Maailmanlistalla sijalle 16 valahtanut Phil Mickelson kuuluu alkavan viikonlopun ja Humana Challenge -kilpailun seuratuimpiin pelaajiin. Viime kaudella ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2003 ilman turnausvoittoa jäänyt Mickelson vakuuttaa palaavansa paremmassa kunnossa kuin aikoihin.
”Olen saanut hyviä tuloksia viidessä kuudessa viikossa. Olen tiputtanut painoa, keskivartaloni on paremmassa iskussa kuin koskaan ja saan palloon entistä enemmän lähtönopeutta”, hän kertoo nettisivuillaan.
Kovaa fysiikkakuuria Mickelson on toteuttanut palatakseen taas voittojen tielle. 42 kertaa PGA Tourilla voittanut veteraani oli kaikkea muuta kuin tyytyväinen viimevuotiseen saldoonsa.
”Surkein vuosi ikinä”, hän sanoo.
”Se oli huono vuosi tilastollisesti kaikilla osa-alueilla. En draivannut niin hyvin kuin voisin tai kuin odotin ja lyhyillä raudoilla löin huonommin kuin koskaan aikaisemmin. Lähipelini ei ollut terävää ja puttasin huonommin kuin pitäisi”, hän ruoski itseään.
Tämänviikkoisen kisan jälkeen Mickelson pelaa Waste Management Phoenix Openissa ja Farmers Insurance Openissa tulevina viikkoina.
Kaksi kertaa Humana Challengen voittanut, joskin niinkin kauan sitten kuin vuosina 2002 ja 2004, Mickelson pelaa ensimmäisen kierroksensa Fed Ex Cupin hallitseva mestarin Billy Horschelin kanssa.
Sami Sarpakunnas
