Naisten Euroopan kiertueen kausi 2015 käynnistyy torstaina Australian Kultarannikolla. Suomalaisista RACV Ladies Masters –turnauksessa ovat mukana Noora Tamminen sekä karsinnoista kortin LET:lle saanut Linda Henriksson.
Suomella on tänä vuonna kattavampi edustus naisten Euroopan kiertueella kuin koskaan aiemmin. Kahdeksasta pelaajasta kuudella on hallussaan vahva kortti, Krista Bakker ja Sanna Nuutinen joutuvat ainakin aluksi tyytymään hieman rajallisempaan ohjelmaan.
Kuusi suomalaista LET-pelaajaa osallistui viime viikolla Golfpisteen ja Otavamedian järjestämään lehdistötilaisuuteen. Median edustajat olivat mukavasti kiinnostuneita heidän kuulumisistaan pitkän kilpailukauden kynnyksellä.
”Olin kyllä positiivisesti yllättynyt, miten paljon mediat toivat juttua esille seuraavan päivän lehdissä lehdistötilaisuuden jälkeen”, Tamminen viestitti Australiasta.
Matka Australiaan on pitkä, mutta Tammisen mukaan lennot sujuivat kivuttomasti. Matka Singaporen kautta Brisbaneen kesti odotteluineen 22 tuntia, ja päälle vielä reilun tunnin junamatka. ”Olin kerrankin tajunnut varata lennot ajoissa, niin sain hyvät yhteydet”, hän sanoi.
Henriksson, Tamminen ja tämän poikaystävä Roope asuvat Gold Coastilla isossa huoneistossa rannan läheisyydessä.
”Meillä on hyvä tilanne, kun Roope pystyy talvet matkustamaan mun kanssa töidensä puolesta. Meidän yhteistyömme kentällä on mielestäni kehittynyt hyväksi, ja Roope on oppinut pelistäni paljon. Pystyn hyödyntämään sitä niin treeneissä kuin kentällä tähtäämisessä ym.”, viime kaudella parhaana suomalaisena LET:n rahalistalla sijalle 45 yltänyt Tamminen sanoi.
”Nyt mulla on kaksi ja puoli päivää treeniä takana, ja ollaan pistetty tähtäykset ja alkuasentoa kuntoon. Kyllä se pikkuhiljaa alkaa taas muistumaan mieleen missä tästä oli kyse. Viimeisimmästä kisasta on kuitenkin jo kaksi kuukautta.”
Noora Tammisesta (kuvassa) ja Ursula Wikströmistä on keskiviikkona ilmestyvässä Golflehdessä iso artikkeli. Kuva: Jorma Marstio
Tammisen mukaan kenttä on laitettu totaaliseen remonttiin viime vuoden kisan jälkeen.
”Etuysillä lähes kaikille väylille on tehty jonkunlaisia muutoksia. Tuntui lähes siltä kuin olisi pelannut täysin uutta kenttää. Melkein jokainen griini oli uusittu etuysillä. Toisella puolella kenttää muutokset olivat vähäisempiä.”
Myös Royal Pines –kentän salaisuudet ja henkilökohtainen pelistrategia ovat selvillä Tammer-Golfin kasvatilla.
”Kenttä on mielestäni hyvä, se vaatii hyvää pallonlyömistä, sillä osa väylistä on aika pitkiä ja juuri näillä väylillä täällä normituulella on vastatuuli. Näillä väylillä haluaa lähestyä väyläruoholta, koska bermuda-raffeista pitkällä raudalla tai puulla tuleminen ei ole helppoa.”
”Par-viitosilla on hyökkäysmahdollisuuksia, ja osa par-nelosista on lyhyitä – niitä olisi hyvä päästä hyödyntämään. Griinit ovat hitaat, mutta toivon että he saavat ne kuntoon torstaihin mennessä.”
Tammisen tavoitteena on saada ehjä kisa, ja nauttia pelaamisesta taas tauon jälkeen.
”En halua pistää liikaa paineita ensimmäiseen kisaan. Omassa mielessä on tietenkin lisääkin tavoitteita, mutta kaikkea ei voi kertoa julkisesti.”
Henrikssonille visiitti Australiaan on toinen. Hän edusti Suomea MM-kisoissa Adelaidessa vuonna 2008. Vajaat seitsemän vuotta myöhemmin maisemiin saapunut Henriksson on luonnollisesti erilainen pelaaja kuin kauan sitten amatööriaikoinaan. Hän on tehnyt määrätietoisesti työtä päästäkseen LET:lle, ja kauden avauskisa on nyt edessä.
”Kiva olla nurmella; Bermudaa, eli vähän haastavampi alusta. Hyvä vetää vielä parit treenit rangella, mutta ihan ok lyönti hallussa”, sanoi Henriksson, josta lehdistötilaisuudessa tehty pätkä näytettiin myös Ruotsin televisiossa.
”Kenttä on pitkä, griinit puolestaan isot, aika tasaiset, suhteellisen hitaat ja yleensä nostettuja. Syviä väyläbunkkereita on pelissä paljon. Täällä pärjää, jos pitkät raudat ja avaukset ovat kunnossa.”
Vapaa-ajalla pelaajat toipuvat aikaerosta. Päivät ovat Henrikssonin mukaan varsin pitkiä, joten hotellille tullessa päiväunet, saliharjoittelu ja ruoanlaitto saavat vuoronsa vaihtelevassa järjestyksessä.
”Uni tulisi mielellään jo iltaseitsemän aikaan. Kentälle ollaan lähdetty joka aamu seitsemältä.”
Suomalaisten lähtöajat (Suomen aikaa) torstain kierroksella:
4:45 Ashley Ona (AUS)-Noora Tamminen-Anne Van Dam (NED)
5:18 Christine Wolf (AUT)-Nancy Harvey (CAN)-Linda Henriksson
Vahva kaarti koolla avauskilpailussa
Viekö Charley Hullin tie LPGA Tourille jo tämän kauden jälkeen? Kuva: Getty Images
RACV Ladies Masters –turnaukseen on starttaamassa 144 pelaajaa. Heistä kymmenen pääsi viime kaudella voittajien kirjoihin LET:llä. Kisan suurimpien menestyssuosikkien joukossa ovat mm. Charley Hull, Gwladys Nocera, Lee-Ann Pace, Valentine Derrey, Florentyna Parker, CamillaLennarth sekä voittoa puolustava Cheyenne Woods.
Toissa vuonna LET:llä debytoinut Hull valittiin kaudella 2013 kiertueen parhaaksi tulokkaaksi. Hän pelasi tuolloin 15 turnausta ja sijoittui näissä kymmenen kertaa Top 10:een. Kauden paras jakso tuotti viisi peräkkäistä kakkostilaa. Hull pelasi saman vuoden syksynä Euroopan Solheim Cup –joukkueessa haasteottelun kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana.
Ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan voittonsa naisten Euroopan kiertueella Hull saavutti viime vuoden maaliskuussa Marokossa. Top 10 –sijoituksia tuli kahdeksan. ja se riitti nostamaan hänet LET:n rankingin ykköseksi kaudella 2014.
Maaliskuussa 19 vuotta täyttävältä Hullilta odotetaan tänä vuonna todellista murtautumista naisten huippugolfin kirkkaimpaan eliittiin. Se edellyttäisi menestystä myös major-turnauksissa, joissa hänen paras saavutuksensa on viime kauden Kraft Nabisco Championshipin (nyk. ANA Inspiration) seitsemäs tila.
Kisassa on ensimmäistä kertaa mukana pelaajia myös Kiinan ja Taiwanin kiertueilta. Tämä nostaa turnauksen mielenkiintoa Aasiassa, mikä on ainoastaan vain hyvä asia LET:n näkökulmasta.
Marko Kuivasaari
