Kevin Streelman (-10) sai pelata 153 turnausta PGA Tourilla, kunnes ensimmäinen voitto näki päivänvalon Floridassa. Lauantain parhaalla tuloksella menestyksensä pohjustanut Streelman löi päätöskierroksella tuloksen 67, mikä riitti kahden lyönnin voittomarginaaliin.
Tapa, jolla Streelman pelasi viikonlopun kierrokset Copperhead-kentällä – ja etenkin sen sisääntulossa – sai kaiken näyttämään siltä kuin menestys olisi hänelle tutumpaakin.
”Olen aina unelmoinut tästä”, Streelman sanoi. ”Olen tehnyt lujasti töitä iltamyöhään, ja noussut aamulla aikaisin ylös. Tämä on todellakin toiveiden täyttymys.”
Streelman siirtyi kisassa ensimmäisen kerran johtoon 13. reiällä. Tarkka rautaviitonen mahdollisti helponnäköisen birdien, joita hän teki sunnuntaina kaikkiaan neljä. Viimeisen 36 reiän aikana Streelmanin korttiin ei merkitty yhtään bogia.
”Toivottavasti onnistumme tässä uudestaan. Voittaminen on hauskaa.” Streelman laskeskeli ajaneensa ympäri maata autolla n. 650 000 kilometriä, matkustaessaan pienempien kiertueiden kisoihin. Kun nuorella miehellä toimeentulo oli aikoinaan niukkaa, hän pesi mailoja ja teki caddien hommia viikonloppuisin.
Edellinen voitto klubikisoista
Vajaat miljoona dollaria palkintorahaa kuitannut Streelman voitti golfturnauksen viimeksi viisi vuotta sitten: kyseessä oli Whisper Rockin klubimestaruuskilpailu. Hän oli vuonna 2009 paras koko kauden mittaisessa Kodak Challengessa, jossa laskettiin yhteen parhaita reikätuloksia eri turnauksissa.
”Peli on käymässä koko ajan kovemmaksi, ja mukaan tulee yhä nuorempia ja nälkäisiä pelaajia. Nämä nuoret kaverit ovat todella pelottomia. Itse olen harjoitellut viime aikoina jotenkin viisaammin, onneksi se palkittiin näin”, Streelman sanoi.
Menestyksensä myötä Streelman saa automaattisen kutsun kauden ensimmäiseen major-turnaukseen US Mastersiin – toisen kerran urallaan.
Finaalikierroksen kovimman tuloksen (63) pelannut Boo Weekley odotteli maalissa lopullista ratkaisua kolme tuntia. Hän hävisi voittajalle lopulta kahdella lyönnillä.
Cameron Tringale (-7) oli kolmas. Greg Chalmers, Justin Leonard ja turnauksen voittoa puolustanut Luke Donald (-6) jakoivat neljättä sijaa.
Loppuvuodesta ammattilaiseksi ryhtynyt Jordan Spieth sijoittui Tampan turnauksessa seitsemänneksi. 19-vuotias lupaus pelasi vielä viime kaudella Toni Hakulan kanssa samassa Texas Longhornsin yliopistojoukkueessa.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
