Ensimmäisen voittonsa Euroopan kiertueella vuoden alussa saavuttanut Andy Sullivan (-17) ei pitkään aikaillut seuraavan ykköstilan kanssa. Joburg Openin finaalikierroksella tuloksen 66 iskenyt englantilainen nousi kisan ykköseksi kahden lyönnin erolla seuraaviin.
Sullivan on voittanut molemmat kilpailunsa Johannesburgissa. Tämänviikkoiselta kisakentältä, Royal Johannesburg & Kensington Golf Clubilta on vain kymmenisen kilometriä matkaa Glendoweriin, missä hän sai syliinsä Etelä-Afrikan avointen palkintopokaalin tammikuun toisella viikolla.
World Rankingilla sijalla 73 ennen Joburg Openia ollut Sullivan pohjusti voittonsa neljännen kierroksen ulosmenossa. Hän oli ennen päätöskierrosta kolme lyöntiä johdossa ollutta Wallie Coetseeta jäljessä. Etuysin jälkeen osat olivat jo vaihtuneet, eikä Coetsee päässyt enää uhkaamaan Sullivanin kärkiasemaa.
Viimeinen tilaisuus uusintaan avautui David Howellille, jonka olisi pitänyt upottaa eagleputti viimeisellä reiällä. Howell käytti 18:lla kulmarautaansa kolmesti, ja sai tyytyä jaettuun kakkostilaan Coetseen, Kevin Phelanin, Jaco Van Zylin ja Anthony Wallin kanssa.
”Tämä on uskomatonta”, 28-vuotias Sullivan sanoi palkintoseremonioissa. ”En olisi ikinä arvannut, että voitan näin nopeasti uudelleen. Nyt on nautittava golfista, ja menestyksestä.”
Sullivania palkittu viime aikoina myös hieman erikoisemmalla tavalla. Hän teki viime kaudella hole-in-onen KLM Openissa, ja sai palkinnokseen matkan avaruuteen.
”Minusta tuntuu, että olen jo siellä (avaruudessa). Olen nyt aallonharjalla, enkä halua sieltä pois.”
”Haluan antaa ison kiitoksen valmentajalleni Jamie Goughille, joka on saanut homman toimimaan. Kiitokset menevät myös psykologilleni Lee Crombleholmelle. Hän on tehnyt tällä viikolla hyvää työtä olemalla kärsivällinen.”
Joburg Openissa jaettiin myös kolme paikkaa British Openiin. Sullivanin lisäksi matkalipun St Andrewsiin saivat David Howell ja Anthony Wall. Tasatuloksessa paikat jaettiin maailmanlistan sijoituksen perusteella.
Kisan paras pohjoismaalainen oli kymmenenneksi sijoittunut Ruotsin Kristoffer Broberg (-13).
Marko Kuivasaari
