It’s not over til it’s over. Tämä sanonta kuvailee osuvasti Abu Dhabin turnauksen voittotaistelua, joka päättyi kaikkien hämmästykseksi Gary Stalin (-19) eduksi. Martin Kaymer ehti venyttää johtonsa HSBC Golf Championship –turnauksessa sunnuntaina jo kymmeneen lyöntiin, mutta tavoittamattomana pidetty etumatka alkoi sulaa yhdeksännen reiän tuplabogin myötä.
Sisääntulon neljännellä tullut tripla oli viimeinen naula saksalaisen arkkuun – Stalin esitettyä samanaikaisesti rentoa ja virheetöntä peliä edellä menevässä ryhmässä. Kaymerin tulos 75 oli päivän heikoin (Andy Sullivanilla sama) noteeraus, kun kymmenen lyöntiä parempaan pystynyt Stal jakoi sunnuntain kovinta tulosta Ernie Elsin ja Justin Rosen kanssa.
Rory McIlroy sanoi kolmannen kierroksen jälkeen muiden kuin Kaymerin taistelevan enää kakkossijasta. Tämä oli myös maailmanlistan ykkösen sijoitus turnauksessa. McIlroy oli varsin lähellä nousta samaan tulokseen Stalin kanssa, mutta 18. reiän (par-5) kolmas lyönti meni niukasti ohi. Romahtanut Kaymer (-17) oli kisan kolmonen.
”En tiedä, kuinka pukisin tämän sanoiksi”, Kaymer sanoi. ”Erittäin yllättävä päivä.”
”Aloitin hyvin, mutta kaksi huonoa avausta makssoivat minulle tuplan ja triplan. Positiivista on se, että pelasin täällä todella hyvää golfia. Pelasin hienosti kolme ensimmäistä päivää pitkästä tauosta huolimatta – tuskin missasin edes yhtään väylää. Kaikesta huolimatta uskon, että tämäkin kilpailu ruokkii kauden tulevia koitoksia.”
Tehtyään sunnuntaina reikätuloksen kaksi Abu Dhabi Golf Clubin kentän nelosella, Kaymer oli iskenyt turnauksessa siihen saakka 25 birdietä ja kaksi bogia. Viimeiset 14 reikää eivät tuottaneet kisan kolminkertaiselle voittajalle yhtään birdietä; ainoat parista poikenneet reikätulokset olivat bogi, tuplabogi ja triplabogi.
Martin Kaymer koki raskaan pettymyksen sunnuntaina. Kuva: Getty Images
”Kun näin nimeni ensimmäisenä tulostaululla, mietin, että nyt ei saa innostua liikaa”, Stal sanoi lehdistölle. ”Asenteeni säilyi koko kilpailun ajan samanlaisena. Tiesin, että jos pystyisin pelaamaan lyönti kerrallaan, ja putti kulkee, voisin päästä osingoille.”
”Isäni ja äitini mahdollistivat sen, että minusta tuli hyvä pelaaja”, hän jatkoi. ”Ajatukseni ovat nyt äidissäni, joka kuoli viime toukokuussa pelatessani Wentworthissa.”
Lähes 380 000 euroa tienanneelle Stalille Abu Dhabin turnauksen voitto oli ensimmäinen Euroopan kiertueella. Hänen tilastoistaan löytyy kaksi voittoa Challenge Tourilta, vuodelta 2012. Stal on maailmanlistalla sijalla 357, mutta riippuen varhain maanantai-aamuna Havaijilla päättyvän PGA Tourin kisan lopullisista tuloksista, hän saattaa nousta World Rankingilla sadan joukkoon.
Stal, 22, on järjestyksessään 14. ranskalaisvoittaja Euroopan kiertueella. Hän kuuluu Victor Dubuissonin ja Alexander Levyn kanssa siihen uuteen ranskalaisten pelaajien sukupolveen, joilta odotetaan kotimaassa isoja urotekoja. Ranskalaiset ovat tulleet vuosien varrelle tutuiksi teknisesti taitavina pelaajina, joiden henkinen kantti on kuitenkin usein pettänyt ratkaisevilla hetkillä.
Dubuisson ja Belgian Thomas Pieters (-16) jakoivat Abu Dhabissa neljättä sijaa. Mikko Ilonen (-6) oli 50:s. Ilosen birdiehanat toimivat kisassa aivan kärkipelaajien tahtiin. Tällä kertaa lukuisat virheet vain nakersivat mahdollisuuden parempiin sijoituksiin.
Marko Kuivasaari
Kaymerin tilalla, niin täällä olisi pään kestävyyestä noin tuhat viestiä…..
Abu Dhabin ET:n viimeinen kierros oli huima jännitysnäytelmä Kaymerin totaalisen romahtamisen ja maailmanlistalla 350 majailevan nuoren golfarin nousun takia. Mielestäni siellä tehtiin golfhistoriaa. Kun maanantaina yritin Hesarin urheiluosastolta löytää kilpailijoiden kommentteja kilpailusta, ei koko kilpailusta mainittu rivilläkään! Toimituksen mukaan heidän ”golf-eksperttinsä” olivat kiireisiä hiihtojuttujen kanssa! Tosiaankin, olen yllä olevan kaimani kanssa samaa mieltä, että Ilosen nousu vastaavassa tilanteessa olisi kirvoittanut kielet ja Hesarin ”asiantuntijat” kirjoittamaan.