Lontoon kupeessa pelataan viikonloppna ET:n lippulaivakisa, jonka osanottajakatras on kovempi kuin vuosiin. Osallistujista peräti 103 on voittanut Tourin kilpailun. Maailmanlistan entisiä ykkösiäkin on mukana neljä ( Kaymer, Westwood, Donald, McIlroy)
Valtameren takaa Englantiin ovat lentäneet Peter Hansonia lukuunottamatta kaikki Ryder Cupin sankarit. Sergio Garcia on jopa yllättävä vieras. Hän pelasi kisan viimeksi vuonna 2000.
”Tulin todella mielelläni mukaan tähän kisaan. Pelaan molemmin puolin Atlantia vuoden aikana, silti European Tourilla tunnelma on aina hivenen kotoisampi. Olemme kuin samaa perhettä”, Garcia hehkutti kisan alla.
Luke Donald on voittanut kaksi edellistä Wentworthin kilpailua ja lukeutuu torstaina käynnistyvän kisan suosikkeihin. Ernie Elsin uudelleen muotoilemat väylät ja viheriöt sopivat mainiosti entiselle maailmanlistan ykköselle joka vuodenvaihteessa oli toisena. Nyt sijoitus on kuudes.
Rory McIlroylle Wentworth on ollut työläs rasti.Viidellä osallistumiskerrala hän on ollut vain kerran kymmenen joukossa ( 5.). Edellisvuonna McIlroy oli täysin poissa tolaltaan, sijaluku oli 133.
Billy Fosterin ja Lee Westwoodin yhteistyö päättyi ainakin toistaiseksi. Westwood on sijoittunut BMW Championshipissa kahdesti kakkoseksi.Kuva All Over Press
Lee Westwoodin pitkäaikainen caddie Billy Foster palaa työmaalleen polvivamman aiheuttaman yli vuoden mittaisen tauon jälkeen. Vaikka ”Westy” lupasi ottaa Fosterin takaisin tämän loukattua jalkansa jalkapalloa pelatessaan, hän pyörsi päätöksensä pestaten Mike Kerrrin. Westwood potkuista Fosterille noin puoli vuotta sitten.
”Se sattui kovasti, mutta tällaista golf ja caddienä toimiminen on. Olen nälkäisempi työlle kuin koskaan” Foster kertoi tuntemuksistaan. Hänen on uumoiltu toimivan alkuun Jose-Maria Olazabalin mailapoikana. Espanjalainen voitti Wentworthissa vuonna 1994.
Miguel Angel Jimenez saa Wentworthin kisaviikolla tavallitastakin enemmän huomiota ja suosionosoituksia . Kuva All Over Press.
Joulukuussa laskettelurinteessä jalkansa telonut Miguel-Angel Jimenez pelaa Wentworthissa 600. kerran European Tourin kisan. Hän on listakärki Manner-Euroopan pelaajista, samalla koko kilpailun vanhin (49-v) osallistujaa.
Mikko Ilonen pääsee haluamaansa kovaan testiin. Viikonloppuna vastassa on koko Euroopan parhaimmisto. Kuva: All Over Press
Mikko Ilonen pelaa torstaina aamun kolmannessa ryhmässä, paikallista aikaa kello 7.30 ( Suomessa 9.30. Pelikavereina ovat hänen hyvä ystävänsä Alex Noren sekä kovassa vireessä oleva Felipe Aquilar. Ilonen on mukana kymmenettä kertaa. Jatkoonpääsyjä on viisi, paras sijoitus 12.
Wentworthissa menestyminen tuo ison tukun rahaa. Voittaja kuittaa 791.000 euroa, sijalle 30. päätyväkin 42.000 euroa.
Tuoreimmalla Race to Dubai listalla Ilonen on 18. ( 468.000). Hänen ohjelmansa on hyvin piukka. Wentworthin harjoituskierrosten ja toivottavasti neljä kisakierroksen jälkeen US Openin 36-reikäiset karsinnat pelataan maanantaina Walton Heathissa. Ilonen on kolmen viimeisen vuoden aikana selvinnyt näiden kautta kahdesti mukaan.
Tulevan viikon torstaina hän puolustaa NOrdea Mastersissa viimevuotista kolmatta sijaansa.
Teemu Tyry
