Tampa Bay Championshipissä on luvassa mielenkiintoinen finaalikierros. Kisan paalupaikkaa jakaa kolme pelaajaa, mutta kaikkiaan 16 kilpailijaa on kolmen lyönnin sisällä kärjestä. Heillä kaikilla on mahdollisuudet voittaa sunnuntaina Floridan länsirannikolla Palm Harborissa pelattava turnaus.
Kisan johdossa on ollut päivittäin pelaajia, jotka eivät kuuluneet ennakkoarvioinneissa suosikkien joukkoon. Kiertuetulokas Shawn Stefani pysyi kärjessä kaksi ensimmäistä kierrosta, mutta lauantaina komennon ottivat Justin Leonard, Kevin Streelman ja George Coetzee. He ovat 54 reiän jälkeen kokonaistilanteessa kuusi alle.
Innisbrook Resortin tunnetusti hankala Copperfied-kenttä on pitänyt pintansa huolimatta hyvistä olosuhteista. Tulostaululle vilkuile ei paljon hyödytä, kun pelaajat saavat kiinnittää kaiken huomionsa vain seuraavaan lyöntiin.
”Tämä on rankkaa”, Leonard huokaisi päivän urakkansa jälkeen. ”Viimeisellä kenttäkolmanneksella ei ole yhtään varsinaista birdiereikää. Griinit ovat muuttuneet koko ajan kovemmiksi ja nopeimmiksi. Huomenna on oltava kärsivällinen ja tehtävä valintansa todella huolellisesti.”
Streelman tiesi tuloksensa etukäteen
Kevin Streelman oli päivän kovin nousija. Kuva: All Over Press
Kärkikolmikosta Kevin Streelman pelasi kolmannen kierroksen parhaan tuloksen 65 lyöntiä. 30. sijalta johtoon noussut pelaaja oli ollut maalissa jo lähes kolme tuntia, kun viimeinen ryhmä käveli kentältä pois.
”Halusin pelata tänään kuusi alle. Sellainen luku mielessäni ajattelin, että sitten minulla olisi jonkunlaiset mahdollisuudet huomenna”, Streelman sanoi.
Jim Fyryk, Ben Kohles, Greg Chalmers ja Tag Ridings jakavat neljättä sijaa tilanteessa viisi alle.
George Coetzee pelaa kiertueesta riippumatta hyvin. Siksi on lähes hämmästyttävää, että uran avausvoitto antaa yhä odottaa itseään. Eteläafrikkalainen on maailmanlistalla 50:n joukossa, ja pelaa huhtikuussa ensimmäisen kerran Mastersissa.
”Golf on golfia. Sillä ei ole väliä, missä pelataan. Kaikki menevät samalla tavalla kentälle, ja kukaan ei tiedä mitä tulee tapahtumaan”, Coetzee filosofoi.
Kisan suosikiksi perjantaina noussut Adam Scott teki ensimmäisellä reiällä birdien, mutta siihen hänen ilonaiheensa jäivätkin. Virheettömästi toisella kierroksella pelannut australialainen teki nyt seitsemän bogia, ja ajautui sijalle 21. Eroa kärkeen on viisi lyöntiä, mutta Scottin potentiaalilla peli ei ole vielä täysin menetetty.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
