Sam Snead ehti pysytellä yksin voittotilaston kärjessä 54 vuotta.
Kun huippu-urheilija kunnostautuu jossain lajissa esimerkikisi hurjalla ajallaan, maali- tai voittomäärällään, saattaa kyseisen ennätyksen rikkominen kuulostaa mahdottomalta.
Siltä varmasti tuntui 60-luvulla lähes kaikista kilpagolfia seuranneista henkilöistä, kun Sam Snead otti 82. voittonsa PGA Tourilla. Kymmenen vuotta Sneadin viimeisen voiton jälkeen syntynyt Tiger Woods kuitenkin tuli ja nousi vajaat 44 vuotta myöhemmin jakamaan tuota käsittämätöntä ennätystä.
Woods (-19) lähti jatkamaan maanantaina Narashino Country Clubilla valon puutteen vuoksi edellisenä iltapäivänä keskeytyneen Zozo Championshipin päätöskierrosta kolmen lyönnin etumatkalta.
Ero Hideki Matsuyamaan säilyi loppuun saakka samana, ja palkintorahoissa 120 miljoonan dollarin rajan rikkonut Woods sai arvoisensa kruunun ensimmäistä kertaa Japanissa pelatussa PGA Tourin kilpailussa.
Woodsin ennätystä sivuava voitto tuli paikassa, jota ei osannut kunnolla odottaa. Hän oli käynyt loppukesästä polvioperaatiossa, mutta osoitti jo maanantain näytöspelissä, ettei ole lähdössä Zozo Championshipiin keskenkuntoisena.
”Kroppani ei pysty enää samanlaisiin suorituksiin kuin joskus, mutta ajatukseni toimii edelleen kentällä. Tiedän miten tätä peliä pelataan ja pystyin siihen tässä kilpailussa. Jossain vaiheessa oli tilanne, jolloin en tiennyt, voinko enää pelata golfia, joten olen todella kiitollinen”, Woods sanoi.
Ennätys syntyi Woodsin 24. kauden alkajaisiksi. Hän ei aio osallistua enää tämän vuoden puolella PGA Tourin ohjelmaan kuuluviin virallisiin kilpailuihin, joten mahdollinen ennätyksen ottaminen täysin omiin nimiin voi tapahtua aikaisintaan tammikuun lopussa pelattavassa Farmers Insurance Openissa.
Huhtikuussa Tiger otti ensimmäisen major-voittonsa 11 vuoteen ollen nyt 15 voitollaan kolmen voiton päässä 18 major-titteliä saavuttaneesta Jack Nicklausista. Jälkimmäinen otti viimeisen majorinsa 46-vuotiaana, Snead oli puolestaan 82. kiertuevoittonsa saavuttaessaan 52-vuotias.
Woods ei voinut kipeytyneen polvensa vuoksi puolustaa elokuussa Tour Championshipin voittoa, joka oli hänen uransa 80:s ja ensimmäisensä PGA Tourilla viiteen vuoteen. Lähes välittömäst leikkauksen jälkeen Woods ilmoitti pelaavansa Japanissa näytöspelin ja varsinaisen turnauksen, josta nyt muodostui hänen urallaan keskeinen merkkipaalu.
Maailmanlistalla kuudenneksi nousseen Tigerin ensimmäisestä PGA Tour -voitosta tuli kuluneeksi tässä kuussa 23 vuotta, kun hän päihitti Davis Love III:n Las Vegas Invitational -kilpailun uusinnassa. Ennätyksensä hän kävi tekemässä lähes 9000 kilometrin päässä Las Vegasista.
