Jordan Spieth tuli voittaneeksi viime kuussa major-turnauksen ensimmäisenä texasilaisena pelaajana sitten vuoden 1997, jolloin Justin Leonard oli British Openin ykkönen. Edellinen texasilainen Masters-voittaja – tasan 20 vuotta sitten – oli Ben Crenshaw, joka ilmoitti huhtikuussa pelaavansa Augustassa viimeisen kerran.
Kun Leonard juhli Open-voittoaan Royal Troonissa, Spieth oli 3-vuotias.
Näistä lähtökohdista Spiethin ensimmmäistä esiintymistä Texasissa sitten Mastersin odotetaan suurella mielenkiinnolla Colonialissa. Kenttä isännöi torstaina alkavaa Crowne Plaza Invitational –turnausta.
Colonialin jälkeen Spieth pelaa seuraavalla viikolla Byron Nelsonin turnauksen kotikaupungissaan Dallasissa. Tässä kilpailussa hän kohahdutti amerikkalaisia golfin ystäviä, sijoittumalla 16-vuotiaana amatöörinä 20:n joukkoon (16:s). Tuolloin PGA Tourilla ymmärrettiin ensimmäisen kerran, minkälaisesta tähden alusta hänen kohdallaan on kysymys.
”Olen innoissani näistä kahdesta viikosta”, Spieth sanoi. ”Tästä on tulossa hauskaa. Palaan kotimaisemiin vihreän takin omistajana. Täällä minulle aukeaa varmasti vielä enemmän, mikä merkitys voitollani on Texasille.”
Spieth on ensimmäinen Masters-voittaja viiteen vuoteen (Phil Mickelson), joka pelaa Colonialin turnauksen. Kun myös Adam Scott on paikalla puolustavana mestarina, on turnauksen johtaja Michael Tothe syystäkin hyvillään.
”On hienoa saada edellisen vuoden voittaja ja Mastersin tuore ykkönen Colonialiin. Spiethin tapauksessa tilanne on vielä hohdokkaampi” Tothe sanoi.
Niissä seitsemässä turnauksessa, jotka huipentuivat Mastersiin, Spieth sijoittui kuudesti Top 10:een, mukaan lukien Valspar Championshipin voitto. Augustan jälkeen hänen menonsa on ollut tahmeampaa. Spieth oli RBC Heritage –turnauksessa 11:s, mutta jäi World Tourin reikäpelikisassa alkulohkovaiheeseen. Playersissä tuli cut-raja vastaan.
Spieth sanoi laihtuneensa muutaman kilon Masters-myllytyksen seurauksena. Tässä mielessä kaksi peräkkäistä karsiutumista ovat kenties olleet pikimminkin hänen eduksi. Spiethillä on ollut nyt paremmin aikaa ladata akkujaan ja hankkia menetetyt kilot takaisin.
”Energiatasoni ja painoni ovat palanneet takaisin. ”Kotona on paljompi helpompi pitää paino siinä missä sen kuuluukin olla, toisin kuin matkoilla.”
Hän kävi viime viikolla Baltimoressa sponsorinsa Under Armourin päämajassa, mutta palasi nopeasti takaisin kotiin. Kaikki käytettävissä oleva aika on nyt hyödynnettävä, sillä seuraavaan major-turnaukseen on enää kuukausi.
Spieth oli Tiger Woodsin tavoin 21-vuotias voittaessaan ensimmäisen majorinsa. Woodsin ensimmäisen ja toisen voiton välissä vierähti yli kaksi vuotta ja yhteensä 11 majoria, kunnes hän nousi vuoden 1999 PGA Championshipin ykköseksi. Tässä mielessä Spiethillä ei ole mitään kiirettä seuraavien, raskaan sarjan urotekojen kanssa.
Sitä ennen ensimmäinen PGA Tour -voitto kotiosavaltiossa olisi taatusti hänelle mieleinen. Lähellä se oli jo aiemmin tänä vuonna, kun Spieth hävisi Houstonin kisan uusinnassa. Vielä makeampaa hänen näkökulmastaan olisi voittaa Forth Worthissa tai Dallasissa.
”Mikään ei tunnu paremmalta kuin pelata hyvin kotikaupungissa perheen ja ystävien edessä.”
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
