Onnistuneen turnauksen Kapaluassa viime viikolla pelannut Brandt Snedeker (-12) jatkoi hyviä otteitaan Sony Openin toisella kierroksella. Hän iski perjantaina tuloksen 65, ja valloitti yksin kisan kärkipaikan 36 reiän jälkeen.
Pari pitkää birdieputtia upottanut Snedeker selvitti toisen päivän urakkansa ilman bogeja.
”Minusta tuntuu että pelaan loistavaa golfia, joten hauskaa tämä on”, Snedeker sanoi.
Hauskasti on sujunut monella muullakin. Kevin Kisner on lyönnin päässä, mutta reilut 20 pelaajaa on viiden lyönnin sisällä kärjestä. Olosuhteet tuloksenteon kannalta ovat olleet sen verran suotuisat, että 144 pelaajan joukosta 87 kilpailijaa selvitti karsintarajan. Se merkitsee, että toinen cut asetetaan kolmannen kierroksen jälkeen.
Open Championshipin viime vuonna voittanut Zach Johnson sekä takaisin maailmanlistan eliittiin pyrkivä Luke Donald ovat kolmatta sijaa jakavien joukossa, kaksi lyöntiä Snedekeristä.
Kärkipaikkaa avauspäivän jälkeen jakanut Vijay Singh (12:s) menetti hieman asemiaan, mutta hänellä on edelleen mahdollisuutensa nousta viikonloppuna kaikkien aikojen vanhimmaksi voittajaksi PGA Tourilla. Ensi kuussa 53 vuotta täyttävä fidziläinen on kisan puolivälissä tilanteessa kahdeksan alle.
Ottaen huomioon kaksi jälkimmäistä kierrosta Kapaluan voittajien turnauksessa, Snedeker on pelannut viimeisen 72 reikää yhteensä 26 alle. Asiat näyttävät nyt hieman paremmalta kuin loppuvuodesta, jolloin Snedeker aloitti Australian PGA Championshipin tuloksella 84.
Snedeker satsasi joulutauolla tekniikkaansa ja ennen kaikkea lyöntiasentoonsa valmentaja Butch Harmonin kanssa. Hän saapui hyvissä ajoin Maui’ille, ja pelasi muun muassa Jordan Spiethin kanssa kaksi harjoituskierrosta. Kapaluan leveät väylät ovat suoneet osaltaan mahdollisuuden rentoon peliin.
”Tajusin tällä viikolla mitä tapahtuu, kun lyön huonon lyönnin. Tunnen oloni nyt paljon mukavammaksi, kun asiat ovat hallinnassa. Huonot lyönnit eivät ole olleet alkuunkaan yhtä kehnoja kuin jossain vaiheessa olivat.”
Kisnerin viime vuoden pelit päättyivät hieman paremmissa merkeissä. Hän oli HSBC Champions -turnauksessa kakkonen ja voitti heti perään RSM Classicin. Kapaluasta tuliaisiksi tarttui yhdeksäs sija, vaikka Kisnerin puttipeli hyytyi jatkokierroksilla.
”Sain valtavasti lisää itseluottamusta siitä, miten pelasin RSM:n finaalikierroksella kolmen lyönnin johtoasemassa. Pidin sen jälkeen 1,5 kuukautta vapaata, joten on hienoa huomata olevansa jälleen kärkikahinoissa”, Kisner sanoi.
Singhin ohella veteraaniosastolta cut-rajan selvittivät myös Fred Funk ja Davis Love III. Koko kolmikko on vielä ensi viikollakin Havaijilla, kun Champions Tourin kausi pyörähtää käyntiin. Vuosi sitten mystisen kidnappauksen uhriksi joutunut Robert Allenby missasi karsintarajan, tuloksesta 68 huolimatta. Se oli Allenbyn paras noteeraus lähes puoleen vuoteen.
Karsintaraja oli niin ikään liikaa muun muassa Russell Knoxille, Justin Thomasille ja GraemeMcDowellille.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
