Augustan sankari Danny Willett on päässyt viime aikoina golfia pakoon vain kotioloissaan.
Kuukausi sitten Masters Tournamentin voittaneen Danny Willettin elämään on mahtunut viimeisten viikkojen aikana kaikenlaista muuta paitsi kilpailemista. PR-tilaisuuksien, vaippojen vaihtamisen sekä jalkapallo- ja snooker-otteluiden seuraamisen lisäksi Willett on yrittänyt pitää kiinni tavallisista harjoitusrutiineistaan.
”Tarkoitukseni oli pitää pari viikkoa lomaa ja rentoutua, tehdä vähän toisenlaisia asioita”, hän sanoi Players Championshipin alla pidetyssä lehdistötilaisuudessa. ”Kotona odotti kuitenkin kaaos, kaikkine haastatteluineen ja muine juttuineen. Eli menneet neljä viikkoa eivät ole olleet sellaista hiljaiseloa kuin odotin. Mikään olennainen ei silti ole muuttunut.”
Willettin puolison Nicolen laskettu aika osui alun perin Masters-viikon sunnuntaille, joten hänen pelaamisensa kauden ensimmäisessä major-turnauksessa oli lähes viimeiseen saakka hämärän peitossa. Zachariah James syntyi kuitenkin maaliskuun puolella, ja tuore isä saattoi lähteä Augustaan. Pelimatka palkittiin lopulta vihreällä takilla.
Mastersin voitto on aina iso asia, mutta Willettin tarinan tietäen, siihen liittyi annos satua ja romantiikkaa.
Onnittelukirjeet Englannin pääministeriltä David Cameronilta sekä golfin legendoilta Jack Nicklausilta ja Arnold Palmerilta saanut Willett on katsonut Mastersin finaalikierroksen kerran kuvanauhalta palattuaan kotiin 12. huhtikuuta. Hänen paikallaolonsa noteerattiin snookerin MM-turnauksessa Sheffieldissä. Viime viikolla Liverpool-fanit piirittivät Willettin Anfieldillä, kun tämä oli seuraamassa Redsin ottelua Villarealia vastaan.
Ainoa paikka, jossa hän on päässyt rauhaan julkisuudelta, on oma Sheffieldin koti.
Me emme puhu golfista kotona. Vanhemmillani on neljä poikaa, olisi tylyä kolmea muuta kohtaan, jos puheenaiheena olisi yhden urheilusaavutukset.
Myös PGA Tourin jäsenyyden vastaanottanut Willett pelasi kiireisellä lomallaan yhden kierroksen golfia. Alkuviikolla hän otti tuntumaa TPC Sawgrassin Stadium Courseen, pelaamalla yhdeksän reikää sekä maanantaina että tiistaina. Torstaina on aika käydä taas tositoimiin, kun kutsu käy tiille yhdessä Justin Rosen ja Brandt Snedekerin kanssa Players Championshipissä.
Willett missasi cut-rajan vuoden takaisessa Playersissä. Tuolloin hän perusteli epäonnistumistaan väsymyksellä, mentyään edellisellä viikolla WGC-sarjan reikäpeliturnauksessa lähes päätyyn (kolmas) saakka.
Ihan kokonaan Willett ei ole päässyt Mastersista, sillä Floridan Ponte Vedra Beachille saapui 200 viheriölipun lähetys hänen nimellään. Tehtävänä on luonnollisesti laittaa jokaiseen voittajan omakätinen nimikirjoitus.
Mukana matkassa on myös vihreä takki, sillä koskaan ei tiedä, jos joutuu taas edustamaan…
Englannin Danny Willett kilpailee tällä viikolla PGA Tourin lippulaivaturnauksessa Players Championshipissä. Ponte Vedra Beachillä Floridassa pelattavan kisan palkintoarvo on 10,5 miljoonaa dollaria. Turnauksen voittoa puolustaa USA:n Rickie Fowler.
