PGA Tourin finaalista on luvassa tänä vuonna kuuma kamppailu.
Jon Rahm kuroi perjantaina East Lake Golf Clubilla alkaneessa Tour Championshipissä heti avauskierroksella Dustin Johnsonin kilpailuun saaman kahden lyönnin etumatkan umpeen. Siihen riitti tulos 65, mikä oli päivän kolmanneksi paras noteeraus 30 pelaajan joukossa.
Johnson sai viime viikolla katsella vierestä, kun Rahm laittoi toisen playoff-turnauksen, BMW Championshipin, uusinnassa 20-metrisen birdieputin reikään.
”Tämähän on teknisesti jatkoa edelliselle. Tavallaan ryöstin DJ:ltä voiton viime viikolla. Hänellä oli nyt kahden lyönnin johto, joten toivottavasti voin ryöstää voiton myös täällä”, Rahm sanoi.
BMW Championshipin neljännen kierroksen alla Johnsonilla oli lyönnin verran suurempi etumatka, joka kuivui takaysillä. Lopulta Johnson joutui upottamaan pitkän birdieputin viimeisellä reiällä venyäkseen Rahmin nopeasti päättämään uusintaan.
Loistavasti jälleen putannut Rahm nousi East Lakella Johnsonin kanssa tasoihin tehtyään reikien 12–16 jaksossa neljä birdieä. Hän upotti tuossa kohtaa putteja yhteensä yli 24 metrin edestä, mikä tekee vajaat viisi metriä reikää kohden.
Kaksikko viljeli birdiejä pitkälti samaan tahtiin, sillä Rahmin 16. reiän onnistuminen oli ainoa, missä myös Johnson ei tehnyt birdieä.
”Meillä on aina tapana pelata hyvin, kun pelaamme yhdessä”, Rahm totesi.
Rory McIlroy muistutti olevansa valmis kamppailemaan toisesta peräkkäisestä PGA Tourin mestaruudesta. Kuva: Getty Images
Tilanteessa -13 oleva parivaljakko pelasi perjantaina 15. kerran yhdessä ja toisella kierroksella on luvassa 16. kerta.
Kymmenen minuuttia aikaisemmin kierrokselleen starttaavat Justin Thomas (-11) ja päivän kovinta tulosta, 64, viidentenä olevan Abraham Ancerin (-7) kanssa jakanut Rory McIlroy (-9).
Neljän lyönnin päähän kärjestä noussut McIlroy tuntuu saaneen virtaa alkuviikon iloisesta perhetapahtumasta. McIlroy ja hänen puolisonsa Erica McIlroy kertoivat muutama päivä sitten olevansa nyt tyttölapsen ylpeät vanhemmat.
Dustin Johnson sai FedEx Cupin pisteykkösenä Atlantan kilpailuun lähtötilanteen -10. Rahm aloitti kisan -8:sta ja Thomas -7:stä. Parhaan nousun ensimmäisellä kierroksella esittivät asemiaan 16 pykälää kohentanut Abraham Ancer, jonka lähtötilanne oli -1 ja top 10:n ulkopuolelta neljänneksi noussut Rory McIlroy. Hänen seitsemän lyönnin takamatkansa kärkeen kaventui kolmella.
