William McGirt saavutti ensimmäisen voittonsa PGA Tourilla Jack Nicklausin isännöimässä turnauksessa. Jason Day hyytyi taas Muirfield Villagessa.
Edellisen kerran kaudella 2007 pienen ammattilaiskiertueen kilpailun voittanut William McGirt tienasi kyseisestä yhdeksän vuoden takaisesta koitoksesta 16 000 dollarin palkintosumman. Pääkiertueuran avausvoitto Ohiossa palkittiin hieman ruhtinaallisemmin, kun hän kuittasi Memorial Tournamentistä kolmen vuoden pelioikeuden lisäksi 1,53 miljoonan taalan ansiot.
McGirt ja Jon Curran (-15) päätyivät Ohion Dublinissa pelatussa kisassa uusintaan, jossa ei pitkään viivytelty. Ensin mainittu ratkaisi taistelun edukseen Muirfield Villagen 18. reiällä tekemällään parilla.
Voittonsa myötä McGirt nousi maailmanlistalla sijalle 43, ja ansaitsi paikan kesäkuun puolivälin jälkeen pelattavaan U.S. Openiin.
Joskus pelkästä kortista PGA Tourille unelmoinut McGirt ei pysynyt laskuissa mukana, kun hän yritti käydä läpi kaikkia pelaamiaan minikiertueita. Erään neljän kuukauden kilpailujakson puitteissa Etelä-Carolinassa asuva pelaaja muisteli nähneensä vaimoaan vain neljänä päivänä.
Kesäkuussa 37 vuotta täyttävä McGirt ei tehnyt viikonvaihteessa 22 viimeisen reiän jaksossa yhtään bogia. Uusintaan oikeuttanut 72. reiän par ei ollut läpihuutojuttu, sillä hänellä oli varaa ottaa kaksi puttia 20 metrin etäisyydeltä pysyäkseen tasoissa Curranin kanssa.
Kilpailun isäntä, 73 ykköstilaa PGA Tourilla koonnut Jack Nicklaus sanoi itse ratkaisseensa usein voiton hieman samantyylisesti kuin McGirt sunnuntaina.
”Voitin puolet turnauksistani katselemalla muiden hyytymistä loppusuoralla. Näinhän nämä kaksi (McGirt ja Curran) tekivät, ja pelasivat loistavasti”, Nicklaus sanoi.
McGirtin menestyksen arvoa nostaa se, että Memorialiin osallistui maailmanlistan kärkikolmikon ohella tukku muitakin maailmantähtiä. Heistä Dustin Johnson jäi lyönnin päähän uusinnasta. Rory McIlroy, J.B. Holmes, Gary Woodland ja Matt Kuchar (-13) jakoivat neljännen sijan.
Ennen finaalikierrosta kolme lyöntiä kärjestä ollut Jason Day ei pysynyt sunnuntaina voittotaistelussa mukana. Tulos 74 pudotti australialaisen 27:nneksi, mikä jatkoi hänen vaatimattomien sijoitustensa sarjaa Muirfield Villagessa.
McGirt on 12 vuoden ammattilaisuransa aikana päässyt vain yhteen major-turnaukseen. Nyt hän voi U.S. Openin lisäksi merkitä kilpailukalenteriinsa PGA Championshipin sekä ensi vuoden Mastersin.
