Tapio Pulkkasen ja Kim Koivun katseet ovat jo U.S. Openin karsintakilpailussa.
Viime kaudella ensiesitellyn Belgian Knockout -turnauksen jatkopelit käydään tänäkin vuonna ilman suomalaispelaajia. Asia selvisi perjantai-iltana, kun Tapio Pulkkanen ja Kim Koivu jäivät omassa lohkossaan selvästi niiden 32 pelaajan joukosta, jotka etenivät kilpailun ”matsivaiheeseen”.
Edellisviikolla Tanskassa kärkitusinaan mahtunut Pulkkanen (+7) pelasi torstain kierroksen tulokseen 73. Siinä missä toisena päivänä olisi pitänyt aloittaa kunnon kiri, tuhlasi hän perjantaina vielä kolme lyöntiä enemmän.
Pulkkanen teki toisen kierroksen alkajaisiksi tuplabogeyn, mutta paikkasi virheensä kahdella peräkkäisellä birdiellä. Kierroksen puolivälissä pelitapahtumat kävivät mollivoittoisiksi, ”Hattu-Tapion” sorruttua reikien 9–16 (kentän 18–7) jaksossa kolmeen bogiin ja päivän toiseen tuplabogiin.
”Ei ollut tällä viikolla energistä menoa. Valmistautuvat päivät menivät vähän vihkoon mahaoireilun vuoksi. En myöskään saanut putteja upotettua niin kuin viime viikolla. Paikoitellen oli myös turhan aggressiivista pelaamista”, Pulkkanen sanoi.
”Nyt täytyy ottaa huominen lepopäivä ja sunnuntaina Lontoossa treenit ennen maanantaina alkavaa U.S. Open -karsintaa.”
Kim Koivulla (+4) oli kirjavalla kierroksellaan ajoittain toinen jalka jatkopaikassa kiinni. Hän sinnitteli vielä jälkimmäisen ysin loppusuoralla kokonaistilanteessa par, mutta pelasi viimeiset kolme reikää yhteensä neljä yli.
Toinen perättäinen 73 lyönnin kierros sisälsi kaikkiaan kuusi birdieä, kuusi bogia ja yhden tuplabogeyn. Suora jatkopaikka olisi edellyttänyt perjantaina molemmilta suomalaisilta 67 lyönnin tulosta.
Koivun kisat jatkuvat Pulkkasen tapaan Walton Heath Golf Clubilla pelattavassa major-karsinnassa.
Parasta tahtia lyöntipelikarsinnassa piti Englannin Chris Paisley (-12). Ruotsin Anton Karlsson (-11), Etelä-Afrikan Justin Walters (-9) ja Norjan Espen Kofstad (-9) olivat seuraavina.
Belgian Knockoutin isäntä Thomas Pieters (par) saa puolestaan keskittyä viikonloppuna pr-tehtäviin, sillä myös kilpailun suurimpiin ennakkosuosikkeihin kuuluvan pelaajan urakka jäi kahteen kierrokseen.
Rinkven International Golf Clubin kentällä käytävässä Antwerpenin kisassa pelataan viikonloppuna pelkästään yhdeksän reiän lyöntipeliotteluita. Lohkoissaan neljä vastustajaansa tieltään raivanneet pelaajat kohtaavat toisensa sunnuntain loppuottelussa.
