Finaalikierroksella kärjessäkin ollut Phil Mickelson toivoo U.S. Openin avauspäivälle viivästystä, jotta hän voisi kiiruhtaa tyttärensä koulun juhlista Wisconsiniin kisapaikalle.
Daniel Bergerin otteet St. Jude Classic -turnauksen päätöskierroksen alussa olivat tahmeita. Hän löi ykkösreiällä pallonsa kahdesti karheikkoon, eikä saanut chippiäänkään viheriölle. Uusi yritys pyöräytti pallon kuppiin ja hän selvisi pienestä seikkailusta parilla.
Tämän jälkeen Bergerillä ei ollut enää vaikeuksia. Neljän birdien kierroksella hänelle ei paria heikompaa reikätulosta kirjattu, ja voitto heltisi yhden lyönnin erolla Charl Schwartzeliin ja Whee Kimiin.
Kokonaistuloksen 270 (-10) pelannut Berger muistutti esityksellään olevansa yksi varteenotettavista nuorista menestyjistä torstaina Erin Hillsissä Wisconsinissa alkavassa U.S. Open -turnauksessa.
”Paljon puhutaan nuorista tykeistä ja Justin Thomaseista ja Jordan Spietheistä, mutta minut on mielestäni hieman unohdettu. Olen varsin hyvä, joten yritänkin jatkaa omaa tekemistäni, katsotaan sitten, jos saan hieman lisää menestystä aikaiseksi”, Berger sanoi.
Bergeristä tuli kautta aikain neljäs peräkkäisiin voittoihin Memphisin turnauksessa pystynyt pelaaja. Edellisen kerran vastaavassa onnistui David Toms vuosina 2003 ja 2004.
”Pelasi loistavasti kaksi ensimmäistä päivää, mutta en saanut oikein putteja uppoamaan. Kahtena viimeisenä päivänä putit alkoivat pudota reikään, siinä oli se suurin ero.”
Tilanne tulostaululla oli sunnuntaina pitkään ympäripyöreä; parhaimmillaan yhdeksän pelaajaa jakoi kisan kärkipaikkaa tilanteessa kahdeksan alle, kunnes Berger hankki tarvittavan etäisyyden muihin.
”Löin kierroksen jälkipuolella niin hyviä lyöntejä, etten osaa edes oikein selittää. Minusta tuntui, etten ole edes golfkentällä. Asioita vain tapahtui.”
Phil Mickelsonin mahdollisuudet pelata tämänvuotisessa U.S. Openissa ovat varsin pienet. Kuva: Getty Images
St. Jude Classicin suurin yllättäjä oli neljännen sijan muun muassa parhaan eurooppalaisen, Rafael Cabrera-Bellon kanssa jakanut Braden Thonberry (-8). Päivä päivältä tulostaan kahdella lyönnillä kohentanut pelaaja on ensimmäinen Memphisin kisassa top 10:een sijoittunut amatööri sitten vuoden 1965.
Missisippin yliopistossa opiskeleva Thonberry saavutti hiljattain opinahjonsa historian ensimmäisen heniklökohtaisen NCAA-mestaruuden.
Myös Phil Mickelson jakoi hetkellisesti kärkipaikkaa finaalikierroksella. Triplabogi TPC Southwind -kentän 12. reiällä kuitenkin pilasi hänen voittohaaveensa. Kolme lyöntiä Bergerille hävinnyt Mickelson sijoittui kisassa yhdeksänneksi.
Vasuri ilmoitti viime viikolla jättävänsä U.S. Openin väliin, koska hänen vanhin tyttärensä valmistuu samaan aikaan lukiosta. Mickelson kertoi, ettei päätös ollut vaikea, vaikka U.S. Open on ainoa major-turnaus, jota hän ei ole koskaan voittanut.
Toisinaan voi olla U.S. Openin tasoisessa kilpailussa vain hyödyksi, jos ei tiedä etukäteen kentän vaaroja.
Pieni takaportti osallistumiseen on silti vielä olemassa. Se edellyttää Mickelsonin mukaan vähintään neljän tunnin viivästystä turnauksen aloituksessa. High school -juhlallisuudet käynnistyvät Carlsbadissa Kaliforniassa kello 10.00 eli vajaat 2,5 tuntia aikaisemmin kuin hänen starttinsa Erin Hillsissä.
Mickelson kertoi hyppäävänsä yksityiskoneeseensa, mikäli tilanne vain antaa myöden. Lento Carlsbadista Eriniin kestää kolme tuntia ja 20 minuuttia. Kisaan ehtiminen edellyttää käytännössä tuntuvaa huonon sään aiheuttamaa viivästystä tai keskeytystä ensimmäisellä kierroksella.
”Aion pitää pelini terävänä, mutta en varsinaisesti valmistaudu Erin Hillsiin. En tunne kenttää, joten olisin kisassa Bonesin (caddie Jim McKay) nuottien varassa. Toisinaan voi olla U.S. Openin tasoisessa kilpailussa vain hyödyksi, jos ei tiedä etukäteen kentän vaaroja.”
Ensimmäisen kierroksen aloitus U.S. Openissa viivästyi edellisen kerran vuosi sitten. Tuoreet sääennusteet lupaavat Erin Hillsin kulmille sadetta vain 10 prosentin todennköisyydellä, joten ”Leftyä” ei mitä ilmeisimmin kilpailussa nähdä.
”Eilen sinne luvattiin 60 prosentin todennäköisyydellä ukkosta ja sadetta, mutta nyt ennuste on taas selvästi paremman sään puolella. Mutta eihän sitä ikinä tiedä”, aina optimistinen Mickelson sanoi.
