Augustassa neljän viikon kuluttua käynnistyvässä kisassa 40 osallistujaa 83:sta edustaa USA:ta
Intian Shubhankar Sharma sai tiistaina soiton kilpailua isännöivältä Augusta National Golf Clubilta. Alkukauden suuryllättäjälle tarjottiin kutsukorttia kauden ensimmäiseen majoriin.
”Mahdollisuus päästä mukaan Mastersiin on minulle suuri kunnia. Tämä on unelmieni täyttymys”, Sharma yksinkertaisti tuntemuksensa medialle ennen torstaina käynnistynyttä Indian Openia.
Edellisviikolla kolmen kierroksen ajan World Golf Championship –sarjaan kuuluvaa Meksikon kisaa johtanut ja yhdeksänneksi sijoittunut nuorukainen on kuluvalla kaudella jo voittanut European Tourilla Johannesburgin sekä Malesian osakilpailut.
Maailmanlistalla sijoitus on parantunut 455:lla marraskuun lopulta, tuoreimmalla listauksella Sharma on 66:s.
European Tourin Race to Dubai –listaa johtavaa Shubhankar Sharma pääsee Mastersin lisäksi näyttämään taitojaan myös Open Championshipissa, johon hän ansaitsi paikkansa majorin karsintoihin kuuluvassa Johannesburg Openissa.
Edellinen Mastersissa pelannut intialainen oli Anirban Lahiri, jonka sijoitus vuonna 2016 oli 42:s. Lahiri hätkähdytti golfmaailmaa kauden 2015 PGA Championshipissa, jossa hän oli viides.
Lukumääräisesti eniten majoreita intialaisista on pelannut Jeev Milkha Singh (14)
Mastersissa pelaajia 23:sta eri maasta
Kauden ensimmäisen majorin osallistujalistalla on tällä hetkellä 83 pelaajaa. Isäntämaa on totutusti vallannut heille suotuisien valintakriteerien johdosta paikoista lähes puolet (40).
Sergio Garcian lisäksi menestymismahdollisuuksia hänen maanmiehistään on myös Jon Rahmilla sekä Rafa Cabrera Bellolla. Kuva: Getty Images
Englanti (8) on selkeä kakkonen määrällä mitattuna. Etelä-Afrikalla ja Espanjalla on neljä edustajaa, Japanilla ja Australialla kolme.
Saksan molemmat pelaajat Bernhard Langer ja Martin Kaymer ovat olleet maailmanlistan ykkösiä. Kaksi pelaajaa Augusta Nationalille saavat myös Ruotsi, Kanada ja Kiina.
Sharman villin kortin myötä yhden pelaajan maita on 13.
Golfin kotimaan Skotlannin menestys on 60 vuotta helmikuussa täyttäneen, vuoden 1988 voittajan Sandy Lylen varassa.
Pohjois-Irlannin Rory McIlroy on ainoa vihreän saaren edustaja.
Merkittävistä golfmaista ilman edustusta ovat Irlanti, Tanska sekä Ryder Cupia isännöivä Ranska.
Pelaajamäärä saattaa vielä kasvaa. Kisaviikon maanantaina maailmanlistan 50:n ensimmäisen joukkoon kivunneet uudet pelaajat otetaan mukaan, samoin ennen Mastersia voittoon PGA Tourilla yltäneet pelaajat.
