26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista

26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista
PGA Tour

Katse ”Leftyyn” päin! – vieläkö uransa ehtoopuolella olevalla Phil Mickelsonilla riittää ruutia voittoihin?

Brian Harmanille maailman ykkösvasurin paikan menettänyt Mickelson avaa kilpailuvuotensa Kaliforniassa.

Yhdysvaltain pidetyimpiin urheilijoihin kuuluva Phil Mickelson ei ole ollut sitten kauden 2013 entisessä vedossaan. Hän voitti saman vuoden Open Championshipissä toistaiseksi viimeisen henkilökohtaisen kilpailunsa, vaikka iso potti on senkin jälkeen muutaman kerran ollut kohtalaisen lähellä.

Lefty jäi vuosina 1993–2013 vain kahdella erillisellä kaudella ilman voittoa, nyt ”nollakausia” on tullut jo neljä peräkkäin. Tämä näkyy myös hänen maailmanlistasijoituksessaan, joka on 43:s. Näin alas hänet on viimeksi rankattu 24 vuotta sitten.

Syitä Mickelsonin laskevalle käyrälle ei tarvitse hakea kaukaa. Hän täyttää tänä vuonna 48 vuotta, mikä on huippupelaajalle varsin korkea ikä. Voittosarake ohenee dramaattisesti, mitä lähempänä Champions-kiertueelle oikeuttava 50:n vuoden rajapyykki alkaa häämöttää.

Mickelson on kuitenkin säästynyt viime vuosina isommilta vaivoilta ja loukkaantumisilta. Hän piiskaa palloa edelleen pitkälle ja kädet ovat lähipelissä herkät. Pahiten San Diegossa syntyneen tähden on pettänyt puttipeli, jossa ei satunnaisia häivähdyksiä lukuun ottamatta ole enää ollut takavuosien taikaa.

Ei PGA Tourilla 37 ”tavallista” ja viisi majoria voittaneen Mickelsonin edellinen kausi silti mikään fiasko ollut, vaikka viime vuoden ensimmäinen ja viimeinen top 3 -sijoitus tuli vasta kauden 2017–2018 avanneesta Safeway Openista.

Joukkoon mahtui myös neljä muuta top 10 -sijoitusta, ja karsiutumisia tuli vain kaksi, molemmat major-turnauksissa. Ainoassa kaikki neljä kierrosta pelaamassaan majorissa, Masters Tournamentissa, hän oli 22:s. U.S. Openiin Mickelson ei startannut, koska hän osallistui samanaikaisesti tyttärensä high school -valmistujaisiin Kaliforniassa.

Mickelsonin loppuvuoden kilpailut sujuivat kaiken kaikkiaan mukavasti. Hän esiintyi edukseen USA:n voittoisassa Presidents Cup -joukkueessa, eikä jäänyt neljässä viimeisessä henkilökohtaisessa turnauksessaan kertaakaan top 20:n ulkopuolelle.

Mikäli lokakuussa viimeksi kilpaillut vasuri on viettänyt tauon aikana ehjän harjoituskauden, hän voi olla torstaina Kalifornian La Quintassa käynnistyvässä CareerBuilder Challenge -turnauksessa varsin korkealla.

Bubba Watson lyönneissä on riittänyt viime aikoina hajontaa. Kuva: Getty Images

Mickelson voittanut kyseisen kisan vuonna 2004, jolloin se tunnettiin vielä Bob Hope Chrysler Classicin nimellä. Hän myös aina viihtynyt hyvin La Quintan tyyppisillä erämaakentillä.

Vuoden 2018 kilpailunsa korkkaa myös toinen vasuri Bubba Watson, jolle viime kausi oli äärimmäisen vaikea. Hän putosi maailmanlistan top 10:stä vuoden aikana sijalle 89, ja on La Quintan kisan alkaessa vielä neljä pykälää alempana.

Watson oli ollut viime kauteen saakka koko vuosikymmenen tukevasti listan yläpäässä, ja käytännössä vuodet 2014–2016 yhtä soittoa top 10:ssä. Epäonnistuminen CareerBuilder Challengessa pudottaisi yhden nykygolfin poikkeuksellisimmista virtuooseista jo sadan ulkopuolelle.

Viikonvaihteen koitoksen muita mielenkiintoisia nimiä ovat muun muassa kisan ikäpresidentti, ensi vuonna 60 vuotta täyttävä major-voittaja Corey Pavin, armeijasta syksyllä kotiutunut Sangmoon Bae ja Arnold Palmerin tyttärenpoika Sam Saunders.

Bae ei ole ymmärrettävästi saanut vielä peliään raiteilleen kahden vuoden pituisen asepalveluksen jälkeen. Hän on tilastoinut siviiliin päästyään kuusi turnausta, joissa kansainväliseen joukkueeseen vuoden 2005 Presidents Cupissa kuulunut pelaaja on selvittänyt karsinnan vain kerran.

Saunders on puolestaan ottanut uuden stepin urallaan sijoituttuaan viime vuonna kerran kakkoseksi ja kaikkiaan viisi kertaa top 10:een. 30-vuotias pelaaja mitä ilmeisimmin kärsi kuuluisan isoisänsä vielä eläessä turhan kovia menestyspaineita, mutta on sittemmin löytänyt kaivattua tasapainoa otteisiinsa.

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje