ole liiemmin ollut, edes silloin, kun tulos on ollut vähän huonompi. Kun homma toimii kentällä ja sen ulkopuolella, tulos on sen näköinen. Suotta ei Team Europe johda vuodesta 1995 lähtien pelattuja Ryder Cupeja numeroin 9–3.

USA:n joukkueen ”virallisista riitapukareista” Bryson DeChambeau jätti tämän viikkoisen PGA Tourin kilpailun väliin. Brooks Koepka sen sijaan oli mukana, mutta tulos ei ollut kaksinen. Hän jäi Etelä-Carolinassa pelattavan Palmetto Championship at Congaree -turnauksen jatkopaikasta kahden lyönnin päähän.

Koepka kertoi toisen kierroksen jälkeen, että hänen fokuksensa on jo useamman päivän ajan ollut ensi viikon U.S. Openissa. Huonosta esityksestä huolimatta hän sanoi tuntevansa itsensä valmiimmaksi Torrey Pinesilla pelattavaan majoriin kuin PGA Championshipissä, missä floridalainen oli kakkonen.

Kaiken kaikkiaan maailmanlistan kahdeksikko pelaa epätasaista kautta. Tänä vuonna pelatuista kahdeksasta kilpailusta keskimäärin puolet on tuonut karsiutumisen. Kun tie on vienyt jatkokierroksille, peli on ollut ehyttä. Loput neljä kisaa ovat sisältäneet voiton ja kaksi kakkostilaa.

Oma vaikutuksensa epätasaisuuteen saattaa olla vuonna 2020 loppukesästä leikatulla polvella, jonka kuntoutus on kuitenkin sujunut hyvin.

”Pystyn jo melkein normaalisti kyykistymään haluamaani asentoon puttilinjaa tarkastellessa. Tällä viikolla en sitä liiemmin tehnyt, koska en halua tärkeän kilpailun alla turhaan kiusata polveani”, hän sanoi Congaree Golf Clubilla.

Etelä-Carolinan turnauksen kärkeen nousi tilanteessa -11 oleva Chesson Hadley. Ainoan PGA Tour -voittonsa pienestä Puerto Ricon kisasta vuonna 2014 ottanut Hadley saa lauantain kierrokselle mahdollisimman hyvän kirittäjän, sillä seuraksi päivän viimeiseen ryhmään liittyy kahden lyönnin päässä oleva maailman ykkönen Dustin Johnson.

Eurooppalaisista ainoana top 10:een mahtuu neljättä sijaa jakava Irlannin Seamus Power (-6).

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje