Vuodentakainen karsintakilpailu meni pipariksi korvatulehduksen takia. Tällä kertaa Teiniketo ei antanut vastoinkäymisten vaikuttaa suunnitelmiinsa.
Tia Teiniketo on yksi seitsemästä LET:n karsintafinaaliin osallistuvista suomalaispelaajista, joskaan ei ollut kaukana, että heitä olisi yksi vähemmän.
Teiniketo sai sen verran pahat ruokamyrkytyksen oireet, että joutui viime perjantaina Cartagenan yliopistolliseen sairaalaan tiputukseen vain 12 tuntia ennen esikarsintakisan avauskierrostaan. Nesteytys tehosi, ja Teiniketo pystyi osallistumaan kilpailuun, josta taisteli paikan karsintafinaaliin neljän lyönnin turvin.
”Soitin isälleni sairaalasta, ja hän kysyi, aionko yrittää pelata. Vastasin puoliksi tajuissani raahaavani itseni kentälle vaikka väkisin, ja kerroin vetäytyväni kisasta vain jos en pysty kävelemään”, Teiniketo sanoi.
Puoliltaöin sairaalasta asunnolleen palannut Teiniketo sai syötyä aamulla yhden kananmunan valkuaisen. Se oli ensimmäinen ruoka, joka pysyi sisällä kahteen päivään. Ennen kello 10.40 ollutta starttia hän löi rangella muutaman lyönnin, otti pari puttia harjoitusgriinillä, ja pelasi La Mangan North Coursella tuloksen -2.
”Olo oli rankka, joten päätin ottaa kierroksen lyönti kerrallaan. Yllätin itsenikin, miten hyvän tuloksen onnistuin pelaamaan. Aktivisuusrannekkeeni näytti huikeaa yhden prosentin palautumista ensimmäisestä päivästä”, hän nauroi.
Teiniketo sanoi olevansa varma, että sai ruokamyrkytyksen kana-caesarsalaatista, jonka osti itselleen lounaaksi ensimmäiselle harjoituspäivälle.
”Sain joskus kymmenen vuotta sitten ruokamyrkytyksen samasta ruoasta. Ehkä se pitää nyt jättää pois ruokavaliosta.”
Pääsy karsintafinaaliin sinetöi päätöksen siirtyä ammattilaiseksi
Teinikedolla on ollut aiemminkin vastoinkäymisiä LET:n karsinnoissa. Korvatulehdus vei vuodentakaisessa karsintafinaalissa parhaan terän, ja kortti jäi saamatta. Viime kausi sujui amatööristatuksella LET Access Series -kiertueella. Pääsy lauantaina alkavaan karsintafinaaliin sinetöi hänen päätöksensä siirtyä ammattilaiseksi.
Esikarsintakilpailun tavoin karsintafinaalin näyttämönä toimivan La Mangan South ja North Course ovat Teinikedon mieleen.
”La Mangan kentät ovat todella hyviä, aika erilaisia kenttiä. Molemmilla on omat haasteensa, mutta yhteisenä teemana niillä on se, että vääriin paikkoihin ei saa missata. Mutta jos osaa pelata fiksusti, ja saa pidettyä pallon keskellä latua, on kummallakin kentällä mahdollista pelata hyviä tuloksia.”
Teinikedon ehdottomana tavoitteena Espanjanssa on saada kattava pelioikeus LET-kiertueelle.
”Pidemmällä tähtäimellä haluan pelata LPGA:lla. Olisi ihanaa palata Yhdysvaltoihin jossain vaiheessa, mutta olen nauttinut myös siitä, että saan olla lähempänä kotia. Tärkeänä päämääränänä on, että pystyisin elättämään itseni golfilla ”, Teiniketo totesi.
Seitsemän vuotta Atlantin takana
Tia Teiniketo lähti 16-vuotiaana Yhdysvaltoihin, jossa hän vietti seitsemän vuotta. Parin lukiovuoden jälkeen hän aloitti opinnot Dalton State Collegessa, ja pääsi koulun joukkueessa heti menestyksen makuun.
Tämän jälkeen Teiniketo siirtyi University of Alabama at Birminghamiin, jossa rikkoi koulun kaikki naisten ennätykset. Useasti palkittu Teiniketo voitti college-golfissa seitsemän henkilökohtaista kilpailua. Näistä kolme tuli Division I:stä. Hän suoritti viiden yliopistovuoden aikana myös kolme tutkintoa.
Kotimaassa David Brumptonin valmentaman Teinikedon parhaat saavutukset ovat U21-ikäluokan reikäpelin SM-kulta sekä kolme Finnish Tourin kilpailun ykköstilaa.
