Henrik Stenson ja Jordan Spieth kirittävät Tigeria Tampa Bayssa
Copperhead Coursella Innisbrook Resortissa torstaina käynnistyvä Valspar Championship on Tiger Woodsille uran 41:s kilpailu, jonka hän pelaa ensimmäisen kerran.
Tilastojen mukaan hän on voittanut ensiyrittämällä yhdeksällä kentällä 40:sta.
Kotiosavaltiossaan Floridan Tampa Bayssa Woods on isojen tähtien joukossa haastaja, vaikka sijoitusten osalta (23, MC, 12) paluu pitkältä tauolta on sujunut mainiosti.
”Olen päässyt hyvään vauhtiin. Kymmenen kierrosta PGA Tourilla kuluvalla kaudella on pieni otos. Huomasin tilastoja tutkiessani, että en edes ole niillä listattuna kierrosmäärän vähyyden vuoksi”, Woods ynnäili keskiviikon pro-amin jälkeen.
Kenraaliharjoitus sujui avausten osalta erinomaisesti, pallo oli väylällä kahta poikkeusta lukuunottamatta. Lähestymisissä hajonta oli luvattoman suurta, Woods osui viheriöön vain kuusi kertaa 18:sta.
Henrik Stensonilla ja Jordan Spiethtillä on mieluisia muistikuvia edellisistä kisakerroista Tampa Bayssa
Henrik Stensonilla on toimiva resepti viikonlopun kisaan:
Tarkkoja lähestymisiä keskipitkillä raudoilla lipulle Kuva: Getty Images
” Copperhead Coursella par-kolmosilla ja nelosilla tulee eteen paljon keskipitkillä raudoilla lyötäviä lähestymisiä, jotka lukeutuvat vahvuuksiini. Hyvänä päivänä avautuu runsaasti birdiepaikkoja”, ennakoi kahdessa edellisessä kisassa 11:ksi ja seitsemänneksi sijoittunut Henrik Stenson.
Ruotsalaisen näkemystä tukee vahvasti draivitilasto edelliskaudelta. Valspar Championshipissa osallistujien kaikkien avausten keskimitta jäi alle alle 250 metrin johtuen kentän kapeudesta sekä sen muodoista. Voittajien listalla onkin runsaasti tarkkuudellaan pärjääviä ja hyvin vähän ”bighittereitä.”
Spieth käynnisti 2015 Valspar Championshipin ykköstilasta huippukautensa, jossa viiden voiton kruunuina olivat US Masters sekä US Open. Alkanut kausi on ollut Spiethille vaikea sairastelujen sekä heikkojen avauskierrosten johdosta. Hän on kuitenkin kisaan lähdettäessä ykkössuosikki
Jordan Spieth on jäänyt heinäkuisen Open Championshipin ykköstilan jälkeen sivurooleihin voittotaistelujen käynnistyessä.
Kuva: Getty Images
Kolmikko Woods, Stenson, Spieth lähtee torstain kierrrokselle kello 19.46 Suomen aikaa.
Stensonin lisäksi muutkin Spiethin ykköshaastajat Rory McIlroy, Sergio Garcia, Justin Rose ja Paul Casey ovat eurooppalaisia.
Vedonlyöntitoimistojen listoilla myös Woods on kymmenen ensimmäisen joukossa. Tigeriin uskoville tarjotaan 25-30 väliin nousevia kertoimia ykköstilan toteutuessa.
Woodsin debyyttikisa Tampa Bayssa nosti San Diegon, Los Angelesin ja Palm Beachin tavoin lippujen ja vip-pakettien ennakkomyyntiä yli neljänneksellä edellisiin vuosiin.
Ennen huhtikuun 5.-8. päivinä pelattavaa Masters Tournamentia Woods pelaa vielä ainakin Arnold Palmerin nimeä kantavan kisan Orlandossa
