Jordan Spieth yltyi lauantaina hurjaan peliesitykseen lauantaina. Hän teki takaysillä viiden reiän jaksossa neljä birdietä, ja venytti johtonsa Mastersissa siinä vaiheessa jo seitsemään lyöntiin. Seistessään 17. reiän lyöntipaikalla Spieth oli lukemissa (-18), mihin vain Tiger Woods on Augustassa pystynyt.
Hän sortui 17:llä tuplabogiin, mutta ei jäänyt sen koommin ihmettelemään epäonnistumistaan. Viimeisen reiän par muodosti Spiethin 54 reiän tulokseksi 200 lyöntiä eli 16 alle parin. Tämä alittaa Masters Tournamentin entisen (Raymond Floyd, 1976 ja Tiger Woods, 1997) kolmen kierroksen ennätyksen yhdellä lyönnillä.
”Viime vuosi jätti ehdottomasti pahan maun suuhun”, kauden 2014 Mastersin niukasti Bubba Watsonille hävinnyt Spieth sanoi. ”Olen ollut nyt liikkeellä revanssimielessä.”
Reikien 13-18 jaksossa viisi birdietä tehnyt Justin Rose ilmoittautui kolmannella kierroksella voittotaisteluun. Hän liittyy sunnuntaina neljän lyönnin päässä olevan Spiethin seuraksi viimeiseen ryhmään. Kokemus on Roselle uusi – hän ei ole koskaan aiemmin pelannut major-turnauksen johtopallossa.
”Jordan oli jo niin kaukana, että pelasin vain ihan omaa peliäni”, Rose sanoi. ”Onneksi pysyin kärsivällisenä, se palkittiin kierroksen lopussa. Minulla on huomenna iso mahdollisuus edessäni.”
Rose, Phil Mickelson ja Ian Poulter vastasivat lauantain kierroksen parhaasta tuloksesta, 67 lyöntiä. Arnold Palmerin hengessä pinkkiin paitaan pukeutunut Mickelson on hyvissä asemissa, kolmantena – eroa Spiethiin viisi lyöntiä. Charley Hoffman (-10) on neljäs kaksinumeroisesti alle parin oleva pelaaja. Pohjoismaalaisista Ruotsin Jonas Blixt (-14) löytyy sijalta 12.
Päivä päivältä tulostaan parantanut Tiger Woods jakaa viidettä sijaa. Hän muodostaa finaalikierroksella varsin mielenkiintoisen ryhmän Rory McIlroyn kanssa. Matkaa kärkeen nykyisellä ja entisellä maailmanykkösellä on kuitenkin jo kymmenen lyöntiä. McIlroy teki lopussa kaksi bogia ja myös Woodsin kierros päättyi bunkkerin kautta bogiin.
Monet muistavat McIlroyn romahduksen vuodelta 2011, kun hän neljän lyönnin johtoasemassa pelasi päätöspäivänä tuloksen 80. Nyt on Spiethin vuoro näyttää, mistä hänet on tehty.
”Jordanin kannalta hyvä asia on, että hän on kokenut ennestään Mastersin kärkitaistelun”, McIlroy sanoi. ”Viime vuonna ei aivan onnistunut, mutta luulen hänen saaneen tarpeeksi oppia kokemuksestaan. Uskon, että Jordan pystyy käsittelemään tilannetta paljon paremmin kuin minä.”
Vaikka Woods ja McIlroy ovat käytännössä voittotaistelun ulkopuolella, on kymmenen lyönnin etumatka saavutettu ennenkin major-turnauksessa. Tämä tapahtui Carnoustiessa, British Openissa vuonna 1999, kun Paul Lawrie hyödynsi Jean Van de Velden totaalisen sulamisen finaalikierroksen loppumetreillä.
Marko Kuivasaari
