McIlroy on mielestään liian pitkälyöntinen Muirfield Villagen väylille.
Rory McIlroy on voittanut golfturnauksia kaikkialla maailmassa. Hänellä on koossa 27 ykköstilaa pääkiertueilla, näistä neljä on major-titteleitä. PGA Tourin FedEx Cupin McIlroy on voittanut kahdesti ja hänet on valittu kolmesti Yhdysvaltain kiertueella vuoden pelaajaksi.
Jack Nicklauksen suunnittelemalla ja Memorial Tournamentia isännöimällä Muirfield Village Golf Clubin kentällä hän on sen sijaan lyönyt vuodesta toiseen päätään seinään ilman isoa menestystä.
McIlroy myöntää, että kentästä on muodostunut hänelle ongelma.
”Minulla on Muirfield Villageen hieman mutkikas suhde. Kenttä tuntui sopivan itselleni joskus paremmin, mutta viiden viimeisen vuoden aikana en ole löytänyt siellä oikeanlaista pelistrategiaa”, hän sanoi.
Pohjoisirlantilainen pelaa tällä viikolla 11. kilpailuaan Nicklauksen pyhätössä. Koossa on neljä top 10 -sijoitusta, joista paras on kuuden vuoden takainen neljäs tila. Kolmeen edelliseen visiittiin mahtuu sijat 32. ja 18. sekä yksi karsiutuminen. Hän ei ole pelannut urallaan mitään toista ”riviturnausta” yhtä usein ilman ensimmäistäkään voittoa.
Nicklauksen tekemät uudistukset näyttävät vain vaikeuttaneen McIlroyn onnistumista legendan kotikulmilla, Columbuksen esikaupunkialueella Ohiossa sijaitsevalla kentällä.
”Pelasin viime vuoden kisassa kaksi ensimmäistä kierrosta Viktor Hovlandin kanssa. Otetaan esimerkiksi ykkösväylä. En voi käyttää Muirfield Villagen avausreiällä draiveria, koska lyön sillä liian pitkälle. Hovlandin avauksen mittoihin väylä taas sopii. Jään sellaiset 15 metriä puukolmosellani hänen draiveistaan, ja joudun jatkamaan rautakuutosella tai rautaseiskalla, kun hän taas voi ottaa lähestymiseen kaltevampaa rautaa.”
McIlroy on yrittänyt välinemuutosten kautta löytää keinoja kesyttää Muirfield Villagen kentän. Hänellä on tällä viikolla käytössään vanha puukolmonen, jossa on nykyistä ”spoonia” jyrkempi nostokulma. McIlroy sanoo mailan toimivan hieman rautakakkosen kaltaisesti.
Memorial Tournament on aina ollut huippupelaajien suuressa suosiossa, sillä jokainen tähti haluaa valloittaa Nicklauksen kisan ja päästä kättelemään kaikkien aikojen major-voittajaa turnauksen seremonioissa.
McIlroyn (-4) tämänkin vuotiset mahdollisuudet Muirfield Villagessa alkavat käydä ohuiksi, sillä hän jakaa kilpailussa ennen päätöspäivää 15. sijaa, yhdeksän lyöntiä kärkeen nousseesta Billy Horschelista (-13). Jälkimmäisellä on mukavan tuntuinen etumatka myös lähimpiin ahdistajiinsa: kakkostilaa jakavat Aaron Wise ja Cameron Smith ovat viiden lyönnin päässä.
Lue seuraavaksi: Kilpailun työntekijä oli saada mailasta, kun espanjalainen veri kuohahti Memorial Tournamentissa
