Tapio Pulkkasen (-10) ensimmäinen Challenge Tour -kilpailu ammattilaisena huipentui lauantaina kakkostilaan Espanjassa. Pulkkanen nousi viimeisellä kierroksella tulosluettelossa kolme pykälää, eroa voiton vieneeseen Francois Calmelsiin jäi seitsemän lyöntiä. Ranskalainen johti Madridin turnausta alusta loppuun saakka.
Lauantaina tuloksen 71 lyönyt Pulkkanen oli päätöskierrostaan kolme alle kahden reiän jälkeen, lupaavasta alusta huolimatta aivan lentoon saakka eivät kotkalaisen eväät riittäneet. Jatkossa hän teki yhden birdien ja kaksi bogia molemmilla kenttäpuoliskoilla. Kaikki kunnia voittajalle, sillä virheetönkään kierros ei olisi riittänyt kaatamaan Calmelsia.
Kokonaisuutta tarkastellen Pulkkasen saavutus on erinomainen. Espanjassa oli koolla paitsi koko kiertueen parhaimmisto myös useita Euroopan kiertueella kannuksensa hankkineita pelaajia. Hän kuittasi Madridista mukavat 17 600 euroa, Calmelsin tili karttui 25 600 eurolla.
Joulukuussa ammattilaiseksi ryhtynyt Pulkkanen on saanut hienon startin uralleen. Hän sijoittui maaliskuussa kahdessa peräkkäisessä La Mangassa pelatussa Ecco Tourin kilpailussa kakkoseksi. Näistä jälkimmäisessä Pulkkanen taipui Tanskan Lucas Bjerregaardille vasta uusinnassa.
Suomalaisilla hyvä kokonaispanos
Viimeiset viisi vuotta eri ikäluokan maajoukkueissa pelannut Pulkkanen saavutti amatöörinä kaksi miesten lyöntipelin SM-kultaa ja kaksi hopeaa. Viime kaudella hän pelasi ennakkoluulottomasti Nordic Liigan kisassa Vuosaaressa: Pulkkanen johti kisaa alusta alkaen ja korjasi tyylipuhtaan voiton ammattilaisten nenän edestä. Muita mainittavia saavutuksia ovat mm. German Boysin kolmas sija kaudelta 2007 ja voitto Argentiinassa pelatussa parikilpailussa Miro Veijalaisen kanssa kolme vuotta sitten.
Suomalaisten panos Challenge de Madrid -turnauksessa oli hieno. Roope Kakko (-7) sijoittui seitsemänneksi ja Mikko Korhonen 11:nneksi. Kakko pelasi finaalikierroksella tuloksen 71 ja Korhonen kaksi lyöntiä enemmän. Peter Erofejeff (+1) oli 35:s.
Pulkkasen kanssa kovaa taistelua kakkostilasta käynyt Tanskan Thomas Nörret (-9) sijoittui kolmanneksi. Sam Walker, Edouard Dubois sekä Jens Dantorp (-8) jakoivat neljättä sijaa.
Janne Mommo ja Miro Veijalainen karsiutuivat jatkosta 36 reiän jälkeen.
Challenge Tourilla kilpaillaan seuraavan kerran ensi viikolla Italiassa.
Marko Kuivasaari
