Suomenmestarit tulivat tänä vuonna idästä. Kotkan Hanna-Leena Salonen ja Lappeenrannan Toni Karjalainen saavuttivat seuroilleen ensimmäiset yleisen sarjan mestaruudet. Vahvalla itseluottamuksella SM-kisoihin lähtenyt Toni Karjainen kirkasti edellisvuoden hopeansa kullaksi sunnuntaina. Toisen kierroksen kenttäennätyksellään 67 kärkeen noussut Karjalainen kasvatti eroa tasaisesti. Karjalainen aloitti viimeisen kierroksen tuloksesta kaksi alle parin,eroa Ari Savolaiseen oli viisi lyöntiä. Viidellä ensimmäisellä Karjalainen teki kolme birkkua ja peli oli käytännössä selvä. -Kyllä siinä kai paras lataus ja yritys sitten menikin. Birkkuja ei enää tullut, yksi bogey ja loput pareja. Pyrin pitämään pallon kentällä ja pelaamaan keskelle viheriötä, Karjalainen kertasi tapahtumia. Kierrostulokseksi tuli 70, yhteistulos 280 on luonnollisesti uusi Tawastin kisaennätys. -Seuraavaksi ovat vuorossa PM-kisat, Erkko Trophy, toivottavasti myös Finnish Masters, tuore mestari suunnitteli. Kutsua Mastersiin ei vielä ole, mutta kun mukaan otetaan kuusi kotimaista amatööriä, ei ylivoimaisen mestarin sivuuttamiseen ole juuri aihetta. -Upeasti järjestetyt kisat, mukavaa kun Lappeenrannasta oli niin paljon väkeä kannustamassa. Ainakin kolme vuotta pelaan vielä amatöörinä, opiskelut USA:ssa ottavat sen ajan, Karjalainen suunnittelee. Syksyn MM-kisavalinnat menevät Karjalaisen mestaruuden jälkeen entistä kinkkisemmiksi. Valintaperusteeksi on ilmoitettu harkinta kauden esitysten perusteella. Suomenmestari on toistaiseksi aina valittu itsestäänselvyytenä seuraaviin arvokisoihin. Mikko Ilonen, kuudenneksi sijoittunut Tuomas Tuovinen, selvästi karsiutunut Panu Kylliäinen, Walesin kakkonen Ville Karhu, 21-vuotiaiden mestari Heikki Mäntylä. Tästä viisikosta Ilosen ja Tuovisen paikkaa voidaan pitää lähes selvinä, Kylliäisen alavireen pitäisi kääntyä jotta hänen valintansa olisi perusteltua. Karjalainen pelasi kauden ensimmäisen kisansa Suomessa ja teki sen vakuuttavasti. -Todella steadya pelaamista, mestarismiehen työtä, kommentoi hopealle sijoittunut Ari Savolainen. Savolainen on samanikäinen Karjalaisen kanssa, he molemmat ehtivät voittaa 18-vuotiaiden mestaruuden. Viimeiset pari vuotta ovat kuitenkin olleet Savolaiselle vaikeita, nyt on upeita merkkejä paremmasta. Savolainen myönsi, että hopea oli hienoinen yllätys. Floridassa Breward Collegessa vuoden opiskellut tuusulalainen sijoittui Pickalan kisassa seitsemänneksi, Turussa neljänneksi. -Sain hyvän tsempin päälle, puttasinkin mainiosti. Toni meni jo alussa menojaan ei siinä juuri mahdollisuuksia ollut. Sikäli olen tyytyväinen, hopea oli hyvä saavutus. Minäkin opiskelen kolme vuotta, sitten katsotaan mitä tehdään. Savolainen lentää keskiviikkona yhdessä Jussi Juholan kanssa Sveitsin avoimiin, muita edustustehtäviä ei toistaiseksi ole luvassa. -Pyrin vaihtamaan koulua, mutta vielä syksyksi se ei onnistunut, Savolainen kertoo tulevaisuudensuunnitelmistaan. Opiskelijalle meni kolmaskin mitali. Tampereen 25-vuotias Jussi Juhola piti pintansa ja Kotkan Ville Karhu jäi neljänneksi. Juholan salaisuus oli tasaisuus. Mies pelasi pariin vaikka sai aikaan neljän kierroksen aikana vain yhdeksän birkkua. -Bogeyta isompaa en tehnytkään, 13:lla se oli lähellä, mutta tein toisella pallolla birkun. Kenttäpeli oli hyvää, putissa hävisi usko omiin kykyihin. Juhola on työskennellyt kolmevuotta Timo Rauhalan kanssa ja oppinut tältä paljon. -Lähinnä sitä mikä on olennaista ja tärkeää , mikä turhaa. Minulle opiskelu on tasapainottava tekijä, pelkkä golf voisi olla liian puuduttavaa, Juhola miettii. Tampereen Teknisessä Korkeakoulussa opiskeluja on jäljellä vuoden verran, sen jälkeen on mahdollisesti vuorossa ammattilaisuus. -Tässä iässä pitää pikkuhiljaa katsoa kuinka pitkälle eväät riittävät, Juhola suunnittelee. Lähisuunnitelmiin kuuluvat Sveitsin avoimet, Erkko Trophy sekä joukkuemestaruuskisat elokuun lopussa. -Meillä on Tammerissa hyviä kavereita ja olemme olleet monasti jo kärjen tuntumassa. Syksyllä ovat mahdollisesti vuorossa sitten karsinnat ammattilaistoureille, Ruotsin Tour on tuossa lähimpänä , pronssimitalisti kertoo. Kaikki mitalistit tulivat seuroista joissa yleisen sarjan mestaruutta ei vielä ole juhlittu. Pettymyksiksi voidaan kisoissa luokitella Janne Mommo(17:s), Mikko Korhonen(21.) sekä täydellisesti kärkiryhmästä lauantaina romahtanut toissavuoden mestari Henri Salonen(24.) jolta paikka MM-joukkueessa taisi sulkeutua lopullisesti. Iso kysymysmerkki täytyy laittaa myös karsiutuneen Panu Kylliäisen nimen perään, 156 kahdelta kierrokselta ei ole hyväksyttävä näyttö MM-kisojen avainpelaajaksi kaavaillulta pelurilta.
Karjalainen & Salonen SM 2000 voittajat
