Tiger Woodsin kanssa kärkiryhmässä pelaava Rose tietää, kumpi saa yleisön varauksettoman tuen Tour Championshipin kolmannella kierroksella.
Justin Rose nousi perjantaina jatkuneessa Tour Championshipissä Tiger Woodsin rinnalle kilpailun paalupaikalle. Kaksikko on kahden kierroksen jälkeen tilanteessa seitsemän alle, kaksi lyöntiä Rory McIlroyn edellä.
Rosen 67 lyönnin kierros sisälsi viisi birdieä ja kaksi bogia.
Maailmanlistan ykköseksi pari viikkoa sitten noussut Rose on pelannut viimeisen vuoden sisällä jämäkkää golfia. Koossa on neljä kansainvälistä voittoa ja kaikkiaan 16 top 10 -sijoitusta.
Vire FedEx Cupin playoff-kisoissa on jatkunut vakuuttavana. Pääkiertueilla yhteensä 17 kilpailua voittanut englantilainen on sijoittunut kahdessa edellisessä pudotuspeliturnauksessa kakkoseksi, ja voitto niin sanotusti roikkuu ilmassa.
Tyyliniekka on pidetty pelaaja yhdysvaltalaisyleisön keskuudessa, mutta hän on täysin tietoinen, kumpi saa lauantaina varauksettoman tuen East Laken kentän lehtereillä.
Onneksi missasin pallon enimmäkseen sellaisiin paikkoihin, mistä oli suotuisaa jatkaa.
”Ihmiset ovat innoissaan nähdessään Tigerin jälleen parhaassa iskussaan. Tulee olemaan hauskaa pelata hänen kanssaan. Tiger on selvästi päässyt mukavuusalueelleen; draivit kulkevat, raudat ovat olleet koko vuoden loistavalla tasolla, ja puttipelikin sujuu”, Rose sanoi.
Toisaalta juuri puttipeli on ollut esteenä sille, ettei Woods ole avannut vielä voittotiliään tänä vuonna. Tigerin fanien kannalta on hyvä merkki, että hän pystyi säilyttämään kärkiasemansa perjantaina tavallista heikommalla pallonlyömisellä.
Tiger Woods säilytti paikkansa Tour Championshipin kärjessä hyvän lähipelinsä ansiosta. Kuva: Getty Images
Woods missasi kolmannella kierroksen avauksissaan joka toisen väylän, viheriöosumasaldon näytettyä lukemaa 11/18.
”Minulla ei ollut samanlaista terävyyttä pelissä kuin eilen. Onneksi missasin pallon enimmäkseen sellaisiin paikkoihin, mistä oli suotuisaa jatkaa. Siitä oli apua. Ja lähipeli on ollut nyt laadukasta”, 36 reiän jälkeistä johtopaikkaa ensimmäisen kerran kolmeen vuoteen hallussaan pitävä Woods sanoi.
Hän venytti johtonsa sisääntulossa parhaimmillaan kahteen lyöntiin, kunnes sortui tuplabogiin 16. reiällä. 68 lyönnin kierros sisälsi lisäksi yhden bogin ja viisi birdieä, joista hän teki viimeisen Rosen tavoin päätösreiällä.
Tiger on FedEx Cupin pisteissä 20:ntena, joten voittokaan East Lakella tuskin tekee hänestä yhteiskilpailun voittajaa. Rose puolestaan on yksi niistä viidestä pelaajasta, joka voitolla Tour Championshipissä korjaa myös hienon kymmenen miljoonan dollarin bonuspotin FedEx Cupin mestarina.
Pistetilaston ykkönen Bryson DeChambeau pelasi itsensä ulos kilpailun ja FedEx Cupin voittotaistelusta. Tulos 75 pudotti hänet sijalle 27, peräti 13 lyönnin päähän kärjestä. Kaikkiaan viisi USA:n Ryder Cup -joukkueeen jäsentä on top 20:n ulkopuolella, alavireisimpänä Brooks Koepka, joka pitää 30 pelaajan turnauksessa perää.
