Kalle Samooja pääsee mukaan kolmella maailmankuululla linksillä pelattavaan kisaan, mutta valmistautumisen hän joutuu suorittamaan ilman mailoja.
Kalle Samooja sai mieluisan tiedon Alfred Dunhill Championship -kisaa edeltävänä maanantaina, kun miehen manageritoimisto ilmoitti suomalaisen pääsevän mukaan viiden miljoonan dollarin arvoiseen klassikkokisaan.
”Manageri teki paikan päällä hyvää työtä. Olisin muuten lähtenyt varasijoilta matkaan. Kisa on ollut sellainen, mitä olen odottanut pääseväni pelaamaan. Kolme makeeta linksiä, joista vaan Old Coursen olen pelannut”, Samooja kertoo.
Vaikka osallistumisoikeus varmistui loppumetreillä, valmistautumiseen piti olla riittävästi aikaa. Kaikki ei kuitenkaan mennyt ihan suunnitelmien mukaan. Samoojan tarkoituksena oli käydä tiistain ja keskiviikon aikana läpi Carnoustie ja Kingsbarns kentät, mutta suunnitelmiin tuli muutos, kun miehen työkalut eivät vielä saapuneet perille Skotlantiin.
”En muista edes, milloin näin olisi käynyt. Lähden kävelemään nyt kenttää läpi. Panostetaan griinien lukuun vähän enemmän”, kertoi Samooja joka pyrki saamaan mailamerkkinsä Titleistin mailarekasta mukaansa edes muutaman hänelle sopivan työkalun treenikierroksille.
”Toivottavasti tulisivat huomenna, että edes yhden rundin ehtisi pelata. Muuten joudutaan rakentamaan mailat ja torstaina lähdetään kisaan kylmiltään”, Samooja suunnitteli.
Avauskierroksen 64 oli kova osoitus siitä, että peli toimii linkseillä siinä missä muuallakin.
Vaateostoksille turkulainen ei sentään joudu, sillä matkalaukku tuli perille normaalisti. Sadevaatteet, joille Skotlannissa tunnetusti usein on käyttöä, ovat kuitenkin golfbägin uumenissa.
Samooja ei ole kisan ainoa suomalainen, sillä mukana nähdään kisassa vuosi sitten neljänneksi sijoittunut Tapio Pulkkanen. Kisa on molemmille suomalaisille suuri mahdollisuus.
Links ei toki ole suomalaisille tutuin alusta, mutta onnistumalla on mahdollisuus ansaita rutosti ranking-pisteitä. Niitä Pulkkanen jahtaa turvatakseen työpaikkansa ja Samooja ponnistaakseen mukaan kiertueen finaaleihin. Turkulainen on pistelistalla 77:s 554,9 pisteellään. Finaalisarjan ensimmäiseen kisaan Turkkiin mahtuu mukaan 70 parasta. Eroa sijaan 70 Samoojalla on vain reilut 35 pistettä.
Links-kisoja ei Samoojan kisakalenterissa ole liiemmin näkynyt. Heinäkuussa hän kuitenkin nakutteli kaikki neljä kisakierrosta komeasti alle 70 lyönnillä ja sijoittui jaetulle 20. sijalle The Reneissance Clubin linksillä pelatussa Scottish Openissa. Avauskierroksen 64 oli kova osoitus siitä, että peli toimii linkseillä siinä missä muuallakin.
Linkseillä koossa on toki tasokas osallistujanippu, mukana nähdään mm. maailmanlistan kakkonen, Rory McIlroy, viime viikolla voittanut Danny Willett, voitosta loppuun asti taistellut Jon Rahm sekä The Openin hallitseva voittaja Shane Lowry, Justin Rose ja muutama muu kova nimi, mutta viimeviikkoisen Wentworthin kisan tasoinen kattaus ei sentään ihan ole.
Golfpisteen Kisaviikko-podcastissa paneudutaan tarkemmin kisan toisen suomalaisen, Tapio Pulkkasen, tilanteeseen. Puheenaiheina muitakin mielenkiintoisia ja ajankohtaisia kilpagolfasioita.
