Euroopan kiertueeseen kuuluvan Qatar Mastersin voitosta on kehkeytymässä lauantaina kiihkeä taistelu. Kisan kärkipaikkaa jakavat 54 reiän jälkeen Marc Warren, Branden Grace, Emiliano Grillo sekä Bernd Wiesberger. Tämä kolmikko on ennen päätöspäivää kokonaistilanteessa -13.
Nelikosta vain Grillo ei ole voittanut yhtään kilpailua ET:llä. Lähimpänä se oli viime tammi-helmikuun vaihteessa pelatussa Omega Dubai Desert Classicissa, jossa argentiinalainen sijoittui Stephen Gallacherin jälkeen toiseksi. Gracella on viisi voittoa, joista tuorein reilun kuukauden takaa. Warren on voittanut kolme kisaa ja Wiesberger kaksi.
”Olen varsin tyytyväinen kierrokseeni, ja olen niissä asemissa, missä haluankin olla”, Grace sanoi. ”Huomenna on taas pelattava hyvin. Nämä kaverit osaavat hommansa, ja jokainen on täällä voittaakseen turnauksen.”
Grillo oli johdossa olevista ainoa, joka ei tehnyt perjantaina paria heikompaa reikätulosta. ”Löin palloa tänään paremmin, joten fiilikset ovat korkealla huomista ajatellen. Yritän napata täällä ensimmäisen voittoni”, hän sanoi.
”Tämän vuoksi olen harjoitellut koko ikäni. On opittava asioita ennen ensimmäistä voittoa. Luulen, että olen nyt valmis siihen”, Grillo jatkoi.
Warrenin toisen ja kolmannen voiton välillä ehti vierähtää seitsemän vuotta, kunnes hän nousi viime elokuussa Tanskan turnauksen ykköseksi.
”Urani alkuvaiheessa sain pari nopeaa voittoa. Viime vuosien aikana pääsin pari kertaa lähelle, mutta sitten pystyin vihdoin osoittamaan (Tanskassa) osaavani vielä voittaa. Pitää olla vain luottavainen, ja tehdä se mihin pystyy. Elän ehdottomasti uutta kevättä urallani”, skotti sanoi.
Kärkijoukon takana kahden lyönnin päässä niskaan hengittävät Eddie Pepperell, Alejandro Canizares ja George Coetzee. Heistä Pepperell vastasi kolmannen kierroksen parhaasta (65) tuloksesta.
Kymmenen joukosta löytyvät vielä mm. Johan Carlsson (paras pohjoismaalainen), Gregory Bourdy, avauspäivän jälkeen johdossa ollut Oliver Fisher sekä teinilupaus Renato Paratore. He ovat 4-5 lyöntiä kärjestä.
Paratoren ennakkoluulottomat otteet ovat herättäneet ihastusta kauden ensimetreillä. Heittämällä ET:n karsinnoista kortin saanut 18-vuotias italialainen on pelannut kolme turnausta, ja päässyt kaikissa jatkokierroksille. Perjantaina hänen 70 lyönnin kierroksensa sisälsi 17 parin ohella eaglen Doha Golf Clubin kentän 16. reiällä.
Mikko Korhonen (+4) ei saanut kunnon virettä päälle kolmannella kierroksella. Tulos 77 pudotti hänen asemiaan 12 pykälällä, ja nummelalainen jatkaa urakkaansa päätöspäivänä sijalta 74. Saman tuloksen perjantaina Korhosen kanssa löi Sergio Garcia (-1). Kisan voittoa puolustava espanjalainen on jäänyt jo 12 lyöntiä kärkinelikosta.
Marko Kuivasaari
Korhonenkin venyi 74 sijalle. Saavutus sekin. Viimeisellä kiekalla ei voi enää tippua alemmaksi.