Kovista ennakko-odotuksista huolimatta Woods on tänään käynnistyvän San Diegon kisan osalta maltillinen arvioidessaan omia mahdollisuuksiaan.
Tiger Woods on pelannut Torrey Pinesin South Coursella satoja kierroksia, ensimmäiset jo alakouluikäisenä.
Torrey Pines on Woodsin ”valtakuntaa”, sillä vuoden 2008 US Openin lisäksi hän on voittanut San Diegon pohjoispuolella, Tyynen Valtameren rantamaisemissa seitsemän PGA Tourin kisaa ja kuudesti amatöörinä.
Torstaina kello 20.40 hän starttaa Farmers Insurance Openissa yhdessä Patrick Reedin ja Charlie Hoffmanin kanssa varsin tietoisena siitä, että mestarin joka ainutta lyöntiä tullaan arvioimaan livenä median, asiantuntijoiden ja TV-yleisön toimesta.
Tiistaina Woods pelasi harjoituskierroksen hyvän ystävänsä Jason Dayn kanssa.
“Nyt hän tuntuu olevan erittäin valmis kilpailemaan. Svingi näyttää hyvältä, pallo lentää draiverilla pitkälle. Mailanpäässä on vauhtia ja tuntuma lähipeliin on palautumassa. Aiempien taukojensa jälkeen Tiger ei ollut näin valmis”, Day suitsutti.
Ennen tiistain peliä Woods lämmitteli huolella rangella. Videokuvat lyönneistä kertovat siitä, että liikkeen osalta Tiger on hyvin radallaan, eikä selkä aiheuta ongelmia-ainakaan ennen kierrosta.
Keskiviikkona paikallista aikaa iltapäivällä Woods osallistui pro-amiin. Woods lopetti kierroksensa eagleen ja birdieen saaden tuloksekseen kaksi alle parin.
Kilpailun sponsorin, Farmers Insurancen johtajistoon kuuluva Kathy Cody sai pro-am kierroksen jälkeen Tigerilta halit keskiviikkona. Kuva: Getty Images)
“Tärkeintä on nyt päästä kilpailemaan ja saada rytmistä kiinni pelaamalla säännöllisesti. En oikein tiedä mitä odottaa ensimmäisestä kisasta. Tähtäimessäni on menestys Augustassa”, Woods painotti usein kuultua mielihaluaan voittaa lisää majoreita.
Edellisvuonna Woods karsiutui Torrey Pinesissa tuloksin 76-72 ponnettoman esityksen jälkeen, eikä pelannut selkävammansa takia kuin yhden kierroksen Dubaissa.
Hän palasi kisakentille joulukuun alussa PGA Tourin epävirallisiin kisoihin lukeutuvassa Hero World Challengessa, jossa oli 18 maailmanhuipun joukossa yhdeksäs.
Torstaina käynnistyvän Farmers Insurance Openin suurimmat suosikit ovat Jon Rahm, Justin Rose, Rickie Fowler sekä Hideki Matsuyama.
