Dopingin käytöstä kilpailukiellonkin saanut pelaaja ansaitsi Sotograndesta puoli miljoonaa euroa ja paikan Open Championshipiin.
Viikonvaihteessa Real Valderrama Clubilla pelattu Andalucia Masters päättyi Christiaan Bezuidenhoutin ylivoimaiseen voittoon. Eteläafrikkalainen ei horjunut paineen alla viimeisellä kierroksella, jossa hänelle teki seuraa kotiyleisön vahvasti tukema ja viisi lyöntiä perässä ollut maailmanlistan 11:s, Jon Rahm.
Bezuidenhoutin voittomarginaali Rahmiin ja tämän kanssa kakkossijan jakaneisiin muihin espanjalaisiin Alvaro Quirosiin, Adri Arnausiin, Eduardo De La Rivaan sekä Ranskan Mike Lorenzo-Veraan, venyi kuuteen lopulta lyöntiin.
Pitkin askelein kuluvalla kaudella kehittynyt Bezuidenhout (-10) oli ainoa pelaaja, joka pystyi alittamaan Valderraman turnauksen 72 reiän parin kaksinumeroisesti. Saavutusta voidaan pitää vaativalla areenalla ja kovatasoisen joukon läsnäollessa paitsi yllättävänä, myös poikkeuksellisen kovana suorituksena.
”Olen ylpeä siitä, miten kykenin pitämään paketin tänään koossa”, hän sanoi.
OWGR-listalla sijalla 273 ennen Andalucia Mastersia ollut Bezuidenhout, 25, on osoittanut tällä kaudella muutamaan otteeseen potentiaalinsa. Koossa on vuoden 2019 turnauksista tuoreen menestyksen lisäksi yksi kakkostila, yksi kolmostila sekä kaksi muuta top 10 -sijoitusta.
Bezuidenhoutin varttuminen aikuiseksi ja nousu kovan luokan ammattilaiseksi ei ole sujunut kuin ruusuilla tanssien. Hän joi pienenä lapsena erehdyksessä rotanmyrkkyä ja vältti täpärästi kuoleman. Myrkky ehti kuitenkin vaikuttaa sen verran keskushermostoon, että hän alkoi änkyttää.
Hän kärsi myös ahdistuneisuushäiriöstä, mutta on kovista vastoinkäymisistä huolimatta noussut lajin taituriksi määrätietoisella työllä.
Mutkia oli matkassa myös vuoden 2014 Amateur Championshipissä, kun Bezuidenhout kärähti doping-testissä kiellettyjen aineiden käytöstä. Kahden vuoden kilpailukielto lyhyeni yhdeksän kuukauden pituiseksi, koska hän käytti beetasalpaajia ahdistusoireiden lääkitsemiseksi − ei parantaakseen tuloksiaan.
Langetettu panna kuitenkin esti häntä edustamasta kotimaataan amatöörien MM-kisoissa, Eisenhower Trophyssä.
Nyt viisi vuotta myöhemmin Bezuidenhout on avannut voittotilinsä pääkiertueella ja noussut ET:n Race to Dubai -listalla kymmenen joukkoon. Tämän lisäksi tuhdin palkintosekin Valderramassa saanut pelaaja varmisti paikkansa reilun kahden viikon kuluttua Pohjois-Irlannissa käytävään Open Championshipiin.
Andalucia Mastersissa heltisi osallistumisoikeus Openiin kolmelle parhaalle top 10:een sijoittuneelle pelaajalle, joilla ei ollut entuudestaan paikkaa kauden viimeiseen majoriin.
Kaksi muuta paikkaa menivät Lorenzo-Veralle ja Arnausille. Tasatulokseen yltäneet Quiros ja De La Riva täyttivät samat kriteerit, mutta jäivät rannalle – toistaiseksi – Openista heikomman maailmanlistasijoituksensa vuoksi.
Turnauksen isäntä ja viimevuotista voittoaan puolustanut Sergio Garcia (-3) oli seitsemäs. Tanskan Thomas Bjørn (-2) jakoi parhaana pohjoismaalaisena kahdeksatta sijaa.
Lue seuraavaksi: Lapsuuden karmea virhe loi pitkän varjon nyt ET:llä loistavan lupauksen uralle
