Leishmanilla ja Jon Rahmilla on mahdollisuus tehdä jotain suurta tällä viikolla Atlantassa ratkeavassa FedEx Cupissa.
Marc Leishman (-23) otti lähes näytöstyylin voiton Illinois’sa pelatussa kauden kolmannessa pudotuspeliturnauksessa. Eroa kakkostilaa jakaneisiin Justin Roseen ja Rickie Fowleriin kertyi Conway Farms Golf Clubilla vakuuttavat viisi lyöntiä.
Leishman ei antanut muille suurempia mahdollisuuksia sunnuntaina, vaikka Rose nousi parhaimmillaan kahden lyönnin päähän. Australialainen painoi tovin kuluttua lisää kaasua kahden peräkkäisen birdien muodossa 15. ja 16. reiällä, ja peli oli lopullisesti ratkaistu.
Kenties kaikkein tärkeimpänä, Leishman nousi FedEx Cupin pisteissä neljänneksi. Siten hänellä on torstaina käynnistyvässä Tour Championshipissä kauden 2016–2017 PGA Tourin kuninkuus ja kymmenen miljoonan dollarin bonuspotti omissa käsissään.
Näin on myös BMW Championshipissä jaetulle viidennelle tilalle sijoittuneen Jon Rahmin kohdalla. Espanjalainen säilytti viidennen sijansa pistetilastossa, ja hänelläkin on mahdollisuus tehdä tulevana sunnuntaina jotain suurta ja merkittävää.
Muut Tour Championshipin voitolla FedEx Cupin mestaruuden sinetöivät pelaajat ovat pistetilaston kärkikolmikon muodostavat Jordan Spieth, Justin Thomas ja Dustin Johnson.
Edellä mainituista Spieth (-13) oli Illinois’n turnauksessa seitsemäs, Johnson (-8) 33:s ja Thomas (-5) 47:s.
Jon Rahmin mahdollinen voitto Tour Championshipissä ja FedEx Cupissa olisi yksi tämän vuosituhannen merkittävimmistä golfteoista. Kuva: Getty Images
Rahmin panos vaativissa pudotuspeleissä on ollut uskomattoman hieno. Vasta hieman toista vuotta ammattilaisena pelannut 22-vuotias tähti on kiivennyt loistavien esitysten seurauksena maailmanlistalla parhaana eurooppalaisena sijalle viisi.
Hän on voittanut ensimmäisellä täydellä ammattilaiskaudellaan yhden turnauksen sekä PGA Tourilla (Farmers Insurance Open) että Euroopan kiertueella (Irish Open). Koossa on pääkiertueilla jo yhteensä 15 top 10 -sijoitusta.
Rahm on tuttu myös suomalaiselle golfyleisölle, sillä hän oli voittamassa Linna Golfissa reilut kaksi vuotta sitten pelatussa joukkue EM-turnauksessa kultaa Espanjalle.
Playoff-sarjan päätösturnauksessa on mukana enää FedEx Cupin 30 parasta pelaajaa, joilla kaikilla on ainakin teoreettinen mahdollisuus kokonaiskilpailun voittoon. Rahmin ja Rosen (FedEx Cup 8.) ohella eurooppalaisista Tour Championshipiin pääsivät vain Paul Casey (FedEx Cup 10.) ja Sergio Garcia (FedEx Cup 25.).
Viimeisen paikan Atlantan turnaukseen otti Jason Dufner. Konkari Phil Mickelsonin taistelu ei aivan riittänyt. Hän pelasi sunnuntain ulosmenon nihkeästi, mutta viritteli sisääntulon jälkipuolella pientä loppukiriä.
Vasuri chippasi pallon reikään 15:llä, ja nosti toiveitaan eaglella. Pääsy East Lakella pelattavaan kauden huipennukseen olisi vaatinut vielä kahta birdieä, mutta BMW Championshipissä lopulta 20. sijoittunut Mickelson (-10) joutui tyytymään yhteen.
