Jordan Spiethin (-14) hyvä pelivire sai jatkoa Houston Openin kolmannella kierroksella. Nuorukainen iski tuloksen 67, ja nousi kisan ykköspaikalle 54 reiän jälkeen. Mahdollinen voitto olisi 21-vuotiaalle texasilaiselle kolmas PGA Tourilla, ja se tekisi hänestä kiertueen toiseksi nuorimman kolmen kilpailun voittajan sitten vuoden 1940. Tilaston kärjessä on Tiger Woods.
Voitollaan hän siirtyisi FedExCupin johtoon ohi Jimmy Walkerin, joka vetäytyi Houstonin kisassa pari päivää ennen starttia. Spieth on yksi ensi viikolla pelattavan Masters Tournamentin isoimmista menestyssuosikeista. Hän sijoittui Augustassa vuosi sitten kakkoseksi.
Kahden edellisen turnauksen voitto (Tampa) ja kakkostila (San Antonio) nostivat Spiethin neljänneksi maailmanlistan tuoreimmassa päivityksessä. Hän karsiutui Torren Pinesissä, mutta on sijoittunut viidessä sen jälkesessä kilpailussa neljästi kymmenen joukkoon.
”En näe asiaa niin, että kyseessä olisi vain menestyspiikki. Tämä on tapa, miten minun kuuluu normaalisti pelata. Jos näkisin asian toisin, se tarkoittaisi, että olen ylittänyt itseni”, Spieth sanoi.
”Johtoasemassa oleminen tuntuu nyt mukavammalta kuin koskaan viikonlopun kierroksilla. Halusin päästä täällä kärkiasemiin, sillä voin samalla harjoitella hermojen hallintaa Mastersia ajatellen. Sunnuntaina tietysti jännittää, mutta toivottavasti pystyn hyödyntämään tilaisuuteni. Siitä saisi hyvin itseluottamusta ensi viikkoa varten.”
Avauskierroksen jälkeen johtanut Scott Piercy jakaa toista sijaa vuoden 2008 voittajan Johnson Wagnerin ja maanantaikarsinnoista mukaan päässeen Austin Cookin kanssa, joka ehti johtaa kisaa hetken aikaa lauantaina. Tämä kolmikko on lyönnin päässä Spiethistä.
Kymmenen joukosta löytyvät mm. Paul Casey (-11), Russell Henley (-11), Patrick Reed (-10) ja Keegan Bradley (-10).
Houston Openin paalulla kisan puolivälissä ollut Andrew Putnam oli kolmannella kierroksella pienissä vaikeuksissa (75), ja putosi kuuden lyönnin päähän sijalle 18.
Myös Phil Mickelsonilla (-8) oli lauantaina hankalaa. Kierros alkoi birdiellä, mutta nelosen tupla ja kolmen viimeisen reiän bogiputki veivät junan väärään suuntaan. Lefty ei tunnu millään löytävän sellaista iskua, millä taisteli päätöspäivänä isosta potista.
”Lopun kolme bogia tekevät kipeää, voisin olla iskuetäisyydellä”, Mickelson sanoi. ”En pelannut erityisen hyvin, mutta sain taistelua itseni parin tuntumaan, kunnes kolme viimeistä reikää hajotti koko homman.”
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
